— Значит, вы заменили мой процессор и сделали меня киборгом в еще большей степени, — обвинила Рэйчел. Она нахмурилась, когда он пожал плечами в ответ.
— Ты всегда была киборгом, моя дорогая. И нужно было либо заменить процессор, либо смотреть, как ты наверняка умрешь. Меня не удивляет, что Кира ждала до последней минуты. Она всегда была такой, откладывая важные решения до тех пор, пока ее устаревшая мораль не исчерпала оправданий. Теперь посмотри, насколько тебе стало лучше. Восстановление твоих голосовых связок заняло меньше часа после того, как я установил новый процессор и снова подключил тебя к сети.
Рэйчел скрестила руки на груди. Она задавалась вопросом, сколько еще новых деталей он в нее установил. Кира никогда бы ничего с ней не сделала, не получив ее разрешения. Теперь она жалела, что не позволила Кире это исправить. И смогла бы избежать этого бардака.
— Откуда вы знаете доктора Уинтерс?
— Я знаю Киру лучше, чем кто-либо другой, — тихо ответил он, снова широко улыбаясь.
Рэйчел изо всех сил старалась не дрожать под его неприятным взглядом и еще более гадкими намеками.
— Она мало рассказывает о своей личной жизни.
— Неудивительно, учитывая, что она привязалась к одному из своих творений. Очень плохой тон для доктора Франкен-Уинтерс влюбиться в собственного монстра, как бы высоко его ни оценивали в спальне. Ей должно быть стыдно, что она позволила своей сексуальной слабости управлять ее суждениями.
Рэйчел скрестила руки на груди.
— Ваша аналогия не имеет доказательств. Капитан Эллиот не монстр.
— Пейтон 313 это то, чем он является. Точно так же, как Рэйчел 235 будет такой, какой я решу. Это одно из многих преимуществ быть Создателем Омега. Именно я создаю твою индивидуальность. У тебя нет права голоса в этом вопросе. Во всем что касается тебя, я твой бог.
— Никогда этого не будет. Они вас отыщут и найдут способ остановить то, что вы делаете, — сказала Рэйчел.
— Ну, они меня еще не нашли, так что пока я просто буду придерживаться своего первоначального плана. Увидимся утром, Рэйчел. Я думаю, еще одного дня будет достаточно для исцеления. Наслаждайся последним днем этой части твоей обычной жизни. Послезавтра тебя ждет новое великое приключение. Как «Женщина Спутница» нового мира, ты станешь частью эволюции женского рода.
— Возможно, он не успеет прийти сюда вовремя, чтобы предотвратить то, что со мной может случиться, но Маркус рано или поздно придет, — заявила Рэйчел.
К ее величайшему ужасу, врач рассмеялся над ее заявлением. В его взгляде было веселье. В животе у нее образовался комок страха. Потому, что ее угроза не была смешной.
— Если они не добрались до него вовремя, твой татуированный киборг уже мертв. По крайней мере, он определенно больше не тот киборг, которого ты, как тебе кажется, знаешь. Личности киборгов очень легко стереть, хотя у Маркуса 582 ее никогда и не было. Он был фигляром даже до своего обращения. А вот Кингстон Уэст… был довольно интересным. Обрати внимание на то, как уникально он отреагировал на потерю памяти. Большинство киборгов просто эмоционально отключаются. Кингстон же это принял и начал над этим работать.
Гнев быстро нарастал и толкнул Рэйчел с места. Она направилась к решетке, понятия не имея, что собирается сделать, чтобы освободиться или помешать мужчине в белом халате ее мучить. Ей хотелось встряхнуть его и заставить отказаться от своих слов.
Маркус не умер, она отказывалась принять такую возможность.
Но прежде чем она прикоснулась к решетке, она увидела, как он достал из кармана пульт. Гул электричества вернулся. Она остановилась в нескольких дюймах от нее, глядя сквозь металлические прутья. Позади них улыбался ее мучитель.
