Маркс, во-первых, показал, что классы не есть что-то, что всегда существовало в человеческом обществе. Он показал, что был долгий период человеческой истории, когда никаких классов не было (первобытный коммунизм). Должен быть также период в будущем, когда снова не будет классов. Во-вторых, Маркс конкретно проанализировал нынешнюю классовую борьбу между буржуазией и пролетариатом и показал, как эта классовая борьба неизбежно ведёт к рабочей революции и установлению диктатуры пролетариата, то есть социализму. В-третьих, Маркс указал, что эта диктатура пролетариата есть только период перехода к новому обществу. Пролетариат может развиваться, только уничтожив себя как класс, упразднив все классы и установив бесклассовое общество, то есть коммунизм.
Такую теорию классовой борьбы Маркс и Энгельс развивали, распространяли и осуществляли на протяжении своей жизни. Эта марксистская теория классовой борьбы превратила социализм в науку, поставила его на основу научного социализма. Теперь социализм больше не виделся как творение некоего блистательного разума, но стал необходимым исходом борьбы между двумя исторически развившимися классами — пролетариатом и буржуазией. Согласно научному социализму, задачей социалистов стало не пытаться разработать самую совершенную, гармоничную и рациональную общественную систему, как делали утопические социалисты. Согласно научному социализму, задачей было проанализировать общество, проанализировать историю и экономический базис классовых противоречий в обществе, и исходя из этого экономического базиса найти способ покончить со всеми классовыми конфликтами, прийти к социализму и коммунизму.
Научная ясность марксистской социалистической теории была столь велика, что самые искренние элементы различных социалистических и коммунистических организаций 1840‑х вскоре отвергли домарксистские и неклассовые разновидности социализма. Маркс и Энгельс вскоре стали идеологическими лидерами социалистического движения. Когда в 1847 году сформировалась новая международная организация, объединившая рабочие, интеллигентские и революционно-социалистические группы из разных стран, они сразу же возглавили её. Они предложили её название, «Союз коммунистов», и именно их назначили разработать проект её программы. Этой программой стал всемирно-исторический «Коммунистический манифест».
«Коммунистический манифест» был не просто первой программой и генеральной линией международного пролетариата, но заложил основные принципы научного социализма и подхода к остальным видам социализма. Быстро переведённый на множество языков, «Манифест» вскоре распространил основные идеи марксистского научного социализма по всей Европе, а затем по всему миру. Основные принципы, сформулированные в этом документе, в своей сущности остаются неколебимыми более 150 лет, по сей день.
8. Марксистская политическая экономия
Как мы видели, Маркс разработал свои принципы политической экономии как продолжение и оппозицию буржуазной политэкономии английских экономистов. Большинство из его ранних экономических работ с 1844 по 1859 г. имели форму критики буржуазной политэкономии. Он противостоял утверждениям буржуазных политэкономов, что капитализм есть непреходящая и всеобщая система. С другой стороны, он доказал, что капитализм может существовать только некоторое время и обречён быть свергнут и замещён новым, высшим общественным строем. Его последующий экономический анализ, особенно в томах его главного труда, «Капитала», был сосредоточен на раскрытии экономических законов капитализма. Глубокий анализ производственных отношений в капиталистическом обществе, в их происхождении, развитии и упадке, таким образом, составил основное содержание политэкономии Маркса.
Буржуазные политические экономисты всегда проводили свой анализ в области отношений между вещами, то есть обмена одного товара на другой. Маркс же показал, что экономика имеет дело не с вещами, а с отношениями между людьми, и в конечном счёте между классами.
Так как при капитализме господствует товарное производство, Маркс начинает с анализа товара. Он указывает, что товарообмен — не просто обмен вещами, а на самом деле выражение отношений между обособленными производителями в обществе, которое связано рынком. Хотя товарообмен существует уже тысячи лет, только с развитием денежной системы и рождением капитализма он достиг своей вершины, связав всю экономическую жизнь миллионов обособленных производителей по всему обществу в одно целое. Капитализм превращает даже рабочую силу в товар, который свободно продаётся и покупается на рынке.