Первые марки Финляндии увидели свет 1 марта 1856 г. Эмиссия состояла из двух марок номиналом 5 коп. (для внутренней корреспонденции) и 10 коп. (для писем, отправляемых в Россию и за границу). Обе марки имели одинаковый очень лаконичный и изящный рисунок, заимствованный у штемпельного конверта Финляндии 1850 г. - уже упоминавшийся государственный герб Великого княжества Финляндского. Обе марки не имели зубцов. Как было общепринято в то время, на марках не было названия страны.
Номинал на первых выпусках указывался только в русских денежных единицах. Это было связано с тем, что русские деньги официально находились в обращении на территории Финляндии с 1840 г. До той поры здесь в основном обходились шведскими. Однако спустя 20 лет встал вопрос о введении собственной денежной единицы. Это было вызвано падением курса русского рубля, из-за чего финский банк терпел немалые убытки. В 1861 г. в Финляндии решено было ввести новую денежную систему, основу которой составляла серебряная марка, разделенная на 100 пенни.
Введение собственной денежной единицы - большое событие. Почему же оно не получило отражения в почтовых марках?
Оказалось, что финский банк не подготовился к введению новых денег. Первые финские банкноты появились в обращении лишь в 1863 г., а монеты и того позже. Лишь после того, как в 1864 г. в Хельсинки было закончено строительство монетной фабрики, здесь началась чеканка собственной монеты. Вслед за этим в 1865 г. в Великом княжестве изымаются из обращения русские деньги. Но в губерниях, граничащих с Россией, они обращались еще длительное время.
Ясно, что в таких условиях не было смысла выпускать почтовые марки в новых единицах. Только после того, как новые деньги распространились по всему княжеству и население начало пользоваться ими, стал целесообразным выпуск в обращение и новых марок. Первые марки с номиналом, указанным в финских денежных единицах, появились в 1866 г. А в 1875 г. Финляндия вступает во Всемирный почтовый союз и в том же году появляется новый выпуск финских марок. Впервые на них появляется наименование страны - Suomi.
Сегодня марки Финляндии первых выпусков довольно большая редкость. Даже на крупнейших выставках не всегда удается встретить хорошую коллекцию первых марок Великого княжества Финляндского. Интерес среди них вызывают марки 1856 г. на конвертах. Ведь почтовые гашения, отметки, специальные значки очень многое могут рассказать опытному филателисту.
Подлинной редкостью первого выпуска считается «тет-беш». В те годы некому было интересоваться диковинным расположением марок, потому таких до нас дошло крайне мало. Филателисты середины прошлого столетия еще не понимали, какую ценность для их потомков будут представлять перевернутые одна относительно другой марки.
Незнакомка из Тифлиса
Скромная, неказистая марка. Она без зубцов. Выполнена бесцветной рельефной печатью (конгревное тиснение). В середине марки - герб города Тифлиса (ныне Тбилиси), над которым помещен двуглавый орел с опущенными вниз крыльями. Герб заключен в тонкий круг, который вписан в двойную квадратную рамку. На рамке надпись: «Тифлис: городе: почта 6 коп:» В углах между рамкой и кругом помещены по два скрещивающихся почтовых рожка. Марка уникальна. Ведь ее нет пока даже в Государственной коллекции почтовых марок, хранящейся в Центральном музее связи имени А. С. Попова.
Об этой марке заговорили в 80-х годах прошлого столетия. Прошло уже достаточно времени со дня выпуска государственных почтовых марок России. Пополнились коллекции филателистов и разнообразными земскими марками. Вот и о таинственной незнакомке вспомнили скорее всего потому, что до кого-то из филателистов дошли слухи о существовании в Тифлисе почтовой марки городской почты. Начались поиски, которые долгое время не давали результатов. То ли велись они недостаточно энергично, то ли по каким-то другим причинам, но следов тифлисской марки обнаружить не удавалось.
Включились в поиски иностранцы. Как было пройти мимо такого факта… Находки марок Британской Гвианы и Гавайев, острова Маврикия и других раритетов многому научили филателистов и торговцев. И главное - бдительности. Каждый слух нуждался в проверке, каждый архив - в изучении, каждый конверт - в осмотре. Не обрати на него внимание - погибнет открытие, поленись порыться в бумагах - пропадет уникум…