В январе 1919 года Ленин обратился с открытым письмом к рабочим Европы и Америки, призывая их учредить Третий Интернационал. Вскоре были разосланы приглашения на международный съезд. В марте 1919 г. в Москве Первый конгресс коммунистических партий разных стран основал Коммунистический Интернационал. Решением конгресса был учреждён Исполнительный комитет Третьего, Коммунистического Интернационала.
Буквально за месяц после первого съезда Ленин объяснял историческую значимость Третьего Интернационала следующим образом:
«Первый Интернационал заложил фундамент пролетарской, международной борьбы за социализм. Второй Интернационал был эпохой подготовки почвы для широкого, массового распространения движения в ряде стран. Третий Интернационал воспринял плоды работ Ⅱ Интернационала, отсёк его оппортунистическую, социал-шовинистскую, буржуазную и мелкобуржуазную, скверну и начал осуществлять диктатуру пролетариата».
Таким образом, он отметил, что наиболее значимой особенностью Третьего Интернационала было то, что он в то время представлял пролетариат, которому удалось захватить государственную власть и приступить к строительству социализма.
После интенсивной подготовительной работы, в июле 1920 года состоялся Второй конгресс Коммунистического Интернационала, собравший представителей 41 страны и имевший большой успех. Ленин внёс большой вклад в марксистскую теорию в связи с этим конгрессом. Он подготовил для него и распространил среди делегатов Конгресса то, что видел в качестве учебника по стратегии и тактике коммунистической партии,— работу «Детская болезнь „левизны“ в коммунизме», в которой он сосредоточился на исправлении «левых» ошибок, распространённых в то время во многих партиях, присоединившихся к Интернационалу. На конгрессе были приняты его Тезисы по национальному и колониальному вопросам. Это был эпохальный документ, заложивший марксистско-ленинские теоретические основы понимания и осуществления национально-освободительной борьбы, в то время набирающей обороты во всех колониях и полуколониях. Кроме того, Ленин изложил основные задачи Коммунистического Интернационала и Тезисы по аграрному вопросу, принятые на этом съезде. Конгресс также принял тезисы о роли коммунистической партии в пролетарской революции, о профсоюзном движении, о коммунистических партиях и парламентаризме, а также устав и условия приёма в Коммунистический Интернационала. В уставе Коминтерна (Коммунистического Интернационала) было подчёркнуто, что он «раз навсегда порывает с традицией Ⅱ Интернационала, для которого на деле существовали только люди белой кожи».
Помимо теоретических разработок, Интернационал с помощью своего исполнительного комитета стал играть заметную роль в руководстве партиями и движениями в различных странах. В частности, он пытался сделать всё возможное в условиях послевоенной революционной ситуации в капиталистических странах, продолжавшейся до 1923 года. Во многом благодаря предательству социал-демократических наследников Второго Интернационала, а также идеологическим и организационным недостаткам компартий, революция не получила успеха ни в какой другой капиталистической стране.
Коминтерн, однако, сыграл важную роль в становлении, развитии и руководстве новыми коммунистическими партиями в колониях и полуколониях. В течение 1920‑х, наблюдая развитие национально-освободительные движения в этих странах, Коминтерн старался направлять и обучать коммунистические партии, воспитывая руководство для этих движений. Впервые марксизм строил свою базу среди представителей отсталых стран.
19. Национальный и колониальный вопрос
Самые ранние национальные движения возникли в Западной Европе. Они находились в основном под руководством боровшейся против феодализма буржуазии, основной их целью было объединение в одну нацию и государство обширной территории, находившейся под властью множества феодальных правителей. Буржуазии было необходимо получить единый большой рынок и избавиться от притеснений и господства разных феодалов. Буржуазная революция против феодализма и национальное движение, стремившееся к созданию единого национального государства, часто шли рука об руку. Национальное движение изначально не представляло собой борьбы за независимость, за освобождение от гнёта со стороны другой нации. Во всей Западной Европе лишь в Ирландии имело место национальное движение за независимость от Британии.
Маркс и Энгельс застали тот период, когда последующая национально-освободительная борьба ещё только готовилась расцвести во всех красках. Поэтому они не уделили большого внимания разработке марксистской теории национального вопроса. Маркс, однако, сформулировал основную точку зрения по ирландскому вопросу, призвав английский пролетариат выступить против национального гнёта и поддержать национально-освободительную борьбу ирландского народа.