Мао не ограничил понимание демократического централизма только партийной работой. Он распространил его на вопрос управления пролетарским государством и построения социалистической экономики. Мао считал, что без демократического централизма нельзя упрочить диктатуру пролетариата. Без широкой народной демократии нельзя укрепить диктатуру пролетариата и создать прочную политическую власть. Без демократии, без подъёма масс и контроля с их стороны диктатуру, направленную против реакционных, подрывных элементов, не осуществишь, их не перевоспитаешь. Мао выступал с такими наблюдениями после подъёма современного ревизионизма в Советском Союзе, замечая, что массы не были мобилизованы для осуществления диктатуры пролетариата. Он видел возникновение ревизионистских тенденций и в верхушке КПК, указывая, что единственная защита против подобных течений — инициатива и бдительность кадров нижнего звена и масс.
Так, Мао сказал в январе 1962 года:
«Если в нашей стране не будет развита полная демократия в народе и внутри партии, если не будет полностью проведён в жизнь пролетарский демократизм, будет невозможно добиться настоящего пролетарского централизма. Без высшей демократии нет и высшей централизации, а без высшей централизации невозможно создать социалистическую экономику. А какая обстановка сложится в нашей стране, если не будет создана социалистическая экономика? Наша страна может превратиться в государство, подобное Югославии, превратиться фактически в буржуазное государство, а диктатура пролетариата может выродиться в диктатуру буржуазии, более того, она может выродиться в реакционную, фашистскую диктатуру. В этом вопросе нужна исключительная бдительность. Надеюсь, товарищи хорошенько подумают над этим».
Борьба двух линий
Борьба двух линий — ещё один момент организационных принципов партии, для которого Мао разработал теорию и марксистское понимание. Подход Мао, основанный на диалектическом материализме, заключался в рассмотрении неправильных мнений внутри коммунистической партии как отражения враждебных классов в обществе. Так что покуда в обществе продолжается классовая борьба, внутри партии неизбежно будут её отражения на идеологическом фронте. Его подход к этим противоречиям также был особым. Он изначально рассматривал их как неантагонистические противоречия, которые через «серьёзную борьбу» нужно попытаться уладить. Следует предоставлять широкие возможности для исправления, и только в том случае, если люди, совершающие ошибки, «сохраняют» и «углубляют их», есть вероятность превращения противоречий в антагонистические.
Это было исправлением сталинского понимания, представленного в работе «Об основах ленинизма». Сталин выступал против всяких попыток исправить ошибочные течения через внутрипартийную борьбу. Он называл подобные попытки «теорией „преодоления“ оппортунистических элементов путём идейной борьбы внутри партии», что, по его мнению, «есть гнилая и опасная теория, грозящая обречь партию на паралич и хроническое недомогание». Такое представление отрицает возможность неантагонистического противоречия и рассматривает борьбу с оппортунизмом как антагонистическое противоречие с самого начала.
Извлекая уроки из того же исторического опыта, Мао представил методы внутрипартийной борьбы следующим образом:
«Все руководящие работники партии обязаны развивать внутрипартийную демократию и позволять людям высказываться. В каких пределах? Во-первых, необходимо, чтобы при этом соблюдалась партийная дисциплина, меньшинство подчинилось большинству, а вся партия — Центральному Комитету. Во-вторых, нельзя позволять сколачивать тайные группировки. Открытой оппозиции мы не боимся, мы боимся оппозиции тайной. Ведь в глаза эти люди правды не говорят, они лгут и обманывают, истинные цели не высказывают. Тем же, кто не нарушает дисциплину, не создаёт тайных группировок, мы позволим высказываться, мы не будем наказывать, если при этом будут допущены ошибочные высказывания. Высказал кто-то ошибочное мнение — критикуйте, но убеждать надо при помощи аргументов. А что делать с теми, кого словом не убедишь? Пусть останутся при своём мнении. Меньшинство может остаться при своём мнении, лишь бы оно подчинялось решениям, принятым большинством».
Таким образом, понимание Мао чётко основывалось на том, что пока в обществе существует классовая борьба, неизбежно и в партии будет классовая борьба — иными словами, борьба двух линий. Следовательно, единственно правильным будет, если борьба эта будет вестись открыто, в соответствии с принципами демократического централизма. Таким образом, Мао через своё понимание и проведение концепции борьбы двух линий попытался осуществить правильный диалектический подход к классам, классовой борьбе и внутрипартийной борьбе.