Рэйчел не знала, что ответить. Количество пережитых страданий в его словах, безусловно, заставило ее присмотреться к нему повнимательнее. Насколько хорошо она знала стоящего перед ней киборга?
Откинув одеяло, Рэйчел медленно поднялась на ноги. Она с тревогой посмотрела на свою одежду. Она были отвратительной… или, по крайней мере, слишком консервативной. Ее туфли были похожи на обувь, которую носят стопятидесятилетние женщины. Ого, она была одета ужасно. Почему-то ее одежда казалась ей неподходящей, но она не совсем понимала, почему так себя чувствовала.
Оглянувшись, она пошла вперед. Слегка улыбнулась, когда увидела, что его взгляд остановился на ее ногах, полностью закрытых консервативными брюками. И остановилась в нескольких дюймах от того места, где мужчина схватился за решетку.
— Да. Я знаю, как выглядят твои ноги. Нет. Обычно ты так не одеваешься. Видела бы ты, какую одежду носила, когда на меня злилась. Она была уродливее. Это одежда, в которой ты была в ту ночь, когда тебя похитили. Я думаю, ты оделась так, чтобы Эдвард чувствовал себя комфортно. Обычно ты носишь сексуальные короткие юбки, облегающие топы и ничего на своих голых ногах, которые, я точно знаю, ведут в рай. Ты можешь официально вернуться к их ношению. Я лучше буду беспокоиться о том внимании, которое ты получаешь, чем снова видеть на твоем лице это испуганное выражение, — мягко сказал Маркус.
Рэйчел отвела взгляд и попыталась не улыбнуться его комментарию. Но это, конечно, ответило на многое. На самом деле больше, чем она хотела знать.
— Мы… — она остановилась, чтобы прочистить горло. Говорить так больно. — Любовники? — прохрипела она наконец, остановившись на одном слове.
Мужчина, смотрящий на нее, медленно кивнул.
— Да. Мы друзья, любовники и все хорошее, чем могут быть друг для друга два человека. Ты делаешь мою жизнь стоящей. Защита тебя дала мне цель, которой у меня не было. Я надеюсь, что однажды ты позволишь мне попытаться отплатить тем же, сделав тебя счастливее, чем в твоих самых смелых мечтах.
Рэйчел моргнула, чувствуя, как все поплыло перед глазами. Чтобы собраться с духом, она протянула руку и обхватила его ладони своими руками. Он переплел свои пальцы с ее, удерживая ее на месте. Застонав, он прислонился лбом к металлу.
Через несколько секунд она услышала, как у него сбилось дыхание.
Он плакал… плакал из-за нее.
Ее сердце само открылось ему навстречу. Она практически могла чувствовать эмоции, которые испытывал он. Возможно, они оба киборги… но момент, произошедший между ними, был очень человеческим. Дежавю посетило ее снова… хотя на этот раз все ощущалось намного лучше.
Она сжала его руки, пытаясь дать ему знать. Воспоминания толкались и изо всех сил пытались прорваться, пока наконец не преодолели какую-то баррикаду в ее сознании. Когда они появились, они были полными и мощными. Она помнила, как они были вместе… как он целовал каждый дюйм ее тела.
— Марк…кус… Келлс, — прохрипела она прерывистым, взволнованным шепотом.
Его встретившийся с ней и полный надежды взгляд, вызвал другой образ. Здесь он был в такой же клетке, и он плакал на плече какой-то доброй пожилой женщины. А Брэд Смит был связан снаружи, потому что Маркус преодолел свою боль и сделал то, что должен был сделать. Маркус спас их всех от человека, который сделал это с ней.
Эмоции роились и сталкивались. Они вернулись к жизни, чтобы их можно было почувствовать… затем успокоились. Когда худшие из них утихли, Рэйчел почувствовала онемение. И задавалась вопросом, пришлось ли ему пройти через то же самое, когда он понял, что с ним случилось. И, конечно, такие вопросы были ловушками.
