С ростом экономических трудностей обострялись общественные противоречия, во многих странах широко распространялись социальные и политические волнения. Почти во всех странах Латинской Америки были предприняты попытки государственных переворотов. многие из них были успешны. Испытали подъём движения за национальную независимость, не обойдя стороной и Индию. В колониях и полуколониях повсеместно шла борьба, наблюдался поворот налево. В империалистских странах правящие классы отчаянно пытались справиться с последствиями кризиса. В некоторых из них с целью отвлечь массы от борьбы были введены программы социального обеспечения. Большинство правящих классов, однако, обращалось к репрессивным мерам. Во многих странах установились правые и фашистские режимы. Италия первой обратилась к фашизму. Япония перешла от либерального к националистическому и милитаристскому режиму в 1930—1931 гг. В Германии нацисты пришли к власти в 1933 году. Во многих других империалистических странах также наблюдался подъём правых и отступление реформистских партий.
Коммунистический Интернационал проанализировал такой рост фашизма, показав, как три фактора в период после Первой мировой войны оказали влияние на империалистские силы и привели к восхождению фашизма. Во-первых, успех Октябрьской революции и победа социализма, заставившие буржуазию бояться наступления пролетариата и победы революции в их странах. Во-вторых, их столкновение с наиболее тяжёлым экономическим кризисом в истории капитализма. В-третьих, первые два фактора побудили трудящиеся массы во всём мире обратиться в сторону революции. Ответ империалистских правящих классов на эти три фактора и заключался во введении фашизма.
На Седьмом конгрессе Коминтерна, проведённом в 1935 году, фашизм и опасность войны были детально проанализированы. Фашизм определялся как открытая террористическая диктатура наиболее реакционных, наиболее шовинистических и наиболее империалистических элементов финансового капитала. Было разъяснено, каким образом империалисты планировали резко увеличить ограбление трудящихся масс. Они готовили новую мировую империалистическую войну, нападение на Советский Союз, раздел Китая между империалистскими державами, и таким образом хотели остановить наступление революции. Возникшие в основных империалистских странах фашистские правительства незамедлительно развязали локальные войны, готовясь к новой войне за передел мира. Когда Германия и Япония вторглись в новые регионы, другие империалистские державы, такие как Англия, Франция и США, стали проводить политику компромиссов и уступок по отношению к немецко-фашистским захватчикам, пытаясь использовать их для уничтожения Советской республики. В ситуации такой опасной тактики империалистов международный пролетариат должен был выработать свою тактику и применить её на практике.
Тактика пролетариата была прямо противоположна тактике империалистов. Целями международного рабочего класса были защита Советского Союза, победа над фашизмом и поджигателями войны, победа национально-освободительных движений и установление Советской власти во всех странах, где это только было возможно.
Для выполнения стоящих перед ним задач Третий Интернационал принял тактическую линию в соответствии с марксистскими принципами военной тактики. Как и во время Первой мировой войны, Интернационал призвал всех коммунистов попытаться предотвратить войну, а в случае её возникновения Интернационал дал указание коммунистам работать над превращением несправедливой, империалистической войны в гражданскую, тем самым обеспечивая победу революции. Главным отличием от Первой мировой войны, однако, было существование общего социалистического оплота — Советского Союза. Обязанностью каждого коммуниста было защищать этот социалистический оплот. С вступлением советской Красной Армии в войну для защиты Советского Союза характер войны менялся. Она становилась справедливой войной за защиту социализма и задачей каждого коммуниста становилась мобилизация рабочих и угнетённых масс для победы Красной Армии над империализмом. Таким образом, коммунистический подход к войне и задачи коммунистических партий мира стали ясны уже в 1935 году, за четыре года до фактического начала войны.