— Пойдем! — сказал Петрик. — Оба вместе! — и невольным движением сунул руку Опанасу.
И так, рука об руку, они вошли в кабинет врача.
— Ага! Два дружка-приятеля! Вместе в школу поступать, вместе оспу прививать! — встретил их веселый старенький доктор.
— Вместе! — весело откликнулся Петрик.
Опанас же солидно объяснит:
— Завтра пойдем документы относить…
— Понимаю, понимаю, — сказал доктор. — Ну-ка, снимайте рубашонки… Я вас сперва послушаю и постукаю.
Из поликлиники они возвращались, довольные собой до чрезвычайности. Они сверили свои справки букву за буквой и остались очень довольны тем, что в них оказалось все совершенно одинаково. Все, вплоть до запятых. Конечно, кроме имен и фамилий.
Затем они взглянули на только что привитые оспины. И хотя это были едва заметные пустяковые царапины, каждый похвалился, как здорово он вытерпел такую боль и даже не пикнул.
У калитки Петрика они расстались.
— Давай сегодня шалаш строить, — сказал Опанас.
— Ладно, — сказал Петрик, — только лучше у нас в саду…
— Ладно, — сказал Опанас, — только поближе к нашему забору.
— Не к вашему, а к нашему, — начал было Петрик, упрямо сдвигая брови, но одумался и примирительно сказал: — А забор-то ведь не ваш и не наш, а заводской…
— А ты думал?! — усмехнулся Опанас.
Когда на следующий день мама пошла в школу, Петрик прямо не мог найти себе места от волнения. Он слонялся по садику, глубоко вздыхая. Даже десяток вишен, каким-то чудом уцелевших среди листьев, не доставили ему почти никакого удовольствия. Он съел их с мрачным видом, хотя вишни были необычайно сладки, той особенной сладостью, которая бывает у последних ягод, перезрелых и чуть провяленных солнцем.
Как можно думать о вишнях, когда мамы все нет и нет! Странно, почему так долго? Или вдруг справка об оспе не такая, как нужно?! Или вдруг они уже опоздали? Он просил маму пойти пораньше, а она ушла тонки полдесятого. Да, да, наверное, опоздали! И она нарочно не идет домой, чтобы не огорчать его…
И вдруг…
— Петрик, Петрик! — раздается знакомый голос.
В раскрытой настежь калитке стоит мама, такая розовая, в нарядном платьице. Она щурится от солнца, ищет глазами Петрика и не видит его.
Но как она успела так скоро? В школу и обратно. И еще в школе побыть…
И почему она не входит в калитку? И, кажется, ужасно расстроенная?
Его не приняли… Ну конечно, его не приняли…
— Мама, — шепчет Петрик, чувствуя, что ноги у него подкашиваются, — мама…
— Ну, иди же скорей! — кричит мама. — Первоклашка!
И она сама бежит навстречу Петрику.
— Да? — кричит Петрик, задыхаясь от восторга. — Да?
— Да, да! — кричит мама и смеется. — Да, да, да!
Петрик заливается румянцем, кружится на одном месте, подпрыгивает и орет на весь сад:
— Ура, победа!
— Ур-ра! — доносится из соседнего сада, и Петрик видит на заборе помидорового цвета щеки и блестящие глаза Опанаса.
— Тебя тоже? — кричит Петрик и бежит к забору.
— Приняли! — кричит Опанас и тут же на глазах изумленных Петрика и мамы совершает великолепнейший прыжок с забора прямо к ним в сад.
Глава третья. Первый пенал
Когда был съеден завтрак и одна за другой три тянучки, Петрик озабоченно воскликнул:
— Мама, как же? Ведь у меня нет пенала!
— А разве учебники у тебя есть? — спросила мама.
— Нет, — сказал Петрик, — учебников у меня нет.
— А портфелик у тебя есть?
— Тоже нет.
— Так чего же ты беспокоишься о пенале! У тебя еще ничего нет…
— Как ты не понимаешь, мама! — обиженно воскликнул Петрик. — Пенал — это самое главное.
— Неужели? — удивилась мама. — А ведь я не знала.
После завтрака мама уехала в город. Заводской поселок, где они жили, находился за несколько километров от города, и туда нужно было ездить обязательно на автобусе.
Петрик же, не теряя ни одной минутки, вытряхнул из копилки все свои сбережения. Денег было порядочно: один рубль двадцать две копейки. Зажав монеты в кулаке, Петрик помчался в книжный киоск за углом.
— Мне нужен пенал… только очень хороший! — сказал он, входя в киоск. И, залившись румянцем, прибавил: — С сегодняшнего дня я уже первоклассник…
— Да? — равнодушно сказала продавщица. — Выбирай! — и выложила на прилавок не меньше десятка пеналов.
Никогда, никогда он не мог себе представить, какое это наслаждение выбирать пенал!
Во-первых, было необходимо, чтобы хорошо открывалась крышка. Пожалуй, именно это и было самое главное. Затем — стенки. Стенкам полагалось быть гладко отполированными, без малейшей шероховатости, и блестеть, как стекло.