Когда революция пошла на подъём, 20 октября 1917 г. Ленин снова вернулся в Петроград. Через три дня после его приезда на историческом заседании Центрального комитета было решено в ближайшие дни начать вооружённое восстание. Представители партии были немедленно посланы во все уголки страны и особенно в армейские подразделения. Узнав о плане восстания, Временное правительство начало наступление на большевиков 6 ноября 1917 г., перед открытием Второго Всероссийского съезда Советов. Красная Гвардия и революционные солдаты нанесли ответный удар 7 ноября 1917 г. и государственная власть перешла в руки Советов.
На следующий день съезд Советов принял Декрет о мире и Декрет о земле. Он сформировал первое советское правительство — Совет народных комиссаров — во главе с Лениным. Великая Октябрьская социалистическая революция установила диктатуру пролетариата.
Тем не менее, укрепить рабочую власть удалось только после долгой борьбы. Сначала нужно было закончить войну с Германией. Это было наконец сделано с заключением Брест-Литовского мирного договора в феврале 1918 г. Но он не принёс настоящего мира. Как только закончилась Первая мировая война, победившие империалистические державы, Великобритания, Франция, Япония и США устроили прямую и косвенную интервенцию и стали помогать старым правящим классам России в гражданской войне против советского государства. Гражданская война продолжалась до конца 1920 года. Советское государство победило, но к концу войны экономика была полностью развалена.
18. Образование Третьего Интернационала
Конец Первой мировой войны был периодом революционного подъёма во всём мире. Успех Октябрьской революции оказал влияние на многие страны, даже те, где марксизм не имел практически никакого влияния. Европа, главное поле битв недавней войны, находилась в глубочайшем революционном кризисе. Война привела к свержению четырёх императоров и распаду четырёх великих империй: российской, германской, австро-венгерской (Габсбургов) и турецкой (Османской). Государственные структуры пребывали в ужасном состоянии, массы были настроены на восстания. Массовые протесты начались ещё до завершения войны. В январе 1918 года волна массовых политических забастовок и антивоенных демонстраций прокатилась по всей Центральной Европе. За этим последовали восстания в армиях разных стран. Национальный подъём привёл к образованию множества новых государств после распада старых империй.
В Германии и Венгрии кризис привёл к революции. В ноябре 1918 года немецкие моряки подняли мятеж, и волна восстаний распространилась по всей Германии, приведя к свержению императора и установлению республики под руководством социал-демократической партии. В Берлине и других городах были немедленно созданы Советы. Они были, однако, разгромлены в январе 1919 года после двух недель уличных боев против реакционных военных сил, реорганизованных правительством социал-демократов. Позже, в апреле 1919 года в Баварии была провозглашена Советская республика. Но и она была подавлена.
В Венгрии коммунисты, возглавив коалицию с социал-демократами, в марте 1919 года взяли под свой контроль правительство. Они, однако, были свергнуты спустя пять месяцев из-за военного давления правительств Антанты. Борьба рабочих продолжалась ещё по меньшей мере четыре года, но обе эти революции в конце концов закончились поражением.
Тем не менее, растущая революционная волна и победа революции в России привели во многих странах к образованию коммунистических партий. Возникла реальная основа для союза коммунистических партий, для формирования Третьего, Коммунистического Интернационала. Как упоминалось ранее, Ленин и большевики призвали к формированию Третьего Интернационала ещё в 1914 году. Теперь же они взяли на себя инициативу его фактической организации.