Маркус впился взглядом.
— Ты лжешь, и я не принесу тебя в жертву, Эрик. Не проси меня выбирать между двумя людьми, которые мне небезразличны. Что, если я потеряю вас обоих? Тогда я останусь совершенно один.
Эрик опустился на колени, пока не оказался лицом к лицу с Маркусом.
— Я знаю, что тебе тяжело, но ты должен успокоиться и выслушать. Я понимаю, что ты боишься потерять ее, но это не должно произойти. У меня двойная проводка. Всегда была. Я дважды киборг… две панели, два процессора и два чертовых логических чипа, которые управляют функцией жизнеобеспечения мозга. Я могу работать либо на одном, либо на другом. Они полностью повторяют друг друга, поэтому я прихожу в себя быстрее, чем остальная часть команды. Но технически чтобы выжить, мне нужен только один логический чип. Рэйчел же он нужен до того, как начнется повреждение мозга. Это единственный путь, Маркус.
— Кира и Пейтон уже в пути. Когда Кира приедет сюда, то сама сможет все это сделать. Я не техник.
Эрик покачал головой и положил руку на плечо друга.
— Я знаю, что Кира придет, но она не успеет добраться вовремя. Они слишком далеко, а Рэйчел ждала достаточно долго. Док заставила меня бежать сюда из квартиры Натана, потому что знала, что я — лучший шанс для Рэйчел.
— Что, если я вытащу не тот чип? — засомневался Маркус.
— Не вытащишь. Логический чип самый большой. Просто не трогай остальные. А после того, как ты вытянешь мой… ну, ты побудешь какое-то время в одиночестве, пока другой не активируется. Во время моей отключки, тебе придется немедленно установить логический чип в Рэйчел. После этого используй свою встроенную батарею и подай небольшой разряд на процессор, чтобы начать перезагрузку.
Маркус сглотнул.
— Я не могу всего этого сделать, Эрик… Я не могу держать обе ваши жизни в своих неуклюжих руках. Почему ты просишь меня это сделать? Разве мы итак не прошли через многие испытания?
Эрик сжал плечо Маркуса и сильно его встряхнул.
— Ты можешь это сделать, и ты чертовски хорошо это сделаешь. Мы не позволим Рэйчел просто лежать здесь и умирать у тебя на руках. Она выживет и расскажет нам, кто тот ублюдок, который сделал с ней такое. А потом мы пойдём за этим сукиным сыном и уничтожим его. Черт возьми, Маркус. Вытащи один из моих логических чипов и вставь эту хрень в Рэйчел.
Эрик протянул руку и нащупал панель компонентов на стороне, ближайшей к Маркусу. Он наклонил голову так, что открытое отделение оказалось почти перед носом его друга.
— Просто сделай это.
Маркус сердито вздохнул и пытаясь успокоиться, сосредоточился на той своей стороне что являлась киборгом. Он сделал два глубоких вдоха.
— На случай, если все пойдет к черту, тебе, наверное, следует знать, что я люблю тебя как брата.
— А эти крутые татуировки что, просто для галочки? Боже, ты такой мягкотелый. Мне придется заставить тебя взять себя в руки. Я тоже тебя люблю, тупица. А теперь хватай свои яйца и вытаскивай чертов чип.
Маркус выругался и полез в отсек компонентов Эрика. Он выдернул самый большой чип из металлического паза. Эрик издал сдавленный звук и повалился вперед, в это же время желудок Маркуса сделал такое же движение. Неужели он только что убил своего друга?
Все время ругаясь, дрожащими пальцами он вставил чип в соответствующий слот внутри отсека компонентов Рэйчел. К тому времени, когда он выполнил эту задачу, он дышал так, будто взобрался на пятидесятиэтажное здание, а это главное, для чего он был создан.
Он посмотрел на согнутое, полусидящее тело Эрика. Затем, на совершенно инертную Рэйчел.
— Пожалуйста… пожалуйста, пусть это сработает, — взмолился он. Маркус надавил на ноготь и вытащил титановый шип. Он никогда не использовал его для этой цели, но мог посылать через него самый маленький электрический разряд, какой только возможно. Осторожно, очень осторожно он прикоснулся шипом, проводящим электричество к процессору Рэйчел. Он вздрогнул, когда посланная к ней энергия, вернулась к нему. Тело Рэйчел дернулось в его руках. Ему пришлось держать ее очень осторожно, чтобы шип не причинил ей вреда, пока он не сможет его извлечь. Эти маленькие шипы позволяли ему взбираться на любые поверхности, но они также могли пробить протезы вражеского киборга. Он просто был не создан для деликатных задач.