Реки вливались в море, реки намывали косы, мэре намывало мели, загораживая путь рекам; реки разливались и образовывали лагуны.
В лагуны заходит морской прилив, мелкие острова гривами пересекают лагуны.
Когда Аттила[1] подошел к стенам города, то ужас был велик и рассказывали о том, что даже птицы в клювах уносили своих птенцов из города.
Стены города были ненадежны. Люди бежали в болота.
Поселились люди и на острове Риальто, на островах Оливоло, Луприо.
Строили беглецы дома, похожие на гнезда морских птиц, загораживались от волн валами из песка и фашин. Так зародилась Венеция.
Море наступало и отступало, оставляя соленый след, и здесь начали добывать соль, выпаривая морскую воду. Засыпали мелкие болота, проводили канавы, чтобы осушить острова, валами окружали площади для выпаривания соли.
Сразу же началась война со славянами, которые нападали на город. У новоселов не было леса, а лес нужен для кораблей. Лес рос на Далматинском побережье.
Люди торговали солью и боролись за лес.
В 697 году собрался сейм и был избран единый вождь для группы островов, его назвали дожем.
В 997 году Венеция уже владела корабельным лесом Истрии и Далмации.
На самих островах шла борьба, остров воевал с островом.
У берегов Средиземного моря было как будто два мира, и миры эти сходились своими границами почти на болотах Венеции.
Был Запад, наследовавший Рим, и был Восток, с другой, греческой, культурой.
В этой борьбе город много раз разрушался.
В Риальто выросла новая Венеция, она считалась вассалом византийского двора.
Новый город торговал солью.
В половине XII века мосты соединили семьдесят малых островов. Греческие архитекторы помогали строить город.
Город считался еще под покровительством греческого святого Феодора.
Город торговал с Востоком. Корабли ходили к Египту и в великое замкнутое море, которое мы теперь называем Черным.
Венецианские купцы привезли из Александрии «мощи св. Марка».
По преданию, привезли они этого апостола, засыпав свиными тушами, чтобы мусульмане побрезговали обыскивать корабль.
Так завела Венеция собственного святого.
Марк и Лев, который был его символом, стали девизом богатой республики, а государственным цветом об’явлен цвет Адриатического моря — лазоревый.
Это был город богатых морских извозчиков. Они отдавали свои корабли под извоз и «принимали риск за товар». Возили товары дорогие, иногда галера подымала товар на миллион рублей золотом.
За фрахт брали три процента стоимости груза. Ссуды под товары выдавали банки.
Специальностью города и была торговля солью.
На островах рано завелось ремесло, имелись литейные заводы, шерстопряды, ювелиры, красильщики. Венецианцы славились умением красить материалы в пурпуровый цвет.
Прославились венецианцы и своим стеклом.
Это был торговый город. Каждый человек, построивший дом, считался владельцем места. Впрочем, строить дом имел право только гражданин Венеции, а граждане были внутренние и внешние. Недавно приехавший человек имел право жить внутри города, по не имел права торговать под венецианским флагом.
Венецианский гражданин, прежде чем забить сваи фундамента, должен был преподнести дожу пару перчаток из оленьей кожи, как знак своего вассального подчинения городу. После этого он мог строить дом. Дома были деревянные, крытые соломой и дранкой. Ночью каналы перегораживались железными цепями.
На островах узенькие переулочки иногда расширялись в лужайки, на лужайках паслись коровы и козы.
Площадь св. Марка была покрыта травой и обсажена деревьями. Ее называли садом.
По городу ходили нахальные свиньи, принадлежащие монастырю св. Антония. Считалось, что они находятся под непосредственным покровительством святого. Сохранились рассказы о том, как жестоко наказывал святой людей, которые хотели отведать свинину, принадлежащую ему. Была даже пословица, которую мы знаем or Франко Саккети: «Шути со слугами, но оставь святых в покое». Эта пословица заканчивала рассказ о том, как один человек приказал убить свинью св. Антония, но свинья бросилась к нему на кровать, искусала его, отбилась от стражи и ушла.
Корабельное пристанище
Над крышами домов видны были мачты и реи бесчисленных мелких морских судов.
Это была родина и одновременно гостиница кораблей, которые ходили по морям и торговали чем угодно — железом, серебром, стеклом и военной помощью.
Были у Венеции города соперники. Соперничал с Венецией Амальфи, но этот город был разрушен пизанцами.
Лагуны спасли Венецию. Корабли Венеции помогали Византии, и в 1085 году Венеция получила за это новые привилегии, владения и даже специальный квартал в самом Константинополе.
