Были и другие оппортунистическое течения, против которых Маркс и Энгельс также решительно выступали. После смерти Энгельса, однако, наиболее тяжёлый удар по марксизму был нанесён изнутри самого пролетарского движения. Поскольку занять прямую оппозицию к марксизму было очень трудно, это нападение произошло в виде попыток «ревизии» марксизма. Эта тенденция, которая впоследствии получила наименование ревизионизма, была впервые инициирована Бернштейном, одним из вождей немецкой партии и Второго Интернационала. Он впервые озвучил свои взгляды в 1898—1899 гг. перед немецкой партией. Бернштейн заявил, что из-за изменившихся условий нужно пересмотреть все основные формулировки Маркса, что для осуществления социализма нет необходимости в насильственной революции и реформирование капиталистических институтов может постепенно привести к социализму. С ростом оппортунизма в рабочем движении ревизионизм Бернштейна быстро нашёл себе сторонников в различных партиях. В то же время, множество подлинных революционеров сплотились для защиты марксизма. Перед съездом Второго Интернационала в 1904 году произошли дебаты. Съезд решительно осудил ревизионизм 25 голосами против 5, при 12 воздержавшихся. Была также и компромиссная резолюция, которая не так решительно осуждала ревизионизм, и которая не прошла из-за равенства голосов за и против (по 21). Из голосований стало ясно, что многие поддерживают ревизионизм или не хотят занять решительную позицию против него. Хотя съезд в 1904 году и осудил ревизионизм, стало совершенно ясно, что оппортунизм и ревизионизм получили опору на самом высоком уровне международного рабочего движения. Но во многих странах была сильная оппозиция оппортунизму. Особенно мощный центр её находился в России, где большевики под руководством Ленина уже вели борьбу против многочисленных разновидностей местного оппортунизма.
12. Марксизм в России, ранние годы Ленина
Россия была одной из тех стран, где марксизм и марксистская литература распространились весьма рано. Первым переводом главной работы Маркса «Капитал» был именно русский. Выйдя в 1872 году (всего через пять лет после оригинального немецкого издания) он сразу показал хорошие продажи и получил многочисленные положительные отзывы от уважаемых журналов. Его влияние было столь велико, что к 1873—1874 годам цитаты из «Капитала» уже начали появляться в пропаганде во время радикальных студенческих волнений в крупных городах России. Переводы других марксистских работ на русский язык также довольно рано были сделаны привлечёнными марксизмом российскими революционерами.
Одной из них была Вера Засулич, революционерка, известная своим покушением на губернатора Санкт-Петербурга. Она начала переписку с Марксом в 1881 году, а после его смерти продолжила переписываться с Энгельсом. В 1883 году она стала участником первой российской марксистской организации — «Освобождение труда» во главе с Георгием Плехановым. Плеханов принимал участие в 1‑м съезде Ⅱ Интернационала в 1889 году, после которого впервые встретился с Энгельсом. После этой встречи Плеханов продолжал поддерживать с ним тесные связи и получать от него указания.
Плеханов сыграл важную роль в распространении марксизма в России. Он перевёл и популяризировал многие работы Маркса и Энгельса. Выступая против анархизма и крестьянского социализма народников, он внёс немалый вклад в марксистскую теорию. Россия в то время находилась под властью царской тирании, борьбу против которой вели многие революционеры и революционные группы. Многие из этих групп, однако, имели склонность к анархизму и терроризму. Плеханов и «Освобождение труда» сыграли решающую роль в переходе значительной их части в марксизм. Ленин, установивший связь с этой группой на более позднем этапе, был выдающимся деятелем, значительно развившим марксизм и пролетарское движение.