Но в то время Марксу ещё не хватало представления об идеях социалистов и коммунистов. Первый контакт состоялся в 1842 г., когда он с интересом прочитал труды множества ведущих французских социалистических теоретиков. Это чтение, однако, не обратило его в коммунизм или социализм. Эта перемена произошла скорее через его контакт с коммунистическими группами рабочих и изучение политической экономии, что произошло главным образом после переезда в Париж в конце 1843 г.
Через семь лет после помолвки, в июне 1843 г. Карл и Женни поженились. Во время краткого медового месяца в Швейцарии Маркс написал брошюру, в которой представил свою первоначальную критику Гегеля. После этого, чтобы уклониться от прусской цензуры, он принялся готовиться к переезду в Париж, откуда планировалось распространять ранее упомянутый журнал «Дойч-францёзиш ярбюхер». Но хотя журнал планировался как ежемесячный, он потерпел крах после всего лишь одного номера, вышедшего в феврале 1844 г.
Проживание Маркса в Париже было, однако, отмечено значительными событиями. Величайшую важность имел прямой контакт с различными социалистическими и коммунистическими группами, очагом деятельности которых был Париж. Помимо знакомств с множеством теоретиков и революционеров Марксу весьма пригодился регулярный контакт с множеством рабочих активистов. В то же время Маркс начал изучать политическую экономию, прочитав большинство работ известных английских экономистов. Революционные контакты и дальнейшие исследования оказали своё воздействие, что отразилось на сочинениях Маркса.
Единственный номер «Дойч-францёзиш ярбюхер» имел решающее значение, поскольку содержал первое марксовское обобщение материалистического понимания истории, содержавшееся в статье с критикой гегелевской философии. Именно в этой статье Маркс дал важнейшую формулировку насчёт исторической роли пролетариата, а также известную фразу, что религия есть опиум народа[2]. Тот же выпуск содержал статью Энгельса по политической экономии, также давшую материалистическое представление о развитии современного капитализма[3].
Интерес Маркса к сочинениям Энгельса привёл к их оказавшейся исторической встрече в Париже между 28 августа и 6 сентября 1844 г. Знакомство помогло этим двум великим мыслителям прояснить свои идеи и заложить фундамент марксизма. Хотя ранее они независимо пришли к сходным выводам, эта встреча помогла им достичь полного теоретического согласия. При этом они пришли к более ясному пониманию материалистическому пониманию истории, углового камня марксистской теории.
Фридрих Энгельс родился 28 ноября 1820 г. в Бармене, текстильном центре, в Рейнской провинции Пруссии. Его отец был состоятельным владельцем хлопчатобумажной фабрики, ревностным протестантом с реакционными политическими взглядами.
Бармен, как и Марксов Трир, относился к той части Пруссии, которая двадцать лет была под французским завоеванием, и поэтому также испытал прогрессивное воздействие. Но его главной особенностью было то, что он был одним из крупнейших рейнских промышленных центров. Поэтому Энгельс с самого раннего возраста видел жестокую бедность и эксплуатацию рабочего класса. Чтобы выжить в конкуренции с фабриками, ремесленники были вынуждены трудиться с утра до ночи. Часто они пытались утопить свои печали в алкоголе. Угрожающие масштабы принимали детский труд и профессиональные лёгочные заболевания.
Энгельс посещал городскую школу до 14‑ти лет, а затем был послан в гимназию в соседнем Эльберфельде (сегодня эти города слились[4]). Эта гимназия считалась одной из лучших в Пруссии. Фридрих был успевающим учащимся и рано проявил способность к языкам. Также он вступил в поэтический кружок, писал стихи и рассказы. Он собирался изучать экономику и право, но его отец был более заинтересован обучить старшего сына семейному делу. В 17 лет он внезапно забрал Фридриха из школы и назначил его своим помощником.
Хотя формальная учёба Энгельса на этом закончилась, он продолжил, в свободное время, изучать историю, философию, литературу и языкознание, а также писать стихи, к чему испытывал склонность. В следующем году, в июле 1838 г., Энгельса отправили работать клерком на крупном торговом предприятии в Бремене, значительном портовом центре. Благодаря атмосфере большого города Энгельс познакомился с иностранной литературой и прессой. В свободное время он начал читать художественные и политические произведения. Он продолжал учить несколько языков и, помимо немецкого, приобрёл некоторые познания в латыни, греческом, итальянском, испанском, португальском, французском, английском, голландском и др. Эту способность к изучению языков Энгельс сохранял всю жизнь, освоив более двадцати языков, включая фарси и арабский[5]. Также в Бремене Энгельс стал хорошим наездником, пловцом, фехтовальщиком и конькобежцем.