Эрик указал на экран.
— Нейронные улучшения не являются чем-то новым. Людям, которые не могут найти себя в обществе, постоянно вставляют нейронные имплантаты. Именно так Кира Уинтерс начала заниматься кибернетикой. Она разработала чипы, код и систему доставки, которые лечили психические заболевания. Это позволило людям с такими проблемами жить в основном нормальной жизнью. Однако это не считается полной кибернетической конверсией. Именно грудные мышцы рассказывают историю наших странных киборгов.
— Как это? — спросил Маркус.
Эрик поднял одно плечо.
— Они должны быть полностью подключены, чтобы связать свой процессор с нервной системой, иначе для импульсов не было бы никакой электрической цепи, по которой они могли бы передаваться. Самый старый из таких киборгов-компьютерщиков в базе данных теперь выглядит как Кинг. Думаю, его мускулы также созданы не только для показухи.
— Думаешь, что существует черный рынок превращений в киборгов?
Эрик посмотрел на потолок.
— Возможно. Гики, как правило, хорошо зарабатывают. Тебе стоит увидеть шикарную тачку Неро. Это не то, что мы с тобой когда-либо сможем себе позволить.
— Будут ли мышцы достаточным основанием для того, чтобы эти парни обратились?
Эрик рассмеялся и улыбнулся.
— Ты побрился и подстригся для кого-то, не так ли?
— Это немного другое.
— Маркус. Маркус. Маркус. У тебя когда-нибудь были проблемы с тем, чтобы с кем-то перепихнуться? Думаю, нет, иначе мне не пришлось бы тебе это объяснять.
Маркус фыркнул.
— Не совсем так… Я имею в виду, что мне не так повезло с дамами, как Кингу… но я отказался от этого после того, как женился.
— Именно, — сказал Эрик. — Эти парни от природы не умеют обращаться с женщинами. Кажется, что генетика благоприятствует либо вашему мозгу, либо мускулам, но редко и тому и другому. Большинство из этих ребят, вероятно, жили дома со своей матерью до того, как приняли это решение. Я думаю, наличие грудных мышц меняет для них многое. И импульсы полезны и в других отношениях… если ты знаешь, как разумно их направить. Талантливый в сексе киборг вполне мог бы сделать достаточно счастливыми двух или трех женщин. Я никогда лично не проверял эту теорию, но бывают случаи, когда я могу работать всю ночь и не уставать.
— Значит, благодаря этому преобразованию ребята, делающие это, мгновенного превращаются из любителей компьютерных игр в жеребцов, — заявил Маркус.
Эрик кивнул.
— Это могло бы объяснить привлекательность таких людей, но мне интересно, что происходит с их генетически одаренным мозгом, когда весь этот тестостерон начинает прокачиваться через их тела. Наши процессоры через некоторое время должны были стабилизироваться и просто нас поддерживать. Экстремальные мышцы Кинга в основном такие от природы. Однако мы с тобой не похожи на Кинга, потому что мы не запрограммированы выглядеть как он. Судя по тому, что я видел у первого парня до его обращения, его мышцы не перестанут развиваться, пока его тело не потеряет способность вырабатывать тестостерон.
— Но даже тогда, всегда есть уколы, — сказал Маркус, думая об этом.
— Это еще страшнее, — заявил Эрик. — Я думаю, пришло время поговорить об этом с остальными. Несмотря на то, что я научился скрывать свои поисковые запросы, появление «Нортон» на этом рынке лишь вопрос времени. Если мне удастся расшифровать один из этих заблокированных файлов, в отдел ИТ «Нортон» будет отправлено уведомление о нарушении безопасности.
— Должен ли я продолжать следить за нашим дамским угодником? — спросил Маркус.
Эрик кивнул.
— Есть вариант лучше. Поставь на него метку… и на Рэйчел. У меня плохое предчувствие.
Маркус нахмурился, волнуясь теперь больше, чем когда-либо.
Глава 7
Недовольный Эрик поплелся за Пейтоном. Обычно, когда тому нужно было поговорить с сумасшедшей дамой, с ним шли Кинг или Маркус. Сегодня Маркус в свой выходной следил за их киборгом компьютерщиком, а у Кинга были неотложные дела в ресторане. Больше никого не было, и у него не было оправдания, чтобы отказать Пейтону, не признавшись в том, что они с Маркусом расследовали. Поэтому он поплелся за Пейтоном, желая снова оказаться за консолью и работать над расшифровкой файла странного киборга.
Они спустились на два уровня вниз и оказались в том, что по сути представляло собой подземный резервуар, переделанный в современное бомбоубежище. Женщина ходила по камере, напоминая тигра, ходящего по кругу внутри клетки. Эрик почувствовал покалывание в спине, когда ее взгляд остановился на нем. Он мог только представить, какой ад она видела в своей жизни. Ее глаза были более дикими, чем у любого поврежденного киборга, которого он когда-либо видел… включая глаза Уильяма.