Образовательные программы подготовки специалистов могут осваиваться независимо от бакалаврской подготовки. В этом случае нормативные сроки обучения устанавливаются ГОС ВПО по конкретной специальности, но не менее 5 лет.
Освоение образовательных программ в вузе обеспечивается соответствующей организацией учебного процесса. В настоящее время широкое распространение в вузах получила блочно–модульная структура учебных планов: на первом уровне (1 и 2 курсы) содержание образования соответствует в основном дисциплинам социально–гуманитарного и естественно–математического циклов ГОС ВПО, что позволяет заложить фундамент образования; общепрофессиональные дисциплины на I уровне составляют 10–15% профессиональной образовательной программы. Такой подход сохраняет единое образовательное пространство, его открытость, определенную защищенность студента: он без особых потерь в случае необходимости может перейти из вуза в вуз, с одной профессиональной программы на другую в пределах вуза.
Возможность осуществить выбор или смену образовательной траектории в процессе получения высшего образования, не прерывая его, развивает чувство ответственности, самоопределения, ускоряет социализацию будущего специалиста и обеспечивает учащимся эмоциональную комфортность. Расширение спектра профессиональных видов деятельности после окончания вуза повышает социальную защищенность выпускника.
Профессионалъная подготовка имеет целью приобретение умений и навыков для выполнения работы, предназначенной для рабочих профессий. Эта подготовка не является повышением образовательного уровня и может быть получена как в образовательных учреждениях начального профессионального образования, так и в других образовательных учреждениях: межшкольных учебных комбинатах, учебно–производственных мастерских, учебных участках (цехах) и т.д. Крупные предприятия, такие как ОАО «Волжский автомобильный завод», ОАО «Горьковский автомобильный завод» и ОАО «Заволжский моторный завод», имеют в своем составе учебные центры, которые ведут подготовку школьников по рабочим профессиям на своей производственной базе. Так, в учебном центре ОАО «ГАЗ» за год проходят профессиональное обучение около 20 тыс. рабочих и служащих.
Профессиональное образование любого уровня обеспечивает человеку получение профессии и соответствующей квалификации.
Началъное профессионалъное образование обеспечивает работнику возможность получить квалификацию рабочего, служащего по всем основным направлениям общественно полезной деятельности на базе основного общего образования. Такое образование можно получить в профессионально–технических и иных училищах соответствующего уровня. Продолжительность обучения в ПТУ, лицеях составляет 2–3 года и предусматривает возможность получения наряду с профессиональным среднего (полного) общего образования.
Среднее профессионалъное образование ориентировано на подготовку специалистов среднего звена (техников, экономистов, строителей и др.). Программы среднего профессионального образования реализуются в средних профессиональных образовательных учреждениях (средних специальных учебных заведениях).
Народное хозяйство испытывает большую потребность в специалистах среднего звена, например бухгалтерах, экономистах, программистах, правоведах, работниках культуры. Экономические затраты на подготовку техника примерно в 1,5–2 раза ниже, чем на подготовку бакалавра или специалиста с высшим образованием.
Высшее профессионалъное образование имеет целью подготовку и переподготовку специалистов соответствующего уровня, удовлетворение потребности в углублении и расширении образования на базе среднего (полного) общего профессионального образования. В России долгосрочные образовательные программы включают бакалавриат, магистратуру, специалитет в соответствии с Перечнем направлений и специальностей ВПО.
Бакалавр (лат. baccalaureus) – в большинстве стран первая академическая степень, получаемая выпускниками после освоения программы II уровня высшего образования; во Франции–лицо, сдавшее экзамены за курс средней школы и получившее право на поступление в вуз. В России квалификация «бакалавр» введена в 1994 г. с введением ГОС ВПО (постановление Правительства Российской Федерации № 940 от 12 августа 1994 г.).
Магистр (лат. magisters) – вторая академическая степень, присуждающаяся лицам, имеющим степень бакалавра, освоившим профессиональную образовательную программу (не менее 2 лет), включающую научно–исследовательскую и (или) научно–педагогическую деятельность, защитившим магистерскую диссертацию. В России квалификация «магистр» введена тем же постановлением, что и «бакалавр» (см. выше).