Марка шагает по России
Подготовка к введению почтовых марок велась так кропотливо, что, казалось, ничто не сможет помешать их быстрому распространению. Но не успели еще дойти до адресатов ответы на первые письма с марками, как в почтовое ведомство посыпались жалобы от почтовых чиновников и населения. Многочисленные претензии вызвало то, что марки отклеивались от конвертов. Причину установили быстро. Бумага, которую так долго подбирали и тщательно отливали, оказалась слишком жесткой и толстой. А небольшое количество клея на оборотной стороне марки не могло обеспечить надежного крепления ее к конверту. Марки легко «отскакивали» от конвертов и оставались лежать в почтовых ящиках. Письма складывались в почтовых конторах, не доходя до адресатов. Появились злоупотребления. Некоторые почтовые чиновники снимали марки с писем и наклеивали их вторично, присваивая деньги, полученные от отправителей.
Было решено печатать почтовые марки на более тонкой бумаге и использовать клей лучшего качества. Опробованию подвергаются различные сорта тонкой бумаги с водяными знаками и без них. Испытывается и берлинская бумага. Она хоть и тонкая, но оказалась жестковатой для марок. Решено на ней печатать 10-копеечные марки, а 20- и 30-копеечные - на старой бумаге. Это была последняя партия марок первого выпуска на бумаге с водяными знаками в виде цифр. Затем марки печатаются на бумаге, присланной из Берлина. Она без водяного знака. И когда витебский губернский почтмейстер получил марки второго выпуска, это обстоятельство вызвало его подозрение. Продажа марок была запрещена и в почтовый департамент бдительный чиновник отправил запрос. Правда, он вскоре получил успокоительный ответ. И во все конторы было сообщено о новом выпуске на бумаге без водяного знака во избежание подобных недоразумений.
Первые почтовые марки гасили на письмах, как и предложил почтовый департамент, - перечеркивая их крестообразно. Одновременно ставился старый штемпель с обозначением места и даты отправления, а затем и получения письма. Иногда дата ставилась и пером. Однако с введением почтовых марок выяснилось, что старый способ гашения имеет много недостатков. Слабо державшиеся марки при перечеркивании легко отрывались. Перечеркнутую марку можно было снова приклеить на другое письмо, легко и незаметно подделав гашение. Кроме того, чернильное гашение легче было удалить с марки, чем штемпельное. Все это вызвало беспокойство почтовой администрации, так как повторное использование марок стало приносить ощутимые убытки.
Старые штемпеля (теперь их можно назвать штемпелями домарочного периода) были четырех основных типов: прямолинейные в одну-три строки, прямоугольные в рамке, овальные и круглые. 31 мая 1858 г. вышло указание для гашения марок взамен старых употреблять новые, номерные точечные штемпеля, которые должны быть вскоре высланы на места. Существуют шесть типов этих почтовых штемпелей: круглые для Москвы, Петербурга и губернских городов, прямоугольные для уездных городов, овальные для пограничных почтовых контор, шестиугольные с острыми углами вверху и внизу для железнодорожной почты, шестиугольные с острыми углами по бокам для местечек и сел, шестиугольные с одним острым углом вверху для почтовых станций на дорожных трактах.
Однако еще длительное время многие почтовые конторы пользовались старыми штемпелями. На письмах того периода можно встретить своеобразное комбинированное гашение: штемпель рядом с крестообразным гашением пером. Иногда штемпель ставился на обратную сторону письма.
Еще одно сказанье
Есть в моем альбоме еще одна марка из разряда первых. Она положила начало маркам для оплаты заграничной корреспонденции. Еще в 1852 г. Пруссия предложила России ввести оплату пересылки корреспонденции между этими странами с помощью почтовых марок. Однако российская почта не была готова к проведению подобных почтовых реформ и не заинтересована в использовании марок. Не был решен вопрос с франкированием иностранной корреспонденции и тогда, когда вводились марки для использования внутри России. Одним из основных препятствий этому, вероятно, стало то, что почта потеряла бы верный доход. Ведь по существующим правилам при подаче заграничного письма отправителю тогда выдавались специальные расписки, за которые взимался 5-копеечный сбор. С введением марок письма можно было просто бросать в почтовый ящик и обходиться без расписок.