В целом нэп не был введен ни за месяц, ни даже за год. И даже сам Ленин не сразу осознал его значение. Вначале многочисленные большевистские руководители рассматривали новую экономическую политику как временное и неизбежное отступление, как чисто тактический маневр, но нэп так быстро привел к стабилизации и улучшению внутреннего экономического и политического положения в стране, что Ленин тут же понял, что это было не вынужденное отступление, а скорее самая подходящая политика для России с ее отсталой экономикой и рабочим правительством. Она не только обеспечивала передышку Советской России, остававшейся одиноким социалистическим островком в океане враждебного капитализма, и не только была рассчитана на то, чтобы «выстоять» до прибытия «основных сил» мировой революции и дать возможность перестроить разрушенную промышленность и развалившееся сельское хозяйство, но и позволяла успешно строить, хотя и медленнее, чем мечтали большевики, социалистическое общество в стране, которой вскоре предстояло стать Союзом Советских Социалистических Республик. Другими словами, это была серьезная политика, рассчитанная на длительный период, и Ленин приступил к разработке ее теоретических основ. Он разъяснял, что, хотя СССР еще надолго останется страной с преимущественно мелкобуржуазным производством, в ней уже родился социалистический сектор, представленный государственными хозяйствами и предприятиями, железными дорогами, банками, морским и речным флотом. Собственностью социалистического государства были также леса, земля и богатства недр огромной страны; была установлена монополия на внешнюю торговлю. Благодаря этим определяющим экономическим основам Советское государство могло использовать внутри страны как отдельные капиталистические хозяйства, так и концессии (государственный капитализм) и с помощью развития международной торговли могло поставить на службу социализму многочисленные достижения науки и техники капиталистических стран.
Ленин придавал особое значение развитию разного рода кооперации как в городе, так и в деревне. К тому же при правильном использовании новой экономической политики для Советской России не представляло опасности некоторое оживление и развитие капиталистических элементов, поскольку нэп обеспечивал предпочтительное развитие социалистической экономики. Это была программа построения не капиталистического общества (как считали многие интеллигенты-сменовеховцы), а социалистического.
«В самом деле, власть государства на все крупные средства производства, – писал Ленин, – власть государства в руках пролетариата, союз этого пролетариата со многими миллионами мелких и мельчайших крестьян, обеспечение руководства за этим пролетариатом по отношению к крестьянству и т.д. – разве это не все, что нужно для того, чтобы из кооперации, из одной только кооперации, которую мы прежде третировали, как торгашескую, и которую с известной стороны имеем право третировать теперь при нэпе так же, разве это не все необходимое для построения полного социалистического общества? Это еще не построение социалистического общества, но это все необходимое и достаточное для этого построения»[83].
И далее Ленин замечал:
«Нам наши противники не раз говорили, что мы предпринимаем безрассудное дело насаждения социализма в недостаточно культурной стране. Но они ошиблись в том, что мы начали не с того конца, как полагалось по теории (всяких педантов), и что у нас политический и социальный переворот оказался предшественником тому культурному перевороту, той культурной революции, перед лицом которой мы все-таки теперь стоим.