Наличие полноценного кибернетического отсека… для которого потребовалось удаление части человеческого мозга… означало, что ее обращение невозможно было повернуть вспять. ОКН внесла ее в свою базу данных как киборга вместе со многими другими, обученными быть машинами для убийства. Отсутствие сострадания Натана к тому, о чем он, очевидно, не задумывался всерьез, внезапно настолько разозлило ее, что она даже не стала допивать кофе.
— Надо… идти, — твердо проговорила Рэйчел, поддавшись желанию уйти. Она встала и перекинула через плечо свою маленькую сумку.
— Ты уже уходишь? Сейчас? Ох, ладно. Мне понравилось наше свидание за чашкой кофе, — сказал Натан, тоже вставая.
— Сви… дание… верно, — повторила Рэйчел без каких-либо интонаций. Но слово, описывающее время, проведенное вместе, теперь было для нее шуткой. Она потратила час своей жизни с мужчиной, который никогда ее не примет. Вряд ли это соответствовало ее представлению о начале хороших отношений.
— Могу я проводить тебя домой? — спросил Натан.
Рэйчел покачала головой. Впервые она скучала по молчаливому мужчине, который, казалось, всегда с ней ходил. Не то чтобы Маркус со всеми его проблемами тоже был отличной компанией, но, по крайней мере, ей не пришлось скрывать от него то, что с ней произошло. Она никогда не сможет сказать правду такому человеку, как Натан.
— Нет… спа…сибо, — осторожно сказала Рэйчел. — У… меня… все… хо…рошо. Еще… уви…дем…ся, На…тан.
— Ты имеешь в виду, типа на работе. Конечно. Я буду искать тебя в коридорах. Можем ли мы как-нибудь поужинать? Посмотреть видео? Я свободен всю следующую неделю.
Рэйчел пожала плечами.
— Может… быть, — неопределенно сказала она, потому что отказ сказал бы ему больше, чем она хотела, чтобы он знал о ее тревожных чувствах. Неопределенность была лучше. Если сказать неопределенно, то это не вызовет вопросов, если ей нужно будет его в дальнейшем избегать.
Она опустила голову, прошла сквозь толпу и вышла за дверь.
Вот такое вышло ее первое возвращение в реальный мир. Отметьте этот эксперимент как полный провал.
Она опустила взгляд и сосредоточилась в основном на дорожке, проходя мимо других людей, которые были не дома в тот вечер.
Промчавшись четыре квартала, которые они с Натаном медленно прошли с работы до кафе, она вздохнула с облегчением и направилась в свое здание. Продолжая думать о тревожном разговоре, она машинально прошла мимо стойки регистрации и дежурившего на ней бота. Сигнал тревоги сканера прозвучал прежде, чем она осознала, что натворила.
— О… нет.
— Стоять… Рэйчел 235… вы… нарушаете… процедуры входа… проживающих. Пожалуйста, выйдите из… сканера и отойдите… в сторону… для проверки. Не… продолжайте… движение… к вашему… месту назначения.
Она могла бы убежать от него, но охранник с ИИ в конце концов просканировал бы свои протоколы в поисках ответных действий. Даже несмотря на то, что он обрабатывал данные слишком медленно, он, несомненно, заблокировал бы ее жилище прежде, чем лифт сможет доставить ее на нужный этаж.
Виноватый взгляд Рэйчел полностью переключился на бота, который теперь поднимался, чтобы ее схватить. Услышать, как он изо всех сил пытается говорить после того, как она изо всех сил пыталась сделать то же самое, было определенно проверкой реальности. Должно быть, именно так она звучала для мира. С ней случился такой же глупый сбой голосового аппарата, хотя по большей части она была человеком. Нравится вам это или нет, но официально она теперь была не лучше, чем сломанный бот с искусственным интеллектом, который не мог нормально говорить.
— Куча… дерьма, — пробормотала она, не желая принимать очевидного.
Завтра утром она позволит Сите снова попытаться ее исправить. И она сделает это еще семнадцать тысяч раз, если это будет тем, что нужно, чтобы говорить хотя бы полунормально. Продолжение сопротивления не поможет ей справиться с этой ситуацией. Посмотрите, что чувство жалости к себе уже наделало?
Из-за своего нынешнего эмоционального срыва она создала еще больше проблем. Обход сканера безопасности здания означал автоматический личный досмотр, от которого она не могла отказаться. Она всхлипнула и попыталась не жалеть себя еще больше. Потому, что последнее, что ей было нужно этим вечером, это осмотр бесчувственным андроидом.
— Это… было… слу…чайно.
Рэйчел закрыла глаза, чтобы не думать о том, что должно было произойти. Единственная слеза жалости к себе покатилась по ее щеке. С таким голосом она не могла кричать или выражать разочарование, которое она чувствовала. Все ее эмоции были заперты внутри нее, и у них не было возможности вырваться наружу.