Маркус чувствовал, как его кибернетически усиленный мозг работал изо всех сил, пытаясь найти истинные причины внутреннего беспокойства. Возможно, дело в нем, а не в том парне. Он больше не был уверен. Беспокойство за Рэйчел заставило его процессор весь день усиленно работать.
Приказав себе войти в более спокойное состояние, Маркус сосредоточился на своем сопернике. Что его беспокоило? Возможно, ему нужно было составить список.
Во-первых, у чудаковатых парней обычно не было грудных мышц как у тяжелоатлета, выпирающих под рубашкой.
Во-вторых, мускулистые парни обычно не носили с собой столько техники, что ее хватило бы провести военные учения. Его старая команда не брала и половины электроники что были в руках чудаковатого парня, когда они отправились вызволять жену Кинга из рабочего лагеря ОКН. И все же… наличие технологий не обязательно означало, что этому человеку нельзя доверять. Иногда Эрик носил с собой столько же оборудования, когда не работал.
Обойти неизбежное было просто невозможно. Чтобы по-настоящему оценить ситуацию, ему нужно было подойти поближе и посмотреть, сможет ли он понять, что этот парень на самом деле пытался получить от Рэйчел.
В его сторону направилась большая группа, похоже, настоящих студентов. Маркус достал из рюкзака легкую куртку и вязаную шапку. Он надел их, стараясь быть как можно более незаметным. Водрузив на нос большие солнцезащитные очки, он опустил подбородок и последовал за группой внутрь, держась с краю, пока не увидел гораздо лучшее место для наблюдения.
Сразу за вращающимся рекламным щитом стоял свободный столик. Постоянно сменяющиеся рекламные ролики были идеальным прикрытием. Внимание любого, кто смотрит в этом направлении, в первую очередь будет привлечено к вращающейся панораме. В том числе и чудаковатого парня, которому он не доверял, и женщины, которую он защищал, и которая случайно сидела к нему спиной. Маркус подсчитал, что в большинстве случаев его присутствие будет совершенно незамеченно, особенно если он будет держать голову опущенной.
Вытащив небольшой портативный компьютер, Маркус включил его и сделал вид, что интересуется чем-то на экране. Что он действительно сделал, так это мгновенно настроился на разговор Рэйчел с парнем, его кибернетика легко отфильтровывала остальные голоса вокруг.
***
Рэйчел отпила кофе и посмотрела через край чашки на привлекательного мужчину, сидевшего напротив нее. Он был очень хорош собой. Тогда почему же она не получала удовольствия от свидания? Возможно, все испортила ее ложь Маркусу. Без веской причины она определенно чувствовала себя виноватой.
— Значит, ты помогаешь легендарной доктор Уинтерс восстанавливать киборгов.
Рейчел кивнула и сделала глубокий вдох, прежде чем попытаться заговорить.
— Да.
— Должно быть, это интересная работа. Я всегда могу определить киборга, когда прохожу мимо них по коридору. Они чем-то напоминают сложные агрегаты с искусственным интеллектом, которыми оснащены сканеры безопасности в большинстве зданий ОКН. Они кивают, но редко разговаривают, если вы первым с ними не заговорите. У меня есть всего два слова, чтобы описать такое поведение… очень жутко.
Рэйчел пожала плечами.
— Ты… к ним… привык… нешь.
— Возможно, — ответил Натан, пожимая плечами. — Ты уже встречала какого-нибудь вышедшего из-под контроля?
— Вышедшего из-под контроля? — Рэйчел задала вопрос, и на ум сразу же пришел капитан Уильям Тален.
— Да. Знаешь, о которых говорят в новостях. Вышедшие из-под контроля. Киборги, которыми вы не можете управлять или которым нельзя помочь. Они больше машины, чем люди.
Умозаключение Натана не ускользнуло от нее, хотя она наверняка видела доказательства того, что может произойти, если кибернетика киборга запрограммирована неправильно. Однако это не касалось обычных парней, которых Сита калибровала и исправляла. В основном они с Ситой ремонтировали просто неработающие кибернетические руки и ноги.
Мозг большинства киборгов был лишь немного более развит и не представлял для нее особой угрозы. Это был сверхразумный человеческий мозг, которого она научилась бояться. Ведь ее погубила гениальность Злого Брэда. Кира Уинтерс, возможно, и не была злой, но она была более устрашающей.
Тем не менее, несмотря на все свои сомнения, Рэйчел считала такое отношение Натана несправедливым, учитывая жертвы, которые киберсолдаты принесли во имя глобальной войны. Независимо от того, поддерживали вы кибернетику или нет, они были единственной причиной, по которой люди обрели мир.