Вдруг существа взвыли. Некоторые из них упали на землю, лапами зажимая головы, а остальные вертелись на месте, потеряв ориентацию.
Элл нахмурилась. Ей показалось или взрыва не было?
— Звуковая граната, — пояснил Маркус.
Несколько тварей все же оправились и, открыв пасти, оскалили клыки.
— Вот херня, — Круз попытался поднять винтовку и прицелиться.
Внезапно в воздухе просвистела черная стрела и вонзилась прямо в голову вожака стаи. Животное рухнуло на землю, опрокинув другое, стоящее позади него.
Одна за другой стремительно полетело еще больше стрел. Первая, вторая, третья. Псовые позади стаи настороженно замерли, но к тому моменту Гейб с Зиком были уже на позициях и подняли шквал лазерного огня.
Круз остановился, настороженно осматривая крыши, и Элл повернулась достаточно, чтобы мельком увидеть худую фигуру, которая перепрыгнула с одного здания на другое. И тут же исчезла, растворившись в тени.
— Идем, — рявкнул Маркус, встряхнув Элл.
Она наблюдала, как Круз еще раз осмотрел здания, но потом ругнулся и подбежал к ближайшему телу псовой. Он выдернул стрелу и тут же поспешил обратно, чтобы присоединиться к команде.
Все передвигались бегом, поэтому не прошло много времени, как Элл увидела деревья и траву по пояс. Она почувствовала порыв ветра, а затем ее резко перевернули и поставили на ноги. Перед ними приземлился вертолет.
Первым в него запрыгнул Гейб и помог Крузу, а после Шоу и Зик занесли в кабину мрачную Клодию. После этого Маркус передал Элл Гейбу и как только сам поднялся на борт, «Хоук» сорвался с места.
Издалека доносился рев рекса, но вертолет уже развернулся и полетел в сторону заходящего солнца.
Шоу начал проверять ногу протестующей Клодии, в то время как Гейб разорвал пакет первой помощи и обернул кровоточащую руку Круза белой повязкой.
Маркус стоял, одной рукой держась за поручень над головой, и смотрел в пол. Вторая рука была выпрямлена вдоль тела и сжата в кулак.
Сидя на самом краю сидения, Элл сглотнула. Она не была идиоткой и чувствовала, как от Маркуса исходит гнев. Когда Элл поймала взгляд Шоу, снайпер подмигнул, но она видела в его глазах сочувствие.
— Ты ранена? — скрежещущий голос Маркус звучал тихо, поэтому услышала его только Элл, а тон был таким холодным, что она задрожала.
— Нет. Рекс всего лишь разорвал на мне броню и…
Маркус развернулся, а его зеленые глаза метали молнии.
— О чем ты нахрен думала?
Элл открыла рот. И тут же закрыла. Она не могла выдавить из себя ни слова. Забавно, но в этот момент Элл боялась сильнее, чем когда рекс тряс ее, словно игрушку. Она откашлялась.
— Спасти тебя. И остальных.
— Став приманкой для рекса?
Тут решил вмешаться Круз.
— Маркус…
— Заткнись, Круз.
Маркус прошел вперед, пока Элл не прижалась носом к его бронежилету.
— Больше никогда, — вымучил он, — никаких миссий. Никаких драк с псовыми. Никаких рексов даже в километре от тебя.
У Элл перехватило дыхание.
— Маркус…
Он схватил ее в объятия.
— Тихо, — крепко держа Элл в своих руках, Маркус сел в хвостовой части вертолета и спиной прислонился к стене. — Ничего не говори, потому что я охрененно сердит, — положив подбородок ей на макушку, он прижал ее еще крепче. — Я скажу тебе больше…когда вернемся на базу.
Элл поймала взгляд Клодии, которая выглядела так, словно пытается скрыть улыбку. Элл не знала, что другая женщина нашла в этом такого смешного.
Она решила попробовать еще раз.
— Маркус…
Повернув голову, он прижался губами к уху Элл и понизил глубокий голос, чтобы его могла услышать только она.
— Тихо. Иначе я сорву этот камуфляж, перекину тебя через колено и отшлепаю прямо здесь.
Элл знала, что ее глаза, должно быть, вылезли из орбит. Да, все это было… неправильно, но она почувствовала, как внизу живота разливается тепло. Хоть Маркус и излучал ярость и опасность, Элл знала, что он никогда не сделает ей больно.