— О, если бы я только мог найти способ позволить тебе сохранить твою эмоциональную смелость. Я уверен, что после завершения программирования с тобой уже будет невозможно весело проводить время. К сожалению, чтобы сделать тебя компаньоном, мне придется подавить твое желание сражаться или бежать. Лишь недавно я нашел способ, с помощью которого логический чип может работать с твоим мышлением. Если мне это удастся, ты, по крайней мере, сможешь решать головоломки лучше, чем самый современный компьютер. Полагаю, ни один учёный не должен ожидать, что сможет добиться всего, лишь на третьем прототипе. Хотя формально ты была первым… пока Брэдли не позволил тебе попасть в чужие руки.
— Технически я буду вашим последним прототипом, — твердо сказала Рэйчел, не зная, откуда взялась ее смелость. Что она теряет, взбунтовавшись? Ничего. Сегодня, возможно, последний день, когда у нее был голос, чтобы высказывать свое мнение. Ей наконец-то нечего было терять.
— Отменить альфа-ланкастер 985…
Давление в ее голове стало расти, а затем остановилось, когда он замолчал. Она наблюдала, как его голова двигалась назад и вперед.
— Нет. Если подумать, полное отключение только создаст больше работы на твоих только что восстановленных чипах. Увидимся утром. Отдыхай или нет. Выбор пока что за тобой.
Рэйчел смотрела, как он идет к женщинам на столах. Он достал из кармана пульт и по очереди направил его на каждую из них. Их внезапные и быстрые движения на столе после долгой неподвижности ее встревожили.
Были ли это какие-то человекоподобные боты с искусственным интеллектом? Это выглядело, как будто врач их включил. Но придавать слишком реалистичный вид ботам с искусственным интеллектом противоречило всемирным законам.
Или, возможно, это были те самые прототипы, о которых он намекал?
Она не могла принять… не хотела принять… что то, чему она стала свидетелем, станет ее будущим.
— Компаньоны встать и следовать за мной. Мне нужны развлечения.
Рейчел смотрела, как они обе поднялись в сидячее положение и свесили стройные голые ноги в сторону. Они были примерно того же возраста, что и она, и имели схожий цвет волос. У каждой из них также был пустой взгляд, когда они соскользнули с кровати и легко приземлились на пол в своих безупречных туфлях на высоком каблуке.
Как идеально запрограммированные боты, они последовали за доктором, который вышел наружу и придержал дверь открытой для их выхода.
А потом в комнате снова воцарилась полная тишина, если не считать гудения прутьев ее клетки. Она снова осталась одна, и ее настиг ужас. Рэйчел закрыла лицо руками.
Что, если Маркус действительно был мертв?
И что они сделали с Эдвардом? Бедный Эдвард. Он оказался там только потому, что был ее другом.
Сила печали отражалась в огромной боли в груди при мысли, что она непреднамеренно причинила боль двум лучшим мужчинам, которых она когда-либо знала.
В эмоциональной агонии Рэйчел свернулась калачиком на койке и обняв колени, молилась богине, чтобы Маркус был еще жив.
***
Эрик сидел за столом и смотрел на человека, которого знал не хуже любого другого из своих братьев. Все, о чём он мог думать, это то, что, должно быть, они были такими, когда находились в программе «Кибермуж». Мужчина сидевший напротив за столом переговоров был очень вежлив и совсем не Маркус. Не было никаких жалоб на бездействие, никакого беспокойства по поводу того, что могло случиться с Рэйчел, что было чушью, которую невозможно выразить никаким ругательством.
Вместо этого Маркус был пугающе спокоен и сосредоточился только на том, что было логично сделать. Но проблема не имела логического решения. Чертовы ублюдки из ОКН и их сумасшедшие кибернетики. Его сердитый взгляд метнулся к Кире Уинтерс, единственной, кого ему не хотелось прибить.
— Ты не можешь оставить его в таком состоянии, Док. Однажды ты его починила. Сделай это еще раз.
Кира подняла подбородок и встретилась взглядом с Эриком.
— В данный момент требуется терпение. Я могу заменить логический чип, который я вставила в него, на другую модель, более удобную для восстановления, но я позволяю Неро сначала попытаться восстановить его предыдущую модель. Хотя логический чип не контролировал всю его личность, он работал в сочетании с его обновленным военным чипом и всеми остальными, которые Маркус решил оставить. Мы хотим, чтобы то, что на них хранится, можно было восстановить, если мы сможем это сделать.