— Все в порядке, малышка. Тебе не нужно передо мной оправдываться. Я понимаю, что тебе нужно побыть в одиночестве. Вау, твой голос прекрасен. Так приятно слышать, как ты нормально говоришь.
— Вы с Кирой были правы насчет того, что мне нужен новый процессор. Нужно было тебя послушать и позволить Кире это сделать. Видимо, это и было источником моей проблемы с речью.
Сита снова обняла ее.
— Ну, как бы то ни было… ты выздоровела, и это все, что имеет значение. Кира позаботится о том, чтобы все было хорошо.
— Да. Теперь я в это верю, — ответила Рэйчел. — И я позволю ей это сделать. Может быть, даже попрошу ее сделать меня умнее. Я узнала, что это можно сделать, почти ничего не меняя. Когда встретила несколько умников, у которых вообще нет никакой морали.
Сита поднесла руку к молодому и все еще невинному лицу подруги.
— Все возможно, но некоторые вещи делать не очень мудро. Будь осторожна с тем, о чем просишь. Потому, что иногда трудно жить с тем, что получишь.
— Все нормально. В основном я дразнила, — заявила Рэйчел. Она обняла Ситу в последний раз, затем подбежала и обняла Эдварда. — Поправляйся. Я хочу в ближайшее время снова поужинать… без появления плохих парней.
Эдвард фыркнул.
— Может мне захватить свою импульсную пушку?
Кинг посмотрел на интригующего пациента своей жены.
— У тебя есть импульсная пушка?
— Да. Та, которую я построил сам. Она не зарегистрирована, но работает нормально. У нее есть две настройки: человек и киборг. Следующий человек, который направит на меня устройство, которое я не узнаю, будет чертовски удивлен.
Кинг рассмеялся.
— Я тебя понимаю.
— Ты был таким большим до… ну, знаешь… изменения? — спросил Эдвард.
— Скажем так, им не пришлось очень много работать, чтобы превратить меня в то, что они хотели. Однако кибернетика просто держит меня в тонусе. Я управляю рестораном, так что в моем случае это очень хорошо. Неизвестно, какого размера я был бы в противном случае. Потому, что люблю поесть.
Рэйчел ухмыльнулась, когда рот Эдварда скривился от удивления.
— Ресторан, да? Как-нибудь нужно будет к тебе заглянуть.
— Заходи. Это отличное место, чтобы устроить свидание, — сказал Кинг.
— А также отличное место, чтобы с кем-нибудь познакомиться, Эдвард. И пока ты ждешь, пусть Франко усадит тебя на последнее место перед барной стойкой. В этом стуле есть какое-то волшебство, — проговорила Сита.
Рэйчел опустила голову и захихикала, когда Кинг повернулся к жене и зарычал. Она вмешалась, пытаясь спасти Ситу от ее собственного рта. Ее поддразнивания по поводу других мужчин не всегда нравились ее мужу-собственнику.
— Думаю, сейчас мне нужно идти домой, особенно до того, как у Ситы начнутся новые неприятности. На сегодня мне насилия хватит.
Она улыбнулась, когда ее комментарий рассмешил Ситу и Кинга.
Она чуть не подавилась, когда Кинг притянул Ситу ко рту и добился своего на глазах у нее и Эдварда. Мужчина не щадил ничью тонкую душевную организацию в чувственной атаке. Ее лицо покраснело, а взгляд широко раскрылся, когда Кинг наконец отпустил Ситу. Глаза ее босса остекленели от похоти, но в них не было ни капли смущения. Рэйчел боролась с желанием вздохнуть и проиграла.
— Ну, что ж. Думаю, это один из способов уладить спор. Теперь я очень скучаю по Маркусу.
— По крайней мере, тебе есть к кому пойти домой, дорогая. Думаю, мне нужен чертовски холодный душ, — жалуясь заявил Эдвард, и ухмыльнулся.
Улыбнувшись Эдварду, Кинг кивнул подбородком на дверь. Рэйчел помахала все еще улыбающимся Эдварду и Сите, прежде чем последовать за ним.
Глава 15
Он и его команда все еще были подключены к беспроводной сети, и большую часть времени Маркус ценил этот факт. Из-за этого он почувствовал приближение Эрика, даже когда его друг был еще на приличном расстоянии. Он не повернулся, чтобы его поприветствовать. Вместо этого он продолжал смотреть вперед на фешенебельное здание. Там было полно роскошных частных резиденций, и он был почти уверен, что найдет здесь цель, готовую навсегда исчезнуть из своей уютной жизни. Чип, который Кира и Пейтон установили на Натана, все еще работал.
