В период реакции и репрессий, последовавших за падением Коммуны, среди революционных сил возникло замешательство относительно того, как оценивать этот опыт и какие сделать из него выводы. Анархисты, которые во множестве принимали участие в деятельности Коммуны, были особенно растеряны. Анализ Маркса дал чёткую позицию, проясняющую все неясности. Маркс также помог распространить правильное понимание Коммуны во всём мире. После неё буржуазия изображала Маркса как настоящего вождя Коммуны, и он даже давал по этому поводу интервью мировой прессе. С помощью этих интервью он смог дать правильную позицию для других стран. Марксизм снова дал миру верные ответы.
11. Распространение марксизма и подъём оппортунизма
Период после Парижской Коммуны — время одного из самых реакционных наступлений буржуазии на рабочее движение. Оказало оно влияние и на Первый Интернационал. Французское отделение приняло на себя самый тяжёлый удар, большинство его членов бежало из страны, между ними происходили жёсткие фракционные столкновения. Немецкое рабочее движение также столкнулось с арестами своих главных марксистских вождей, Бебеля и Либкнехта, выступивших против войны и аннексии части Франции. Два наиболее важных отделения Интернационала стали недееспособны. В то же время произошёл раскол в английской секции, некоторые из её вождей вышли из Интернационала, протестуя против занятой Марксом позиции боевой поддержки Коммуны. Всё это, в сочетании с интригами анархистов, ослабило Интернационал. Маркс и Энгельс решили перенести штаб-квартиру Интернационала из Лондона в Нью-Йорк. Это решение было принято на конгрессе Интернационала в 1872 году. Но ослабленный Интернационал не смог укрепиться и распался в 1876 году.
Роспуск Первого Интернационала, тем не менее, не остановил восхождения марксизма и создания новых пролетарских партий. После Парижской Коммуны был период мира длиной в 35 лет, без каких-либо крупных войн между крупными капиталистическими странами на Европейском континенте. В этот период в большинстве промышленно развитых стран бурно развивается рабочее движение. Социалистические партии, имевшие в основном пролетарский состав, образуют больши́е и сложные структуры. Под их руководством появляются профсоюзы, ежедневные газеты, рабочие кооперативы и т. д. Существуя на законных основаниях, они вполне успешно участвуют в буржуазных парламентах. Именно эти партии и образуют в 1889 году Второй Интернационал. Это способствует дальнейшему появлению новых пролетарских социалистических партий в различных частях мира.
Маркс и Энгельс до конца своих дней оставались идеологами и практическими организаторами этого растущего рабочего движения. Они обеспечивали постоянную теоретическую поддержку, укрепляя основы растущего движения. Маркс сосредоточился на дальнейшем изучении политэкономии и более глубоком изучения капитализма. Первый том «Капитала» вышел в 1867 году. Впоследствии Маркс, в борьбе с тяжёлой болезнью, старался завершить следующие тома этой работы. Однако они остались не закончены из-за его смерти 14 марта 1883 года. Энгельс сумел завершить монументальную задачу собрания воедино заметок Маркса, их редактирования и, наконец, публикации второго и третьего томов «Капитала». Энгельс также проделал существенную теоретическую работу, полностью посвятив себя делу революции в 1869 году. Вместе с Марксом и самостоятельно он приложил руку к различным работам по философии, теории социализма, эволюции, происхождению социальных и политических институтов и т. д. После смерти Маркса он играл центральную роль в руководстве и развитии движений в различных странах. Благодаря регулярной переписке, он выполнял роль «центра». Этим он и занимался до своей смерти 5 августа 1895 года.
Большая часть работ Маркса и Энгельса была посвящена борьбе против оппортунистических тенденций, набиравших силу по мере роста движения. Одной из таких значительных тенденций было лассальянство, возникшее во время Первого Интернационала, но продолжавшее жить и в последующие годы. Его идеолог, Фердинанд Лассаль, был основателем первой рабочей социалистической партии, созданной в 1863 году в Германии. Основные оппортунистические аспекты лассальянства заключались в удержании работников от борьбы за повышение заработной платы и призывам к государству оказать помощь в создании рабочих кооперативов, которые Лассаль видел как основное средство реформирования общества и постепенного перехода к социализму. Борясь против неправильного понимания борьбы за повышение заработной платы, Маркс написал работу «Заработная плата, цена и прибыль», представив её Генеральному совету Первого Интернационала в 1865 году. Борьба против лассальянства продолжилась в 1875 году, когда Маркс написал «Критику Готской программы». Готская программа разрабатывалась в момент объединения лассальянских и марксистских пролетарских партий Германии. В то время марксисты так увлеклись объединением, что сделали много уступок оппортунистической политике лассальянства. Маркс в своей критике провёл тщательный разбор пунктов, отражавших оппортунистическую политику. Но эта критика стала достоянием лишь ограниченного числа лидеров марксистской части немецкой партии. Она не получила распространения и очень немногие из высказанных там предложений были реализованы на практике. Но в 1891 году, когда разрабатывалась новая программа партии, Энгельс настоял на публикации «Критики», несмотря на протесты некоторых ведущих членов партии. На этот раз пережитки лассальянства не появились в новой программе.