Богданов направляет явно против Ленина свою апелляцию к творческой энергии пролетариата, с помощью которой последний создаст собственные науки и искусства. В работе «Культурные задачи нашего времени», появившейся в результате чтения лекций в партийных школах на Капри и в Болонье, Богданов вменяет в вину «противникам идеи пролетарской культуры» (наряду с Лениным недвусмысленно указывается Плеханов) их «крайний теоретический консерватизм»: они сделали из марксизма, «учения, радикально отрицающего всякие абсолютные и вечные истины», абсолютную и вечную истину и таким образом признали за научными, эстетическими и этическими знаниями объективную и вечную ценность, несмотря на то что те были целиком и полностью созданы интеллигенцией. Пролетариату же они, по мнению Богданова, оставили лишь способность видеть в марксизме очередную экономическую и политическую доктрину. По мнению Ленина и Плеханова, философии диалектического материализма – представленной, разумеется, в популярной форме – более чем достаточно для удовлетворения требований пролетариата. Это «глубокое недоверие к творческим силам» пролетариата и явилось для Богданова легитимацией его критики в адрес главных «идеологов рабочего класса», словом, их оспаривания[173].
В той же работе о культурных задачах пролетариата – задачах, включавших также издание новой пролетарской энциклопедии, которая по аналогии с «Энциклопедией» XVIII века должна была заложить фундамент навой эпохи, опираясь на знания нового класса, – Богданов излагает свою концепцию культуры, или идеологии, дающую ключ к пониманию его теории общества. Для него все еще оставался «интересной психологической загадкой» тот факт, что марксистские авторы пока ни разу не высказывались по поводу того, что «идеология, или духовная культура, интеллигенции выполняет организующую функцию в жизни общества, групп и классов»[174]. Своей теорией функциональной зависимости идеологии от социальной структуры Богданов сознательно пытается заполнить пробел, допущенный «историческим материализмом»[175]. Действительно, мало «знать, что идеология произошла из производства, что от него она зависит и является „надстройкою“ над ним, по выражению Маркса, – замечает Богданов в другой своей работе, „Наука об общественном сознании“, также явившейся результатом чтения лекций в школах на Капри и в Болонье, но опубликованной лишь в 1914 году. – Надо еще понять, точно и определенно, что она такое на деле, в самой жизни, т.е. выяснить ее практический смысл и значение. Относительно этого до сих пор господствует большая неясность»[176]. По сравнению с экономической жизнью идеология играет далеко не второстепенную роль: «надстройка» – это не просто прямое и необходимое следствие «базиса», а «орудие организации общества, производства, классов и вообще всяких общественных сил и элементов, без которого эта организация невозможна»[177]. В частности, Богданов поясняет, что идеология не «украшение» на здании общественного труда и экономики. Он демонстрирует взаимозависимость и взаимопереплетение, взаимосвязь идеологии и экономической жизни. Науки, как технические, так и естественноисторические, безусловно, продукт производства; их развитие можно объяснить, лишь принимая во внимание современное состояние производства. В свою очередь они способствуют совершенствованию производства, воздействуют на него, ибо без них невообразимы современные заводы, шахты, лаборатории, железные дороги. В этом смысле идеологию можно сравнить с мозгом живого организма: если верно то, что развитие мозга обусловлено развитием других органов и он зависит от них, то верно и то, что без мозга эти органы становятся совершенно бесполезными.
В более общих терминах, идеология есть общественное сознание людей, служащее им для организации собственной жизни. Развитие классового сознания, или идеологии наиболее передового класса, расценивается Богдановым как работа «самая необходимая, исторически самая важная в нашу эпоху». Способствовать формированию нового сознания, то есть обучать и просвещать рабочий класс, означает для него «развивать самые основы его организации, участвовать в образовании того мозга, который должен управлять могучим телом»[178]. Развитие классового сознания равнозначно организации классовых сил[179]. «Средством „социальной“ организации», то есть идеологией, является тесное сотрудничество товарищей, трудовой коллективизм, или «пролетарская культура».