Теперь соперниками Венеции были Пиза и Генуя.
Когда крестоносцы начали поход на богатый Восток, на Египет и Палестину, когда началось завоевание во имя гроба господня, венецианцы предложили свои услуги по перевозу войск.
Крестоносцы не имели денег на оплату перевоза, и дож предложил тогда вместо платы помочь усмирить город Зару, восставший против Венеции.
Крестоносцы согласились. Во время осады Зары оказалось, что еще выгоднее — напасть на Константинополь. Крестоносцы и венецианцы сперва взяли Константинополь во имя греческого царя Исаака, потом отбили город у него. Константинополь был разграблен.
Четырех коней из вызолоченной меди, которые стояли на гипподроме, увезли в Венецию и поставили на фронтоне церкви св. Марка. Они и сейчас стоят там.
Хотели даже перенести центр государства в Константинополь. Но лагуна была безопаснее.
Теперь у Венеции остался один соперник — Генуя.
Генуя и Венеция воевали в продолжение шестидесяти лет. Они нападали на флоты, боролись в Крыму и в самом Константинополе.
Братья Поло оставляют Константинополь
и едут в Крым
Город Константинополь стоит на проливе, соединяющем Черное море со Средиземным. Город богат, хотя и разрушен. Он огражден высокой крепкой стеной и представляет по виду своему как бы треугольник. Внутри города много холмов и долин. Самая населенная часть города ближе к морю. На противоположной стороне Золотого Рога — город генуэзцев. Он имеет два наименования: Пера и Галата.
В Константинополе три тысячи церквей, и греки зовут его не Константинополь, а Истамболи. Здесь братья Поло жили уже шестой год, оставив семьи в Венеции. Латинянин Болдуин II[2] еще был императором в Константинополе. Но генуэзцы уже готовили восстановление на престоле греческом Михаила Палеолога[3]. из старого знатного дома. Заговор зрел, и переворот ожидался к лету. Братья Поло, имеющие на гербе изображение трех галок, готовились к перелету. Купцы прощались с Галатой.
В городе базары, рынки, лавки. На перекрестках молодки, в которые сажают людей за нарушение городского распорядка.
Вне города, между стеной и морем, тоже лавки.
Пера — город маленький, совсем новый, с хорошими стенами. Стена идет вдоль моря у самого берега, потом поднимается на холм, и на самом верху стоит большая башня, откуда смотрят и стерегут город.
Пролив узок и служит гаванью для обоих городов. Любой корабль может подойти к самой стене и положить мосток на землю.
Город богат, а был богат еще больше.
В городе собор св. Софии с мозаикой и медными воротами. Перед церковью каменная высокая колонна, на колонне медная лошадь на полном скаку. Лошадь только одной ногой касается колонны. Чтобы лошадь не упала, она расчалена со всех сторон железными цепями.
1
Аттила. По прозванию «бич божий». Царь гуннов. В V веке н. эры создал империю, занимавшую пространство от Рейна до Волги с центром в нынешней Венгрии, разгромив и подчинив ряд народов тогдашней Центральной и Южной Европы — остготов, гепидов, герулов и др. С 441 г. н. эры Аттила начал совершать нашествия на подвластные Римской империи страны — нынешнюю Австрию, Северную Италию и Францию. В 451 г. коалиция из римлян и их кельтских и германских союзников в кровопролитной битве на Каталаунских полях нанесла Аттиле поражение. Умер в 453 г. После его смерти гуннская держава быстро распалась. Вокруг личности Аттилы, как и личности всякого другого великого завоевателя, образовалась масса легенд.
2
Болдуин II (род. в 1217 г., ум. в 1273 г.). Последний император основанной крестоносцами в Византии в начале XIII в. Латинской империи. Вступил на престол в 1228 г., свергнут Михаилом Палеологом в 1261 г.
3
Палеолог Михаил VIII Ангел. Император Никейской империи, образовавшейся в Малой Азии, наряду с Трапезундской империей, после захвата крестоносцами Константинополя в 1204 г. В 1261 г. свергнул Болдуина II, последнего императора Латинской империи и восстановил в сильно сокращенном виде Византийскую империю. В ликвидации Латинской империи Михаилу Палеологу сильно помогали генуэзцы, тогда как их конкуренты, венецианцы, поддерживали латинян. В восстановленной Михаилом Палеологом Византийской империи генуэзцы получили ряд исключительно важных прав, что поставило их в привилегированное положение по сравнению с торговцами других стран. Основанная Михаилом Палеологом династия царствовала в Византии до завоевания Константинополя турками, т. е. до 1435 г.