— Хм… Да, думаю незачем тянуть.
— Слушаюсь!
Она тут же убежала отдавать приказания, и отряд пришёл в движение.
— Это ещё кто? — спросил я Николая сквозь зубы. — Наша охрана, что ли?
— Она самая, — кивнул парень. — А что? Тебя смущает, что она из одних девчонок? Так не парься, Макс. Это лучшее, что можно найти в империи. Модификанты нашего производства, лимитированная серия. Никакого экспорта, только для нас. Личная гвардия Пожарских. Мы зовём их фуриями, — всё это он проговорил с гордостью. Мы как раз дошли до корабля и ступили на спущенный трап. — Никто не защитит нас лучше этих милашек. Стальные мышцы, молниеносная реакция, потрясающая выносливость и никакой жалости к противнику. Плюс преданы нам на сто процентов. Но это дело воспитания, конечно. В гены такое не вложишь, как ни колдуй.
— А крылья? Они функционируют?
Мы уселись в кресла возле иллюминаторов и пристегнулись.
— Само собой. Как же иначе? Зачем бы их делали, не будь он нужны. Эти пташки летают, как гарпии, — Николай усмехнулся. — На самом деле, до птиц им, конечно, далеко, но этого и не нужно. Кстати, предмет собой гордости разработчиков. Пришлось сделать дополнительные конечности и приспособить спинные мышцы для этого. У птиц-то крылья двигают грудные. Вообще, проблем было много. Хвостов-то у них нет.
— Да уж, я думаю, пришлось повозиться.
Мы, Первенцы, летаем по своей природе, законы физику тут ни при чём. А творенья генных инженеров, конечно, впечатляли.
— В общем, не беспокойся, — заключил Николай. — Мы в надёжных руках.
— А почему их не было с нами во время охоты?
— Не было нужды. Там за всё отвечали егеря. Они тоже не лыком шиты. Ты ж их видел.
Ну, да. И тем не менее, отец погиб. И я тоже мог. Надо что-то поменять в протоколе безопасности. Особенно теперь, когда враг может быть среди своих.
Машины поднялись в воздух, развернулись и помчались над территорией поместья. Каких-то полчаса, и я пойду в школу. Кто бы мог подумать⁈ А главное — вряд ли это поможет моему перевоспитанию. Хе-хе! Насколько мне известно, людей учебные заведения, в основном, портят.
Глава 18
Академия оказалась просто огромной. По людским меркам, само собой. И на Небесах, и в Аду строения встречаются куда больше. Но здание, на аэродроме которого мы приземлились, было поистине монументальным. Его вершина терялась в серых дождевых облаках, а огромные окна отражали слюдяное небо, словно зеркала.
— Почему такое большое? — спросил я, пока мы с Николаем шли по широкой дорожке, ведшей к академии. — Сколько людей здесь учится?
— Даже не знаю, — ответил брат. — Думаю, очень много. Аристократы со всего графства присылают сюда отпрысков. А территория огромная. Но в здании не только учебные классы. Есть лаборатории, спортзалы и общежитие. Некоторые находятся здесь постоянно, уезжая домой только на каникулы и выходные. И то не каждый раз. Кроме того, имеются ангары с летательными аппаратами и прочей боевой техникой. Ну, и крытые стадионы для занятий магией. Со временем вспомнишь. Ну, или разберёшься.
Мы явились в академию за четверть часа до звонка на первый урок. Николай показал мне стену с расписанием, выведенным на огромный монитор.
— Тебе сюда, — сказал он, ткнув пальцем в одну из строк, где были набраны название урока и номер аудитории. — Найдёшь? Хотя погоди! Кажется, вон те парни из твоего класса. Подойди к ним.
— Ладно, дуй на свой урок. Разберусь.
Николай кивнул с явным облегчением и через полминуты исчез в компании стайки девушек. Я же направился к троице, обсуждавшей что-то возле широкой мраморной лестницы, по обе стороны которой располагались здоровенные статуи бородатых мужиков в военной форме с кучей орденов. Не иначе, как местные полководцы. Возможно, даже основатели академии.
— Привет, — сказал я, приблизившись. — Как жизнь, народ?
Все трое дружно обернулись. На их лицах отобразилось удивление, быстро сменившееся радостью. Один тут же набросился на меня с объятиями. Похоже, брат не ошибся, и парни действительно были из моего класса.
— Макс, дружище! — завопил тот, который прижал меня к себе. — Как же я рад тебя, наконец, видеть! Ходили слухи, будто ты скопытился на охоте!
— Выглядишь свежим, как мой дед! — усмехнулся другой, протягивая руку. — Что с тобой было? Мы уже решили, что придётся дальше учиться без тебя. Зря, выходит?
— Выходит, зря, — кивнул я.
Третий похлопал меня по плечу. На его веснушчатом круглом лице сияла счастливая улыбка. Ну, по крайней мере, моего предшественника в этом теле в классе любят. Уже неплохо.