— Если тебе нужно помочь, я с радостью тебя отнесу.
Когда Рэйчел покачала головой и стала выглядеть встревоженной, Маркус рассмеялся над ее реакцией.
— Сегодня все договоренности отменяются. Я не буду умолять тебя принять мою помощь. Я просто буду делать то, что велит мне мое сердце, — предупредил он. — И не отстраняйся от меня, иначе я сделаю это прямо сейчас. Я еще не оправился от того, что ты почти умерла, так что не проси меня выпустить тебя из поля зрения. Детка, этого не произойдет еще очень, очень долго.
Маркус широко улыбнулся, когда в ее глазах вспыхнул огонь.
— Это потому, что я люблю тебя, — твердо произнёс он. — Я должен был сказать тебе раньше. Я тебя люблю. Уже давно.
Огонь потух и сменился смятением. Он схватил ее за подбородок.
— Все получится… так или иначе. Ты жива. Я жив. А мой самый умный во всем свете лучший друг все еще жив и мучает меня. Это все, что меня сейчас волнует. Об остальном позаботимся завтра. Хорошо? Просто позволь мне сейчас помочь. Я не хочу, чтобы мир увидел, как я снова слетаю с катушек.
Ее кивок в ответ заставил его почувствовать себя легче. Ее рука, поглаживающая его по щеке, успокаивала. Действительно, именно из-за таких мелочей жизни стоило жить.
— Эрик, когда снова будешь полностью работоспособен, я хочу, чтобы ты установил в этой квартире самую крутую систему безопасности, которая когда-либо была построена, — приказал Маркус.
— Тогда мне, возможно, придется ее изобрести, — заявил Эрик. — Потому, что эта была самой лучшей.
— Тогда придумай, — заявил Маркус. — Рэйчел и я чертовски устали каждые пять секунд оглядываться в поисках плохих парней с продвинутыми техническими игрушками, которых вообще не должно быть.
Он ухмыльнулся, когда голова Рэйчел кивнула у него на плече в знак согласия. Он поцеловал ее волосы и позволил себе почувствовать благодарность за то, что у них было.
Глава 17
Прежде чем продолжить Кира сосредоточилась на поставленной задаче, радуясь, что ей удалось определить краткие характеристики процессора и его кода. Неро оставил ей расходные материалы и вернулся к своей работе, недовольный ее решением установить в Рэйчел еще не проверенный процессор, отвечающий за кодирование связи. Но она следовала своим инстинктам… и своим представлениям о том, как должны работать кибернетические контроллеры. Позже ей нужно будет самой взглянуть на старый процессор… или, может быть, сделать это завтра. Потому, что на кухне сидел Эрик и ждал, когда ему вернут запасной чип. Это должно быть на первом месте.
— Хочешь, я заставлю его уйти? — тихо спросил Пейтон.
Кира покачала головой, точно понимая, кого имел в виду ее муж.
— Зачем мне заставлять его уйти? Тебя ведь я не заставляла уходить.
— Это другое.
Кира остановилась и подняла взгляд на мужчину, который был ей нужен как воздух. Хотя, ее постоянно удивляло, что ей может понадобиться кто-то, обладающий такой огромной способностью ее раздражать.
— Ты видел, как я полностью восстановила каждого из твоих людей, включая того, что топчется возле двери. Чем отличается желание Маркуса увидеть восстановление Рэйчел?
Пейтон сделал вид, что задумался. У него не было ответа. Это просто было его мнение по этому вопросу. Он уже научился некоторые вещи не анализировать….
— Это просто мое мнение, — заявил он, стараясь не улыбнуться, когда Кира закатила глаза. Его не удивило несогласное фырканье жены, когда она снова сосредоточила свое внимание на Рэйчел.
— Я не так уж далека от завершения. Я использую существующую проводку, потому что прямо сейчас у нас нет времени заниматься ее заменой. Если после этого она по-прежнему не сможет говорить, мы подумаем о том, чтобы заменить и ее.
Игнорирование обоих мужчин, раздражающихся от каждого ее заявления, отнимало много энергии, но, в конце концов, оно того стоило. Кира успешно установила новый процессор и необходимые чипы, а также два прототипа, которые Неро сделал специально для Рэйчел. Это была еще одна вещь, из-за которой он расстраивался, но, к счастью, она привыкла к тому, что ее ассистент постоянно выражал свое недовольство ее решениями.