— Извини, что вытащил твою задницу из удобного кресла возле компа Неро, но мне была нужна помощь, чтобы победить повернутого киборга. Ты проиграл, когда бросали жребий, кому быть в команде огневой поддержки… снова, — пошутил Маркус.
Смех Эрика принёс такое облегчение, что Маркус даже забыл, как дышать. Возможно, из-за войны он одну семью потерял, но во время нее приобрел другую. Мужчина рядом с ним был близок ему как брат.
Наконец он повернулся и встретился с любопытным взглядом Эрика.
— Я не помню всего, но думаю, что все самое важное помню. И я слышал, то что ты сказал Кире обо мне… так что спасибо. Мне не хотелось вести себя как зануда, но я ничего не мог с собой поделать. Не должно существовать того уровня контроля над разумом, и я не могу поверить, что мы жили так десять лет. Это как быть полуживым.
Эрик кивнул.
— Да, я согласен. Это полный бардак, когда замена нескольких частей может так подействовать на человека. Ты всегда для меня как заноза в заднице, но, по крайней мере, ты полная жизни заноза. Киборги в состоянии, в котором был ты на самом деле страшны. Я рад, что никогда таким не был.
Маркус рассмеялся над хвастовством своего друга.
— Э-э… ненавижу сообщать тебе эту новость… но мы оба настолько настоящие, насколько это вообще возможно для киборгов.
Он повернулся и наклонил голову в сторону здания.
— Но тот парень наверху не настоящий киборг. У него просто мания величия. Он считает, что большие мускулы делают его более талантливым в постели. И я позвал тебя сюда, чтобы не дать мне убить его за такую глупость.
Эрик ухмыльнулся.
— А кто сказал, что я не убью его сам?
— Ты это сделаешь? — спросил Маркус.
Эрик хмыкнул, а затем засмеялся.
— Нет…, пожалуй, нет. На самом деле, мне его как-то даже жаль. Несмотря на весь свой интеллект, он понятия не имеет, что он с собой сотворил. Док думает, что тот, кто сделал это с ним, установил какие-то невидимые ограничения. Я думаю, что она права. И вот это уже страшно.
Маркус посмотрел на здание и кивнул.
— Чертовски верно. И ты можешь жалеть его сколько угодно. Но он чуть не убил меня и лейтенанта Дженсена. Он забрал Рэйчел. Так что у меня здесь нет никакой объективности. Я определенно хочу его убить.
Эрик хлопнул друга по спине.
— Тогда хорошо, что ты мне позвонил. Я получил от тебя массу объективности. Думаю, у тебя она развивается, потому что ты так много сидишь за компьютером.
Они вошли в здание и подошли к стойке охраны. Неотвечающий ИИ смотрел прямо перед собой. Вся остальная система безопасности так же была отключена, за исключением ворот, блокирующих путь через сканер.
— Отстой. Кто-то что-то задумал, — заявил Маркус.
Каждый из них схватился за половинки металлических ворот и тянул, пока они не поддались и полностью не сломались.
— Эти ворота не очень эффективны, — заявил Эрик. — Они должны быть крепче.
— Не думаю, что это было сделано для защиты от киборгов. — Маркус фыркнул на оценку Эриком их безопасности и направился к лифту. — Я также не думаю, что эти мозговитые версии нас понимают ценность скрытности.
На этаже Натана они направились по коридору к его резиденции. Свет над его дверью не мигал, сигнализируя о незаконном вторжении, но дверь все равно была приоткрыта. Маркус занял одну сторону, а Эрик — другую. Затем он открыл дверь и заглянул внутрь. Все, что он увидел, это тихое, ухоженное жилое пространство.
Тихо переступив порог, Маркус прошел через гостиную на кухню. Он увидел на обеденном столе сумку, полную электроники, и указал на нее Эрику.
Эрик кивнул в ответ на предсказуемость компьютерщика, а затем огляделся вокруг и посмотрел вверх. Не было никаких признаков конфликта… никаких признаков взлома. Тому, кто вошел внутрь, не пришлось для этого прилагать особых усилий.