— Знаешь, я ненавижу, когда ты начинаешь говорить со мной этим профессорским тоном. Просто скажи очевидное, чтобы мы честно могли это обсудить, Неро. Сегодня у меня есть миллион других дел, требующих моего внимания. Я не очень хорошо разбираюсь в нюансах.
— Хорошо… вот в чем суть. Потенциально ты сделала Рэйчел Логан гораздо умнее, чем она была до своего обращения. Разве это было необходимо? Я думал, мы согласились, что оставить уровень интеллекта каждого человека на том уровне, на котором он развился естественным путем, было бы правильным решением при реставрации.
Кира скрестила руки на груди и опустила взгляд.
— Мы действительно об этом договорились… и обычно это то, что я делаю во время реставрации. Но у меня были причины для того, что я сделала с Рэйчел. Во-первых, мне нужно было проверить, будут ли работать чипы, прежде чем мы приступим к восстановлению Эвелин 907, которой потребуется полная кибернетическая переделка. Я не собиралась превращать Рэйчел в подопытную, но хотела, чтобы она получила некоторую компенсацию за то, что Брэд и новый псевдосоздатель у нее отобрали. Если она больше никогда в жизни не сможет петь, я хотела бы, чтобы она, по крайней мере, была настолько умной, насколько это возможно. Можешь подать на меня в суд… я приняла решение дать ей кибернетическое преимущество…, и я об этом не жалею.
— Она действительно может подать на тебя в суд, когда выяснит, что ты сделала. Рэйчел Логан вообще никогда не хотела быть киборгом, — заявил Неро.
— И не я сделала ее такой.
Кира вздохнула из-за их обостряющегося спора. Они оба обернулись и увидели, что Брэд внимательно их изучает. Понял ли он причину их спора? Осознал ли он, что изначально был ответственен за превращение Рэйчел в киборга?
В последнее время она слишком расслабилась с Брэдом. Ей нужно убедиться в том, что он в ближайшее время полностью сотрет данные на случай, если почерпнет что-то, от работы с ней и Неро.
— Брэд… явись завтра в службу поддержки для очистки данных.
— Анализ хранящихся данных показывает, что было использовано только сорок один целых семь десятых процента. В настоящее время техническое обслуживание не требуется.
— Все равно сделай это. Это приказ, — твердо сказала Кира.
— Подтверждаю, доктор Уинтерс. Завтра я явлюсь на техническое обслуживание.
Кира вздохнула и посмотрела на своего помощника.
— Неро, я не собираюсь вводить в привычку подобные корректировки. Но восстановление Рэйчел принесло нам две важные вещи, и она, похоже, благополучно развивается. Она с Маркусом вместе. И сегодня вечером я отпущу ее домой. Я не понимаю, в чем здесь проблема.
Неро фыркнул и покачал головой.
— Я уверен, что как это всегда и происходит, в какой-то момент в будущем вы поймете.
— Спасибо за отсутствие поддержки, — саркастически произнесла Кира, закатывая глаза.
— Тем не менее благодарю за напоминание о ваших моральных принципах, — ответил Неро, не поднимая глаз.
Кира обратилась к другому проклятию своей жизни.
— Брэд, давай проверим прибывающих киберсолдат и выберем следующего пациента.
— Да, доктор Уинтерс. У меня собраны все их данные, — сказал Брэд.
Кира направилась к двери, а за ней по пятам последовал Брэд.
Глава 18
— Добро пожаловать домой, Рэйчел Логан. Рад снова тебя видеть, Маркус Келлс.
Маркус был ошеломлен вежливым приветствием робота-охранника, назвавшего их имена. Он засмеялся, когда Рэйчел с недоверием на него посмотрела. Она по-прежнему мало что говорила, но ее взгляд определенно спрашивал, был ли настоящим бот-охранник говоривший женским голосом. Он понятия не имел, откуда взялась такая модель, но также задавался вопросом о том, кто его закодировал.
— Жители обычно регистрируются, если их нет более семидесяти двух часов. Пожалуйста, приложите руку к сканерам, чтобы выполнить этот запрос. Для вашего удобства здесь теперь есть два сканера.
