Третий Интернационал обрисовал подробную тактику единого фронта для борьбы с фашизмом и обеспечил её выполнение. В капиталистических странах следовало сформировать два фронта — антифашистский рабочий фронт, образуемый с социал-демократическими партиями, и антифашистский народный фронт, образуемый вместе и с другими антифашистскими партиям. В колониях и полуколониях задача состояла в формировании антиимпериалистического народного фронта, включавшего национальную буржуазию. Конечная цель коммунистов, участвовавших во всех этих фронтах, была победа революции в своей стране и поражение капитализма во всём мире.
В предвоенные годы большинство коммунистических партий пыталось следовать такой тактике. Во многих странах формировались единые фронты, движение развивалось. Но из-за сложностей в различных конкретных условиях разных стран некоторые партии не преуспели в этом.
Советское правительство, столкнувшись с опаснейшей ситуацией, однако, смогло при Сталине применить правильную тактику в конкретной ситуации Второй мировой войны. В предвоенные годы были предприняты все возможные усилия создать единый фронт нефашистских государств против группы фашистских стран-агрессоров. Вскоре, однако, выяснилось, что эти страны не заинтересованы в едином фронте, но старались как бы то ни было использовать Германию для ослабления Советского Союза. В противовес такой тактике Сталин заключил с Германией пакт о ненападении в августе 1939 года, добившись того, что на начальной стадии война шла между империалистскими державами. Коммунистические партии в течение первых двух лет войны во всём мире работали в соответствии с тактикой «превращения войны в войну гражданскую». Советский Союз использовал этот период, чтобы предпринять всё возможное для подготовки к отражению нападения любой империалистской страны.
Это произошло в июне 1941 года, когда Германия напала на оплот социализма. Красная Армия дала отпор. Изменился характер войны, превратившейся в войну антифашистскую и народную. Начала действовать тактика, ранее предусмотренная Третьим Интернационалом. Некоторые из партий, следуя верной тактике и пользуясь текущим глубоким кризисом, смогли добиться революционных перемен. В частности, Коммунистическая партия Советского Союза (КПСС, до 1952 года — ВКП(б) — Всероссийская коммунистическая партия (большевиков)), смогла привести Красную Армию и весь советский народ к героической победе в войне. Победив могучую немецкую армию, она протянула руку помощи коммунистическим партиям и бойцам восточноевропейских стран в деле освобождения их от немецкой оккупации. Используя эту тактику, международный пролетариат сумел не только защитить оплот социализма, но и сломать к 1949 году империалистическую цепь в нескольких местах, порвать с империалистической мировой системой и построить социалистический лагерь, охватывающий треть человечества. Таким образом, стратегия и тактика, намеченные Третьим Интернационалом в период Второй мировой войны, доказали на практике правильность в своей основе.
Однако были и серьёзные просчёты. Происходили они из-за недостаточных стараний руководства Третьего Интернационала в пропаганде правильного подхода к проведению этой тактики, а также из-за реформистских тенденций а-ля Второй Интернационал, во многих европейских партиях и созданных ими партиях, вроде Коммунистической партии Индии. Такие партии как КПИ и Коммунистическая партии Великобритании провели бо́льшую часть периода народной войны, пытаясь увеличить производство. Многие другие проявили себя как пособники штрейкбрехеров, потеряв поддержку рабочего класса. Некоторые другие, как Коммунистическая партия Франции, участвовавшая в едином фронте совместно с партиями правящего класса, даже не пытались проводить различия между коммунистами и реакционерами, участвующими в едином фронте. Такой подход привёл к тому, что эти партии стали плестись в хвосте правящих классов, участвующих в единых фронтах. Начали развиваться правые тенденции, что в дальнейшем сдвинуло руководство практически всех этих партий на путь ревизионизма.