- А теперь? – Подначивал доктор. – Что вы думаете теперь?
- А теперь даже не знаю. – Зимин запнулся на полуслове, стараясь передать словами собственные ощущения. – Теперь думать надо. В любом случае, когда все закончиться, я возьму отпуск на пару месяцев, истребую у Сбирского деньжат и отправлюсь на побережье?
- Приморье?
- Нет, на Землю. Греция, Турция, Египет.
- Или Крым?
- Нет, - отмахнулся Зимин. – Наш юг мне не потянуть.
- Господа, - подал голос Амир. – У меня есть подозрения, что за нами наблюдают.
Слава потянул за узду своего скакуна и осторожно направил его параллельно гнедой десятника.
- С чего бы ты это взял?
- Да так. – Закусил тот ус, и настороженно опустил руку на рукоять своего меча. – Неправильный тут какой-то лес. Вроде бы и ветра нет, и животина сюда не сунется, пока вы вдвоем разговариваете в голос и бряцаете доспехом, как колокол во время пожара. Однако нет-нет, да и шевельнется ветка или пробежит рябь по высокой траве. Вот вы хотя бы сами полюбуйтесь.
Усатный десятник сплюнул свою успокаивающую жвачку под копыта лошади и кивнул в сторону опушки, которые была забрана густой, нетоптаной и не знающей косы селянина травой.
- Трава как трава. – Пожал плечами Зимин.
- А вон там, рядом с замшелым валуном, похожим на голову великана. Говоря твоими словами командир, арбалет как арбалет?
- Воздух!
Особо не раздумывая, Зимин по старой армейской традиции рухнул на землю, успев в невероятном кульбите задеть Барсука, который рухнул на вниз вслед за остальными. Конечно потом он рассказывал, сидя в трактире, напротив камина и обнимая пузатый бочонок с вином, что он ловко соскочил, однако на деле повалился как мешок картошки и предпочел под шумок быстро перекатиться в ближайшую канаву.
Азир не особо понял выкрик командира, но инстинкт самосохранения заставил вовремя уйти из зоны поражения арбалетного болта и тот, как большой смертоносный шмель, с завыванием унесся куда-то в чащу.
- Видишь, что? – Зимин на секунду высунулся из-за камня, за который он успел закатиться, и тут же был вынужден спрятаться назад, так как сразу два болта, высекая искры из валуна, ушли по касательной.
- Это смотря к кому обращаться. – Подал голос Барсук из канавы. – Я вот вижу немного гнилой воды, лягушку и просто жутко хочу пистолет.
- Вижу троих. – Подал голос Азир, из кустов на обочине. – Три идиота со здоровенными арбалетами на конного панцирника. Потому сразу и не стреляли что там завод тугой. Да, командир. Вы бы головы не поднимали.
- Как скажешь. – Попытавшийся было приподняться, Зимин рухнул лицом в прелую листву и ощутил затылком волну от ринувшегося в пустоту смертоносного снаряда. - Однако черти, стреляют хорошо. Может с ними поговорить.
- Стали бы они разговаривать. – Отозвался Барсук из оврага. – Они нас именно продырявить хотят. Не иначе чтобы беседу завязать.
- Доктор прав. – Согласился Азир, тщетно рыская глазами в поисках ускакавшей лошади, на седло которой он поутру, с любовь и тщанием пристраивал охотничий лук. – панцирный арбалет, штука убойная. Конного ратника срубает с седла. Пешего, в легкой кольчуге или коже насквозь пробивает.
Небольшая передислокация успеха не принесла и толстые, в пару пальцев толщиной, арбалетные болты, вновь наполнили воздух.
- Я вам удивляюсь господа, - наконец подал голос Амир. – Нас убивают, а вы ведете себя так, как будто, так и надо. Я вот боюсь до чертиков, даже с высоты всего своего боевого опыта.
- И я боюсь, - лихо признался Зимин. – Да так, что зубы сводит. Однако тоже о войне не понаслышке знаю. Меня больше наш гер доктор поражает.
- А что я, что я? – Глухо отдалось из канавы. – Я так боюсь, что даже пошевелиться не могу. Был бы ручей, в котором я имею честь мокнуть, на пару сантиметров обширней, и я бы рисковал просто утонуть.
- Так уберись оттуда.
- Не могу.
- Почему? Ты же не в зоне обстрела. Эти лоботрясы бьют по дороге, а о тебе и думать забыли.
- Ноги не ножат, руки не ручат, голова не головит. – Честно признался Барсук и тут в его голосе появились первые острые, как битое стекло, нотки нешуточной паники. – Я от страха дышу то с трудом. Чудо что вообще разговариваю.
- Что-то затихли наши стрелки. – Азри снял с головы меховую шапку и насадив ее на ножны, осторожно высунул из-за укрытия, приготовившись что сейчас этот прекрасный головной убор будет безнадежно испорчен, однако вопреки всем ожиданиям целостность шапки не нарушилась. Решив спровоцировать стрелков, десятник поводил ножнами с мехом вправо и в лево да так, что стороннему наблюдателю должно было почудиться что и не приманка — это вовсе, а чья-то глупая голова, однако и тут немедленной реакции не последовало.