Это материалистическое понимание истории была первым великим открытием Маркса, сделанным им в 1844—1845 гг. Она стала основой, на которой были выстроены остальные великие столбы марксистской теории.
В последующем Маркс и Энгельс, а также другие марксистские учи́тели, развили марксистскую философию дальше. Но её сущностью остались основные принципы диалектического и исторического материализма, о которых тут было сказано.
7. Борьба против утопического социализма и основание научного социализма
Утопический социализм — так называются главные течения домарксистского социализма, возникшие и ставшие известными в первой половине девятнадцатого века. Термины «утопический» (по названию идеи утопии, которая предполагается состоянием полного совершенства) и «социалистический» стали популярны в 1830‑х. Они применялись к группе мыслителей, разрабатывавших теории о преобразовании общества на более равной основе путём устранения индивидуализма, эгоизма и соперничества в человеческой природе. Многие из них или их последователей пытались воплотить свои теории, основав идеальные сообщества, все члены которых трудились, жили и делили плоды своего труда на основе сотрудничества. Они верили, что такие идеальные сообщества обеспечат пример, которому сможет затем последовать остальное общество. То есть они не полагались на реальные процессы в обществе, выстраивая свои схемы социализма, а скорее считали, что сама разумность их планов и идей достаточна, чтобы убедить людей и изменить общество.
Утопический социализм был прежде всего реакцией на угнетение и эксплуатацию рабочего класса при капитализме. Трудящиеся яростно сражались за свержение феодализма,— но буржуазные лозунги свободы, равенства и братства означали только свободу для капиталистического класса и усиление эксплуатации рабочих. Различные социалистические доктрины возникли в результате появления классовых противоречий между капиталистами и рабочими и как протест против эксплуатации. Они пытались построить систему, которая обеспечила бы справедливость для трудящихся.
Анархия капиталистического производства — ещё одна причина возникновения новых социалистических теорий. Утопические социалисты пытались построить рациональные системы, которые обеспечили бы нужды человечества упорядоченным и гармоничным образом. Некоторые из них даже пытались убедить капиталистов и правительственных чиновников, что их социалистические системы много более рациональны, планомерны и потому желательны, чем существующая капиталистическая система, и таким образом собрать с богатых средства на свои проекты.
Главным недостатком домарксистских социалистических учений было отсутствие действительного основания в классовых противоречиях и разворачивающейся в обществе классовой борьбе. Хотя их идеи сами были продуктом существующих в обществе классовых противоречий, утопические социалисты не представляли, что для достижения социализма совершенно необходимо вести классовую борьбу. Хотя их идеи были в действительности отражением надежд молодого пролетариата, утопические социалисты не понимали ключевой важности революционной роли пролетариата в осуществлении социализма.
Когда Маркс и Энгельс вошли в контакт с социалистическими и коммунистическими группами, они попытались убедить последователей утопического социализма в неверности их идей. Они активно дебатировали с разными революционными и рабочими группами, где обсуждались эти теории и идеи. Главной целью было поставить социалистическую теорию на научную основу. Для этого им следовало разоблачить недочёты и неверное понимание ранних социалистов и установить социализм на прочную основу марксистской теории классовой борьбы.
Как указал сам Маркс, его теория классовой борьбы не была его новым изобретением. На самом деле, ранние социалисты и даже буржуазные авторы были вполне в курсе, и писали о классах и борьбе между ними. Но существенное отличие марксистской теории классовой борьбы состоит в том, что она показывает, как классовая борьба неизбежно ведёт к социализму и коммунизму.