К тому времени, когда он подошел к ней, боль была настолько сильной, что Рэйчел даже не могла чувствовать, что он с ней делает. Ее кибернетический отсек распахнулся, и это движение слегка ее испугало. Она почувствовала рывок, несколько щелчков, а затем вспышка молнии беспрепятственно пронеслась через ее голову, поразив все тело электрическим током. К счастью, жужжание прекратилось, но на смену ему пришла самая сильная слабость в конечностях, которую она когда-либо испытывала.
Она открыла рот, чтобы накричать на него, но обнаружила, что не может. Оказалось, что она снова потеряла дар речи.
Рейчел наблюдала, как он наполнил свои карманы ее компонентами, а затем отошел от нее, собираясь уйти.
— Нет времени аккуратно снять процессор, а если его вырвать, то это приведет к его разрушению. Боюсь, нам придется избавиться от этого по старинке. Ему придется поджариться внутри тебя. Ненавижу терять технологию, но такова цена настоящей науки. С другой стороны… после этого ты больше не будешь киборгом. Я знаю, как сильно ты их ненавидишь.
Он снова поднял пульт, но опустил его, когда услышал голос у двери, выкрикивающий ее имя. Как в старом боевике, ее мучитель прижался к стене. Маркус ворвался внутрь и тут же побежал к ней. Ее мучитель проскользнул через дверь и незаметно выбрался в коридор.
Она попыталась указать на него, но это не помогло. Маркус не смотрел ни на что, кроме нее.
— Голова, — прошептала Рэйчел беззвучно, прежде чем головокружение полностью ее охватило. Она закрыла глаза и с облегчением растворилась в объятиях Маркуса.
Глава 16
Маркус ощупывал кожу головы Рэйчел, пока не нашел кнопку, открывающую ее панель. Когда она поддалась, он заглянул внутрь и выругался. Она была без сознания… и неудивительно. Единственное, что осталось в ее кибернетическом отсеке, это процессор злодея. Его охватила паника.
Может ли процессор сам по себе обеспечить работу жизнеобеспечения, чтобы поддерживать жизнь ее мозга? Может ли Рэйчел умереть из-за того, что у нее пропали все чипы? Он должен был знать ответ и быстро. Порылся в карманах, пока не нашел свой портативный компьютер. У него дрожали руки, когда он связался с Кирой.
— Маркус, все в порядке? — спросила она, сразу же ответив.
— Док, они забрали у нее все ее чипы. Остался только процессор. Рэйчел умрет?
Вместо ответа он услышал, как Кира позвала Пейтона и на напряженный момент исчезла из кадра. Когда она вернулась, он понял серьезность ситуации еще до того, как она заговорила. Его взгляд упал на женщину в его объятиях. Этого не могло случиться… ни с Рэйчел… ни с ним.
— Маркус, слушай меня внимательно. Мы с Пейтоном уже в пути. Эрик собирается добраться туда первым. Делай то, что говорит Эрик, как бы безумно это ни звучало. Мне придется разорвать эту связь на случай, если Эрику понадобится позвонить кому-нибудь из нас. Просто… следи за ее дыханием.
Коммуникатор отключился, и что-то внутри Маркуса тоже. Он закрыл глаза и поборол слезы разочарования. Все время, которое он провел, наблюдая за ней, было напрасным. Она здесь умирала, а он ушел мстить. Все те месяцы, когда он ее охранял, ему следовало потратить это время на то, чтобы научить ее быть более бдительной. Его эго было слишком занято тем, что он был ее защитником. Он должен был научить ее бороться за себя. Рэйчел была его самой большой неудачей. Она была так молода… так красива. Она еще не должна умирать.
Поскольку рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем его срыва, он склонился лицом к Рэйчел и заплакал. Теперь она никогда не узнает, что он любит ее… что он влюбился в нее в тот момент, когда она бросила вызов Брэду Смиту, чтобы помочь спасти их всех. Когда Эрик вбежал во все еще открытую дверь, его друг нашел его со слезами, текущими по щекам. Маркуса это даже не волновало.
— Они украли все ее чипы, Эрик. Я думаю, она умирает. Кира мне не сказала… но я видел это по ее лицу.
Глаза Эрика сверкнули.
— Нет. Рэйчел не умрет. Ты вытащишь мой логический чип и вставишь его ей.
Маркус недоверчиво посмотрел на него.
— И смотреть, как ты умрешь вместо нее? Что это за ответ, черт возьми? Никто не должен умирать, чтобы исправить это дерьмо. В любом случае, она не совсем киборг. Она не подписывалась на эту жизнь. Ее выживание не должно зависеть от каких-то отсутствующих кибернетических частей, которые ей никогда не были нужны.
— Перестань сходить с ума, Маркус. Никто не собирается умирать, особенно я, — заявил Эрик. — Слушай, я бы сам выдернул чип, но это физически невозможно. Это придется сделать тебе. Помнишь, когда мы проходили обучение тому, как оживить умирающего киборга с помощью чипов другого, поврежденного и не подлежащего ремонту? Ну, это не совсем такая ситуация, но близкая к ней. У меня есть запасной логический чип, и мы можем его использовать.