Когда в конце 1921 г. было учреждено советско-германское общество воздушных сообщений, ему было поручено организовать регулярное авиасообщение Москва - Берлин с целью перевозки дипломатических курьеров, служебного персонала и корреспонденции в советское посольство и обратно. Предполагалось, что срок доставки почты при этом сократится до 22 ч.
Воздушная трасса проходила через Кенигсберг, Каунас, Полоцк, Смоленск. Дважды в неделю самолеты летали из Москвы в Берлин и обратно. В Берлин воздушные перевозки почты осуществлялись бесплатно. Поэтому тариф для оплаты устанавливался в германской валюте - 12 германских марок за каждые 10 г веса.
По распоряжению советского посольства в Германии с 15 июля вводились специальные служебные марки. С их помощью предполагалось учесть, сколько корреспонденции различные учреждения отправляют воздушным путем, чтобы правильно установить размер месячной оплаты.
Для выпуска этих знаков использовались листы марок консульской пошлины Министерства иностранных дел царской России, на которых красной краской была произведена надпечатка в три строчки: «Воздушная почта РСФСР -… германских марок». Всего известно восемь номиналов надпечаток на четырех консульских марках различных достоинств: 12 герм, марок на 2 руб. 25 коп., 24 герм, марки на 3 руб., 120 герм, марок на 2 руб. 25 коп., 600 герм, марок на 3 руб., 1200 герм, марок на 10 коп., 1200 герм, марок на 50 коп., 1200 герм, марок на 2 руб. 25 коп., 1200 герм, марок на 3 руб.
Заказ советского посольства был выполнен в Германии. Подтверждением этого служит любопытная и довольно редкая опечатка. На некоторых марках серии вместо «24 герм, марки» напечатано «24 герм, марок». Видимо, наборщик не очень хорошо знал русский язык.
После того, как закончилось печатание первого номинала (12 герм, марок), в матрицах поменяли цифры номинала. А буквы текста остались прежними. Так и произошла ошибка, породившая редчайшую разновидность марки.
Тираж марок до сих пор точно не установлен. Хотя, безусловно, он не велик. Характер марок, их назначение не требовали большого количества знаков. Марки «консульской почты» носили чисто служебный характер. Они не продавались частным лицам и не поступали в широкое обращение.
Редчайшая из них - «консульский полтинник», марка достоинством 50 коп. с надпечаткой «1200 германских марок». Предполагают, что было отпечатано два листа «полтинников». Всего 50 экземпляров!
Но если причины и история выпуска первых советских марок воздушной почты в основных чертах ясны, то следующие страницы биографии выпуска хранят немало загадок.
До сих пор не уточнено, как применялись «консульские марки». Однако считают, что эти марки вообще не участвовали в почтовом обращении. Их наклеивали на специальные квитанции, с помощью которых отмечали объем корреспонденции, принятой от различных учреждений.
Правда, в этом случае трудно объяснить решение Наркомпочтеля об изъятии и уничтожении остатков «консульских марок». Ведь, применение марок для учета объемов пересылки корреспонденции - это внутреннее дело представительства. Такие марки не поступают в обращение. Они остаются в посольстве. А раз так, Наркомпочтель не имел основания давать распоряжение об изъятии «незаконных» знаков почтовой оплаты.
Другие утверждают, что марки продавались учреждениям и наклеивались не на почтовые отправления, а на сопроводительные описи-реестры.
Третьи доказывают, что «консульские марки» наклеивались на большие пакеты, в которые складывали мелкие конверты частных отправителей.
Вторая и третья точки зрения объясняют многие особенности консульских марок. Сходятся они и в том, что существовало крайне ограниченное количество знаков, прошедших почту.
Как только впервые эти знаки почтовой оплаты попали в Москву, дальнейшее их использование было запрещено.
В Германию ушло указание изъять и уничтожить остатки марок. Но распоряжение Наркомпочтеля было выполнено не до конца. Изъятые марки воздушной почты не уничтожили, а передали уполномоченному по филателии и бонам для реализации коллекционерам. Так марки попали в руки филателистов. С этого началось их изучение, которое продолжается до сих пор. Но и по сей день многие загадки «консульских марок» не поддаются расшифровке.