И к вечеру пошел снег.
Белые мошки нерешительно завертелись, медленно опускаясь и снова взлетая, будто не зная хорошенько, что им делать: упасть на холодную землю или поскорее взвиться обратно к тучам…
Петрик с тихим визгом вскочил на подоконник и распахнул форточку.
Наконец-то началась зима! Он был просто счастлив.
А когда снег повалил как следует, когда целые тучи этой белой пушистой мошкары закрутились перед окнами, тут он уже не мог вытерпеть. Он высунул через форточку обе руки, и снежинки доверчиво полетели прямо в его теплые розовые ладошки, мгновенно тая и не успев показать своей хрупкой звездной красоты.
— Не высовывайся, — сказала мама.
Она тоже подошла к окну и тоже уселась на подоконник.
— Как красиво… Похоже, будто роятся белые пчелы…
— Точь-в-точь! — воскликнул Петрик, тихонько хлопая в ладоши. — Совершенно точь-в-точь!
— И еще похоже, будто Снежная Королева прилетела из своего ледяного царства… Помнишь, в сказках Андерсена?
— Я ничего не знаю про Снежную Королеву, — огорченно сказал Петрик.
— Да? — удивилась мама. — Неужели я тебе не рассказывала? Такая чудесная сказка…
— Никогда, — обиженно воскликнул Петрик, — ни разу! Как тебе не стыдно?!
— Неужели никогда? — сказала мама, любуясь снегом, падающим за окном. — А ведь это самая любимая моя сказка.
— Никогда, никогда! — возмущенно твердил Петрик. — Там о пчелиной Снежной Королеве?
— Ну, что ты! Там о мальчике Кае и девочке Герде, как они жили рядышком, на самом верху двух домиков, и как они дружили… Не рассказывала?
— Ни разу!
— Они устроили у себя наверху садик и посадили чудесный куст розовых роз… Летом они сидели над этим кустом… а зимой, когда окна замерзали…
— Вспомнил! Вспомнил! — вдруг вскричал Петрик. — Вспомнил… Мальчик еще делал из горячей монетки на замерзшем окошке круглую дырочку, и они вместе с девочкой смотрели на снежок…
— Ну, значит, рассказывала?
— Да, — продолжал Петрик, весь раскрасневшись, — а потом мальчика утащила Снежная Королева, у нее вся одежда была только из одних снежных звездочек…
— Да, — каким-то удивительным мечтательным голосом проговорила мама, — и девочка Герда пошла искать пропавшего Кая по всему свету… Она была удивительно смелой девочкой, с таким горячим, любящим сердцем…
— Ведь ее тоже могла утащить Снежная Королева? А как страшно было ей у разбойников!.. — прошептал Петрик. — Но все-таки, как она не испугалась?
— Нет… Когда по-настоящему дружишь, о себе нисколько не думаешь… В этом и заключается настоящая дружба…
— Дружба… — тихонько повторил Петрик. — Дружба… Разве это такая важная вещь — дружба?
— Это самое прекрасное в жизни человека! И самое важное.
— Да?! — задумчиво и немного удивленно проговорил Петрик. — Я не знал… А у нас с тобой есть дружба, мамочка?
— Мы с тобой очень дружим, Петрушечка… и всегда друг другу верим…
— Разве это для дружбы важно — верить?
— Очень важно. Самое важное…
— С Опанасом мы тоже очень дружим. Знаешь, Опанас теперь сидит на третьей парте… Уже давно. Это ничего? Для дружбы?
— Конечно, это пустяки…
— А вот с тем мальчиком, — Петрик нерешительно запнулся, — знаешь, который сидит со мной на парте… с ним я не дружу… Ни на копейку! У него одни кляксы… С ним никто не дружит.
— Это плохо, — тихонько сказала мама, — что вы не дружите.
— Плохо?
— Очень плохо.
— Ты думаешь, это очень плохо? — щурясь на снег, протянул Петрик. — Очень плохо… Почему?
А снег все падал и падал…
И за стеной, в той половине домика, где жило семейство Опанаса, тоже увидели снег. И первым увидел его Опанас.
— Снег! — завопил он на весь дом. — Настоящий снег!
И, полный восторга, он влез на подоконник, распахнул форточку и просунул сквозь нее голову.
Как только пролезли его толстые красные щеки, это просто удивительно.
Два толстых розовых близнеца, два круглых колобка с круглыми щечками, круглыми ртами, круглыми животиками немедленно подкатились, переваливаясь на коротких ножках.
— Где снег? Где снежок? — запищали они, карабкаясь на подоконник. — Покажите нам снег!
— Смотрите, смотрите! — задыхаясь от восторга, вопил Опанас. — Смотрите все!
Снег падал густо, крупными хлопьями.