— Очень кружится голова, — прошептала она, ее пальцы выскользнули из-под его пальцев. Ее тело опустилось, и в конце концов ее колени ударились о холодный металл.
— Эрик. Открой эту чертову дверь, — крикнул Маркус. Металлический барьер отодвинулся в сторону прежде, чем эхо его требования затихло. Он ворвался в ее тюрьму и подхватил Рэйчел на руки.
— Марк…кус, — гордо прохрипела она, сразу решив, что ей нравится его хриплый смех от облегчения, когда она произнесла его имя.
Она использовала остатки своей энергии, чтобы погладить его по щеке, ее пальцы слегка коснулись аккуратной бороды на его подбородке. Пальцам стало щекотно. Рэйчел задавалась вопросом что почувствует, если это ощущение переполнит остальную часть ее тела. Возможно, это уже было. Возможно, повторится. Надежда заставила ее улыбнуться. Чувствуя себя в его объятиях безопаснее, чем до пробуждения, Рэйчел вздохнула и позволила сну завладеть ею.
Маркус отнес Рэйчел к кровати и сел на нее, просто обнимая. Если несколько слезинок капнули на ее уродливую рубашку, пока он заканчивает всхлипывать, он сомневается, что Рэйчел это будет волновать. Он видел ее шок, когда она наконец заметила, что на ней надето.
Кира была чертовски права. Человеческий разум был очень могущественной вещью. Внутри Рэйчел всегда собиралась оставаться той женщиной, которой она была на самом деле. Как он мог не применить то же самое мышление к себе? Хотели люди его или нет, это был только их выбор. Он по-прежнему оставался человеком, который в глубине души верил, что поступал только правильно.
Маркус фыркнул и выругался, когда услышал, как замок двери клетки тихо щелкнул и встал на место. Умник Эрик иногда знал его лучше, чем самого себя. Как и в данный момент, правда была слишком очевидна, чтобы ее не заметить. Теперь, когда Рэйчел его вспомнила, у него не было возможности оторваться от нее или оставить одну в клетке.
Желая обеспечить ей как можно больше комфорта, Маркус наконец уложил ее на крошечное спальное место и вытянулся рядом, чтобы согреть. Хорошо, что он попросил военных оставить его мускулы не перекаченными, иначе им обоим никогда не поместиться на металлической койке, предназначенной для одного солдата.
Он фыркнул про себя, когда понял, что вместо того, чтобы думать обо всех плохих вещах, он вообще-то радовался тому хорошему, что случилось. Он почти мог видеть, как Эрик в комнате наблюдения над этим смеется.
Но однажды Эрик тоже найдет женщину… или выберет одну из толпы которая его окружает. И тогда его друг узнает, каково это, когда твоя жизнь связана с чьим-то счастьем.
***
Поскольку он на нее не смотрел, Кира устремила взгляд в потолок, прокручивая в голове положительные моменты… снова.
— Ее жизненные показатели стабилизировались и нормальны. Ее речь не идеальна, но она, по крайней мере, может произносить правильные звуки. Ее воспоминания избирательны, что не так уж и необычно, учитывая большое разнообразие того, что мы видели в восстанавливаемых объектах. Я думаю, это здорово, что Рэйчел все помнит, вплоть до последнего похищения. Могу только заключить, что, когда я заменила процессор, я каким-то образом забрала у нее последние данные о похищении. Или, может быть, отсутствие у нее этих воспоминаний как-то связано с чипами, которые у нее забрал тот, кто ворвался в ее дом. Не стоит ожидать, что я получу ответы на все вопросы.
Неро изучал мозговые волны, пересекающие экран.
— Похоже, Рэйчел использует новые чипы с величайшей для себя выгодой. Прошло всего несколько часов, а она по своему желанию уже переходит из состояния Бета в состояние Альфа и обратно в Бету. Кира, ты понимаешь, что их установка вместе с твоим прототипом процессора экспоненциально увеличивает ее интеллектуальные способности. Она не только будет учиться быстрее, но и сможет применять полученную информацию так, как никогда бы не смогла сделать до своего обращения.