Прислонившись к нему, она решила просто наслаждаться его объятиями, ведь кто знает, с чем придется иметь дело, когда они вернутся на базу.
Глава 9
Когда «Хоук» приземлился, Маркус все еще чувствовал, как по венам стремительно несется ярость.
У него в голове крутилось воспоминание об Элл в когтях рекса, и он инстинктивно сжал ее крепче. Как легко мог погаснуть этот огонек. За что Маркусу тогда воевать?
Из кабины выглянул Финн, пилот «Хоука», светлые волосы которого почти достигали плеч. Этот мужчина на своем вертолете творил магию.
— Отряд Ада, добро пожаловать домой. Всегда пожалуйста.
Зик застонал.
— Какое счастье оказаться дома. Мне нужен душ, пиво и женщина, — скривившись, он бросил взгляд на Элл. — Прости, Элли.
— Я уже слышала всевозможные истории о тебе и твоем…обаянии, — улыбнулась она.
Маркус вскочил на ноги, поднимая с собой Элл.
— Ладно, нам нужно доставить Круза и Клодию в больницу.
Шоу помог раненой женщине встать, но как только она поднялась на ноги, сразу же побледнела.
— Да пошло оно все, — Шоу подхватил ее на руки.
— Придурок, — рявкнула Клодия. — Ты бы не понес Круза или Гейба. Поставь меня…
— Фрост, просто заткнись, — он выпрыгнул из «Хоука».
Остановив взгляд темных глаз на Маркусе, Круз поднял арбалетный болт.
— Как думаешь, кто наш таинственный спаситель?
Маркус пожал плечами.
— В городе скрывается кто-то еще.
Круз погладил отполированную черную стрелу.
— Он не может быть гражданским. Не с таким прицелом. И это — самодельный взрывающийся снаряд превосходного качества.
— Может, на данный момент тебе побеспокоиться о своей руке? — Маркус видел, что Круз потерял много крови.
Тот небрежно отсалютовал, прекрасно зная, как раздражает друга этот жест.
— Есть, старший сержант.
Гейб помог Крузу покинуть вертолет, и Маркус видел, что к ним уже мчится док Эмерсон.
— Кому еще нужно мое волшебное лечение? Клодия уже на пути в стационар и матерится на каждом шагу, — врач вскинула голову, и ее светлые волосы скользнули по подбородку.
— Круз повредил руку. Серьезная потеря крови и, возможно, перелом, — сказал Маркус.
Кивнув, она посмотрела на Гейба.
— Ты в порядке? — немногословный мужчина резко кивнул и доктор выдохнула. — Хорошо. Вперед, Круз, давай-ка я запущу в тебя крошечных роботов и, скорее всего, воткну много игл.
— Классно, — закатил глаза Круз.
После того, как Маркус позаботился о своей команде, осталось еще кое-что, требующее его внимания. Он выпрыгнул из «Хоука», и как только коснулся ногами земли, потянулся к Элл.
Она колебалась, а выражение ее лица было более чем настороженным.
«Хорошо». Ей есть чего опасаться. Маркус обхватил Элл за талию, и она пискнула, внезапно оказавшись перекинутой через плечо.
Он зашагал к тоннелю, ведущему к его каюте.
— Маркус, поставь меня… — Маркус шлепнул ее ладонью по ягодице, и Элл раздраженно выдохнула. — Знаешь, эта властная мужская альфа-манера… — он снова ее шлепнул.
— Тебе стоит помолчать.
Перед Маркусом появился Холмс, а рядом с ним — Ноа, который принялся с интересом разглядывать Элл. Или, скорее, заднюю сторону Элл. Маркус злобно зыркнул на программиста, и тот отвел взгляд.
— Стил, рад, что ты с командой благополучно вернулся. Вы получили кристалл? — Маркус стянул с Элл рюкзак и протянул его Холмсу. Как только генерал взял сумку, Маркус обогнул его и пошел вперед. — Куда ты идешь? — позвал Холмс. — Нам нужно обсудить миссию, — он прочистил горло. — И почему ты несешь Элл? Она ранена?
Маркус встал в пол оборота.
— Я иду в свою каюту. Через несколько часов мы все обсудим. И нет, Элл не ранена. Нет, вопреки ее собственной глупости.