Однако на каком-то уровне предупреждение Неро завладело ее сознанием. Кира засомневалась, это заставило ее остановиться и трижды проверить сделанную работу, прежде чем начать перезагрузку.
Была ли она ничуть не лучше, чем Создатель Омега?
Она вставила что-то экспериментальное почти в половину киборгов, которых в итоге восстановила. Потому, что иногда их чипы были недостаточными, устаревшими или их кодировка просто не подходила для интегрирования в новую жизнь. Разве это не то же самое, что поместить в Рэйчел несколько экспериментальных компонентов? Единственная разница в том, что у нее были месяцы, чтобы решить, что нужно Рэйчел.
Закрыв глаза, Кира помолилась всему списку божеств, который она исследовала в Интернете и записала чтобы выучить наизусть. После комментариев Неро о ее не впечатляющей духовной жизни она решила, что объединиться с некоторыми положительными мощными энергиями не будет лишним, даже если они были невидимыми. Никому не нужно было убеждать ее в том, насколько силен разум человека, движимый сильной верой.
— Хочешь, я начну перезагрузку? Думаю, я смог бы. Потому, что много раз наблюдал, как ты это делаешь, — предложил Пейтон.
Кира открыла глаза и увидела беспокойство во взгляде мужа.
— Нет. Я просто глубоко кое о чем задумалась. Но я уже в порядке. У меня нет никаких сомнений по этому поводу.
Она коснулась кнопки сброса на процессоре, и тело Рэйчел дернулось от прошедшей через него первой волны энергии. На несколько мгновений ее охватила грусть, когда Кира осознала, что худший кошмар девушки о киборгах только что стал ее неизбежной реальностью. На самом деле она ничего не могла сделать по-другому, чтобы это предотвратить. Она просто надеялась, что Рэйчел простит ей творческие вольности, которые она позволила себе с версией программного обеспечения ее кибернетики.
— Ладно. Установка завершена. В новом процессоре была предустановлена команда, позволяющая ей находиться в спящем режиме, пока он собирает данные и создает хранилище памяти. Вы с Маркусом можете отправиться с ней обратно в «Нортон», пока я снова вставляю логический чип Эрика. Когда он проснется, мы вместе отправимся обратно в «Нортон» и встретимся с вами там. Три комнаты-клетки пустуют, выберите для нее какую хотите. Просто свяжитесь с Неро, чтобы он мог настроить мониторинг. Я полагаю, когда там окажется Эрик, он захочет перехватить контроль.
— Комната-клетка? — спросил Пейтон.
— Но я хочу отвезти ее домой, — заявил Маркус.
Кира проигнорировала вопрос мужа и сосредоточилась на самом важном мужчине в жизни ставшей киборгом Рэйчел.
— Впереди у Рэйчел около девятнадцати часов обработки данных. Мы не знаем, сколько она вспомнит и какой будет, когда проснется. На случай, если она никого из нас не вспомнит, было бы лучше сдержать ее, чтобы она никому не причинила вреда, так же, как и себе самой. Клетка не для наказания, Маркус. Это для ее безопасности. К тому же, там мы сможем ее лучше охранять.
Маркус покачал головой. Он не мог смириться с тем, чтобы посадить ее в клетку.
— Я присмотрю за ней. Обещаю.
— Нет, — заявила Кира. — Я на собственном горьком опыте научилась думать, как мой муж. Человек, преследующий Рэйчел, приходил за ней дважды. Нет никакой гарантии, что он не вернется, чтобы ее прикончить. Она сейчас более уязвима, чем когда-либо, и я не хочу, чтобы у него был шанс заполучить вас обоих. Пока мы не придумаем, как надежно обезопасить хотя бы одну из ваших квартир, Рэйчел лучше жить в «Нортон», где, как я знаю, камеры работают. Плюс там мы сможем лучше о ней позаботиться, если восстановление не пройдет гладко. Если она проснется и вспомнит все что случилось, я уверена, она поймет, где она и почему мы ее туда поместили. Как только мы увидим доказательства ее стабильности, мы ее выпустим.