Первоначально открыли 42 приемных пункта. Через год их стало уже ПО. Почта пользовалась популярностью и доверием, несмотря на целый ряд неудобств. Каждое письмо предъявлялось лавочнику. За его отправление платили 5 коп. серебром вне зависимости от веса. Лишь после оплаты можно было опустить письмо в ящик в присутствии хозяина лавки.
Почтовые ящики Петербургской городской почты имели оригинальную конструкцию. Они состояли из двух отделений. Одно, закрытое на замок, - для отправляемой корреспонденции, другое, открытое, - для хранения писем, не доставленных по назначению. В ту пору это было явлением обычным и часть писем возвращалась, не найдя адресата.
Во избежание кражи писем выемка корреспонденции из ящиков проводилась двумя лицами. Письма вынимались в присутствии лавочника. Почтальон открывал своим ключом ящик, а лавочник своим ключом - сумку почтальона. После укладки писем ящик и сумка закрывалась и письма доставлялись на разборку на городской почтамт.
В каждом округе было по два письмоносца. Они три раза в день обходили приемные пункты и по описи забирали письма из ящиков. Успех городской почты оказался настолько очевиден, что после окончания двухлетнего срока было решено городскую почту в Санкт-Петербурге «утвердить навсегда».
Накануне
Длительное время письма, отправляемые по почте в России, опечатывались сургучной печатью отправителя, и порой имели отметки почтовых служащих. С 60-х годов XVIII в. письма стали клеймить штемпелями на месте их отправления, подтверждая тем самым факт приема письма. Известно несколько видов первых штемпелей, которые использовались почтамтом Санкт-Петербурга. Они - однострочные, с названием города на французском или русском языках, в рамке или же без нее. Первый известный штемпель помечен 1765 г.
С 1821 г. были введены в употребление вместо однострочных двустрочные штемпеля с датами (без рамки и в рамке - прямоугольной, круглой, овальной и ромбовидной). Они использовались для внутренней, заграничной, денежной и казенной корреспонденции. Прием корреспонденции на почтамте оканчивался в 2 часа дня, и у коллекционеров сохранились письма с штемпелями, которые имеют отметку «2 часа».
С 1831 г. для улучшения работы почты введены штемпеля получения. Они ставились на обратной стороне письма, чтобы получатель знал, когда корреспонденция прибыла на почту. Например, на одном штемпеле имеется надпись: «Получено 1831 ноября 3», иногда еще к этому добавлялось «Вечер», «Утро» или «Полдень», потому что зачастую было несколько разносок почты.
После образования Санкт-Петербургской городской почты на ней стали употреблять трехстрочные штемпеля в прямоугольной рамке со сменными датами (с 1833 по 1842 гг.). На них указывалось время разноски писем городской почтой - утро, полдень и вечер. С 1843 г. после установления шестиразовой разноски на штемпелях стали указывать часы передачи писем на разноску.
Долгие годы Петербург оставался единственным городом России, имевшим городскую почту. Лишь спустя 11 лет были утверждены «Правила о городской почте в Москве». Московская городская почта начала работать 1 января 1845 г. Она была устроена по образцу петербургской. Город разделили на 23 округа, имевших 111 приемных пунктов. Летом открывались временные пункты в Петровском парке, в Сокольниках. Доставку корреспонденции осуществляли 85 письмоносцев, набранных «из свободных и грамотных людей». Почтовая связь совершенствовалась. Однако очень многое требовало улучшений, в первую очередь - способ оплаты и система тарифов. Если тарифы постоянно совершенствовались и последняя реформа 1843 г. уменьшила их количество до минимума, то способы оплаты оставались, что называется, дедовскими.
Оплата корреспонденции наличными с выдачей расписок стала тормозом почтовой связи. Она была обременительной и для населения, и для почтового ведомства, особенно в связи с выросшими объемами переписки.
Первые пробные
Итак, мы подошли к тому моменту, когда Россия «созрела» для введения новых знаков почтовой печати…
Этих марок в моем альбоме нет. Но они известны по описаниям некоторых зарубежных каталогов. Одна - круглой формы, внутри двойного круга надпись «Образец почтовой марки С.-П. Почты». В центре изображен государственный герб - двуглавый орел с атрибутами императорской власти - скипетром и державой. Печать черная на тонкой желтовато-коричневой бумаге.
Вторая имеет форму восьмиугольника. В центре тот же государственный герб. Вокруг него надпись: «Образец городской марки СПП». Надпись в зеркальном изображении. Черная печать на желтоватой бумаге. Как появились эти марки?