Когда снималась «Трагедия любви», Марлен по вечерам была занята в театре больше, чем в кино. Получив маленькую роль в фильме, она старательно готовилась к съемкам, репетировала дома в мамином платье, отрабатывала походку светской дамы. Она всеми силами старалась создать образ dames du demi-monde, каким она себе его представляла. В этой роли Марлен должна была пользоваться моноклем, который в те времена был символом вершины порока. В поисках монокля она обратилась к матери и удивилась, когда получила для съемок монокль отца, который ее очень строгая мать хранила долгие годы.
В своих мемуарах Марлен Дитрих красочно описала сцену своего появления перед Рудольфом Зибером в образе dames du demi-monde. На ее взгляд, она выглядела очень смешно в платье матери, в монокле отца и с завитыми в сотни мелких кудряшек волосами, когда появилась в студии: «Я была слепой, как летучая мышь, но зато монокль был на месте». Марлен казалось, что вряд ли Зибер придет в восторг при виде такого «великолепия». Но помощник режиссера никак не обнаружил своего отношения к созданному ею образу, более того, предложил ей еще одну небольшую роль.
Во время съемок фильма «Трагедия любви» Марлен Дитрих ближе познакомилась с Рудольфом Зибером. Высокий, белокурый, красивый и умный, он покорил Марлен. Но в те дни Зибер переживал пылкий роман с актрисой Евой Мэй, отец которой, Джо Мэй, был режиссером фильма, а мать, Миа Мэй, – исполнительницей главной роли. Потому Зибер не обращал особого внимания на новую статистку, разве что иногда бросал на нее торопливый взгляд. Безнадежно влюбленная, Марлен тихо страдала. Она была рада уже тому, что сцены «в зале казино» много раз повторялись, что позволяло ей видеть Зибера в студии. Она трепетно ждала этих коротких встреч. На съемках Зибер показывал ей, как надо двигаться, что она должна делать.
Замужество
Я пожертвовала тебе лучшие годы моей жизни.
После знакомства и трехдневного общения с Рудольфом Зибером на съемках Марлен заявила матери, что встретила человека, за которого хотела бы выйти замуж. Можно предположить, что для матери, которая следовала в воспитании дочерей строгим правилам, это было не только неожиданностью, но и настоящим шоком. Но она встретила это известие спокойно, сказав: «Если это так, то давай подумаем, что можно сделать».
Работая над фильмом с молоденькой Марлен, Рудольф Зибер искренне ею восхищался и в конце концов полюбил. Следуя своим строгим правилам, Йозефина никогда не разрешала Марлен встречаться с Рудольфом Зибером вне студии. Но он часто звонил, приглашал поужинать или отправиться на прогулку на машине. Со временем он понял, что Марлен была кокеткой на съемочной площадке, но не в жизни. Он завоевал доверие девушки своей добротой, учтивостью и вниманием. До свадьбы они никогда не оставались одни, всегда рядом находился кто-нибудь, чтобы присматривать за парочкой. Но Рудольф Зибер терпеливо не обращал на это внимания.
Марлен Дитрих и Рудольф Зибер обручились, а через год, после испытательного срока, на котором настояла Йозефина, 17 мая 1923 года поженились. Зибер был первым и единственным официальным супругом Марлен Дитрих. Вместе супруги жили лишь первые пять лет, но до самой смерти Рудольфа Зибера в 1976 году они официально состояли в браке. На все предложения других мужчин развестись с Рудольфом Марлен отвечала отказом.
После женитьбы молодая чета поселилась на Нассауишештрассе. Рудольф Зибер снимал один фильм за другим, но они не приносили ни денег, ни славы. У Марлен появлялись все новые маленькие роли как в кино, так и в театре.
Примечательной чертой супружеских отношений было то, что своего супруга Марлен Дитрих превратила в подобие божества. Не только Рудольфа Зибера, но и всех мужчин, которых любила, она обожествляла. Но это вовсе не мешало ей влюбляться в других. Она искренне удивлялась, когда ее бывшие любовники предъявляли ей претензии. Ведь человек не может всю жизнь любить кого-то одного, как она считала. И разве это мешает иметь нежные отношения со старым любовником?
Дитрих в течение всей жизни заботилась о Зибере. Она взяла его с собой в Голливуд, поселила в своем доме. Когда он вернулся в Германию, постоянно возвращалась к нему, «чтобы побаловать чем-нибудь вкусненьким», прожить рядом неделю-другую. Все счета Дитрих выписывала на свое имя, не позволяя Зиберу тратить собственные деньги. Не только Рудольфа, но и всю семью Марлен содержала, пока имела возможность. Печально, но в старости Марлен пришлось самостоятельно выбираться из подступающей бедности. А в свои последние дни она не получила от своей дочери и уже взрослых внуков никакой ни финансовой, ни моральной поддержки и помощи. Известно, что иногда даже свою квартиру в Париже она не могла оплатить.