3. Хотя это был период величайшего продвижения буржуазии, главным фактором, породившим тогда марксизм, был подъём сознательности рабочего класса и пролетарских организаций и движений, что ознаменовало появление пролетариата как независимой и обладающей самосознанием силы.
Этот подъём классово сознательного пролетариата произошёл сначала в Англии и Франции, в первую очередь благодаря раннему распространению в этих странах современной промышленности. Распространение современной промышленности, хотя и принесло огромные богатства буржуазии, в то же время означало самые бесчеловечные условия труда и жизни для рабочего класса. Почти три четверти рабочей силы составляли женщины и дети, поскольку они обеспечивали капиталистам более дешёвую и легче контролируемую рабочую силу. Дети в возрасте от шести лет принуждались работать четырнадцать — шестнадцать часов на прядильных фабриках. Пока буржуазия накапливала всё больше богатств, рабочие впадали во всё большую нищету. В то время как владельцы ткацких производств во много раз умножали свой капитал, заработная плата их ткачей сократилась до одной восьмой от прежней.
Таким образом, условия жизни пролетариата были таковы, что восстание было не просто возможно, но почти неизбежно. Первые такие вспышки были стихийными, без ясного направления. Примером была проповедь луддитов в 1810—1811 гг. в Англии, где группы ткачей нападали на текстильные фабрики и разрушали все машины, которые могли. Это был их метод протеста против современной промышленности, которая разрушала самые их жизненные основы. Такие протесты, не имея ясного направления и будучи жестоко подавленными, быстро сошли на нет.
Последовало распространение и рост рабочего движения и рабочих организаций, которые давали ответ и направление борющемуся пролетариату. Ранние союзы, ограниченные квалифицированными рабочими, появлялись с 1818 г., объединяя всех трудящихся мужчин в том, что было затем названо «всеобщими профессиональными» союзами. С ростом этих союзов в Англии начало выстраиваться движение за формирование национального союза. После создания, к 1833—1834 гг., он насчитывал 500 000 членов. Наряду с профсоюзами, рабочие также организовывались в кооперативы и общества взаимопомощи. В других странах, где профсоюзы часто запрещались, это были главные формы организации рабочего класса, также росшие в числе и силе.
С ростом рабочих организаций в 1837 г. рабочие в Британии учредили чартистское движение, потребовавшее для рабочих избирательных прав. Это было первое широкое, подлинно массовое, политически организованное пролетарское революционное движение. Оно использовало метод массовых обращений к парламенту, чем-то подобные кампаниям сбора подписей, иногда организуемым сегодня. Эти обращения собирали до 5 миллионов подписей. В некоторых чартистских демонстрациях участвовало 350 000 человек, что показывало организованную силу рабочего класса. Но когда это движение обрело силу и воинственность, оно столкнулось с жестокими репрессиями и к 1850 г. было подавлено. В начале 1840‑х, пребывая в английском Манчестере, Энгельс поддерживал плотный контакт с революционными лидерами чартистов и их еженедельником «Ди нордерн стар», испытав влияние чартистского движения.
Растущая боевитость рабочего движения в этот период часто приводила и к первым рабочим восстаниям, которые жестоко подавлялись. Например: восстания в Лондоне в 1816 г. и Манчестере в 1819 г., восстания ткачей Лиона (Франция) в 1831 и 1834 гг. и Силезии (Пруссия, ныне часть Польши) в 1844 г. Последнее сильно повлияло как на всю Германию, так и на молодого Маркса.
Таким образом, к 1840‑м годам пролетарское движение быстро росло в силе и интенсивности во многих промышленных странах. Однако оно было ещё очень слабо и неспособно представить угрозу ни господствующей крупной буржуазии, ни старым феодальным правящим классам. И всё же возникновение пролетариата как независимой классовой силы было событием мирового исторического значения. Материальное воплощение пролетариата в то же время означало рождение идей, представляющих этот новый революционный класс. Появилось множество идей и теорий, претендующих представлять интересы рабочего класса. Среди них был впервые сформулированный в 1840‑х гг. марксизм. И, при том, что из одних и тех же экономических условий возникло множество теорий, только марксизм обеспечил инструментарий для правильного понимания этих условий, а также и для их изменения. Поэтому в дальнейшем только марксизм показал себя подлинно пролетарской идеологией.