Рэйчел положила руку на один из сканеров. Маркус положил свою на другой.
Они наблюдали как бот-охранник, который выглядел совсем не женственно, проверил экран и считал их информацию. Было ненатуральным то, что выглядевшая мужчиной машина может говорить женским голосом.
— «Нортон Тауэрс» благодарит вас за соблюдение их политики. Чтобы облегчить все будущие визиты, я добавил Маркуса Келлса в качестве зарегистрированного гостя Рэйчел Логан. Вы оба можете пройти через сканер, когда вам будет удобно. Хорошего дня.
Одновременно фыркнув от изумления при виде странно любезного нового охранника, они вместе прошли через сканер и направились к лифту.
— Странно, — прохрипела Рэйчел.
Маркус кивнул, а затем вздохнул, жалея, что не предупредил ее об остальном.
— Боюсь, впереди нас ждут еще более странные вещи. Я еще не видел эту установку, но, судя по тому, что он мне сказал, Эрик использовал военные разработки при создании твоей системы безопасности.
За дверью ее квартиры на стене был установлен сканер сетчатки. Рэйчел повернулась и посмотрела на него с отвращением. Маркус отвернулся, чтобы не ухмыльнуться, когда ее взгляд наполнился яростью. В этом нет никаких сомнений… его настоящая, девушка бунтарка вернулась.
— Это только один раз… обещаю. Потом все, что тебе нужно будет сделать, это посмотреть в камеру, когда ты придешь домой. Дверь откроется сама. Больше не нужно искать ключ. На самом деле так будет проще. У меня в глазу кибернетический чип. Эрик сказал, что он уже закодировал для меня возможность входить автоматически. У тебя нет таких чипов, поэтому тебе придется позволить устройству выполнить сканирование сетчатки твоего настоящего глаза.
Когда Рэйчел закатила глаза и пожала плечами, на техническую информацию, которую она явно не хотела слышать, Маркус вздохнул. Они вернулись к общению, используя только язык тела, что не уменьшило его опасений по поводу этой новой аппаратуры.
Он ввел код инициализации, чтобы добавить ее. Сканер сетчатки выдвинулся, и он жестом предложил Рэйчел подойти к нему. Он ненавидел быть педантом, но в данном случае процедуру нельзя было избежать. Он хотел, чтобы охрана сделала почти невозможным для незарегистрированного человека снова пройти через ее дверь.
— Помести правый глаз на оценочное кольцо, — приказал Маркус.
Когда Рэйчел неохотно сделала то, что он просил, Маркус подошел к ней сзади и наклонился, чтобы ввести команду сохранения на панели. Это действие заставило его прижаться к ее спине. Осознание того, что ее бедра прижались к его ногам, пронзило мужчину. Некоторые части его тела заметили это быстрее, чем другие. О чем бы он еще ни пытался думать, ни один дюйм этой части не игнорировал контакт.
— Я это ненавижу, — прохрипела Рэйчел.
Маркус надеялся, что она говорила о сканировании сетчатки, а не о том, что происходило в его джинсах.
— Я знаю. Давай покончим с этим, чтобы забыть навсегда. Дважды моргни, а затем держи глаза открытыми, пока не получишь подтверждение, что с тебя сняли информацию, — сказал он, и его слова звучали так же хрипло, как и ее.
К тому времени, когда процесс закончился, Маркус был болезненно возбужден. Он отступил назад и ушел от искушения. До этого момента он не позволял себе думать о том, как сильно он скучал по ней. Но Рэйчел все еще переживала то, что произошло. В одну минуту она злилась. В другую была в слезах. Поскольку у него самого все еще было много таких дней, последнее, что он планировал сделать, это причинить Рэйчел больше горя, заставив ее возобновить отношения, которые ей, возможно, даже не нужны.
Завтра они могли бы поговорить об этом… или он поговорит и по крайней мере расскажет ей, что он чувствует. Сегодня вечером он будет практиковать сдержанность. Воздержание не было для него чем-то чуждым. Однако он собирался настоять на том, чтобы остаться, даже если для этого придется провести ночь в кресле. В любом случае в этом положении его кибернетика лучше справлялась с техобслуживанием.