Утром я встал чуть позже солнца. Бодрый и полный сил. Впрочем, как иначе? Тело у меня человеческое и смертное, но душа в нём особенная. К тому же, я накачался магией по самые уши. Приняв душ, отправился в трапезную завтракать. Николай и сёстры были уже там. Взрослые отсутствовали.
— Как спалось? — спросила одна из девчонок, уплетая оладьи с вареньем и сметаной. — Готов штурмовать науку боевых вылетов?
— Само собой, — кивнул я, садясь на свободное место возле брата. — А вы где учитесь?
Сёстры переглянулись. Младшие захихикали.
— Цыц! — шикнула на них рыжая. — Ничего смешного! У Макса временная и частичная потеря памяти. Вы что, не в курсе?
— Знаем, знаем, — отозвалась мелкая блондинка, глядя на меня с широкой улыбкой. — Но надо же и привыкнуть. Мы учимся в школе благородных девиц.
— На ведьм, — добавила другая, тоже светленькая. — Боевых! — добавила она со значением, подняв указательный пальчик. — Как и все дворянки, кстати. Если ты и это позабыл.
— А как же полёты? — спросил я, накладывая себе оладьи. — Боевой флот не дремлет, ему нужны новые кадры.
— Поступим, когда закончим школу. Лично я собираюсь на факультет пилотов истребителей. Ты же не против? — добавила девчушка с неожиданной тревогой. — Папа одобрил мой выбор.
— А теперь надо, чтобы и я сделал то же самое?
— Ну-у… Ты ведь теперь маркграф. Думаю, да, надо.
— О! Как-то я об этом не подумал, — я сделал вид, что задумался.
— Максик, пожалуйста! Это моя мечта!
— Хм… Ладно, не буду рушить. Летай.
— Класс! — просияла мелкая и тут же запихала в рот целую оладушку.
— Надеюсь, мы тоже можем рассчитывать, что ты не станешь менять наши планы? — спросила рыжая, придвигая мне молочник. — Кофе?
— Да, пожалуйста. Не беспокойтесь. То, что одобрил наш отец, достойно оставаться в силе. Верно я говорю?
Возражений, естественно, не последовало. Мне было совершенно без разницы, чем будут заниматься мои сёстры. Участвовать в боях им всё равно не светит. Их дело — выгодно для рода выйти замуж. Но я отметил для себя, что у меня в случае чего появился рычаг давления на девиц. Пригодится или нет, но сам факт его наличия порадовал. День уже начался неплохо.
Завтрак прошёл за милой и малозначащей болтовнёй. Лишь пару раз я замечал, как младшие погружались в задумчивость, и на их милые личики набегала тень. Всё-таки. Смерть отца нелегко забыть за неделю.
Когда чай, кофе, какая и соки были выпиты, и мы вышли из-за стола, слуги принялись убирать посуду, а девчонки поспешили к себе собираться. Мы с Николаем тоже пошли переодеваться.
— Как настроение? — спросил он по дороге.
— Нормально. Был вчера в отделе разведки. Насколько можно доверять директору?
— Андрею Ивановичу? Думаю, на все сто. Ты подключил его к расследованию?
— И операции по взятию связного. С его людьми будет надёжнее.
Николай кивнул.
— Правильно. Ладно, мне налево. Встретимся внизу, — он взглянул на часы. — У нас минут двадцать на сборы. Не опаздывай.
— А что, обычно я всех задерживаю?
— Да, вроде, нет. Это я так… на всякий случай.
Форма академии была чёрной с красными вставками. На груди болтался серебряный значок с крыльями. Ну, да, аэрофлот же. Облачившись в неё, я взял портфель и спустился в холл. Николай явился спустя пару минут. Когда мы вышли на крыльцо, я увидел небольшой воздушный корабль с гербом Пожарских — рыцарский щит, разделённый на четыре поля, каждое из которых представляло символику подконтрольных нам маркизатов. Включая земли Шуйских. Сверху красовался шлем с белыми перьями, а держали щит феникс и медведь с алебардой на плече. Ну, это понятно: границы ж империи охраняем. А птица, видимо, намекала на магическую технику рода — огонь.
Рядом с кораблём стояли три боевые машины сопровождения. Перед ними же маялся от ожидания странные отряд: дюжина рослых девиц с совершенно белыми волосами. Четыре были вполне обычными, четыре с дополнительной парой рук и ещё четыре — с перепончатыми крыльями, сложенными на спине! Еще бы рожки — и чисто демоницы из родной Преисподней. При этом все — в графитово-чёрной броне.
Когда мы появились на крыльце, одна из девиц отделилась от остальных и направилась к нам. Почти что строевым шагом. Вытянулась во фрунт, приложила ладонь к фураже.
— Ваше Сиятельство, кортеж готов к отправлению! — отрапортовала она, преданно глядя мне в глаза. — Прикажете грузиться и взлетать?