8 сентября Клук продолжает метаться между трудностями, возникающими на правом и левом флангах фронта р. Урк. В 7 часов утра он направляет 5-ю дивизию на Лизи, ослабив наполовину предназначенный для главного маневра 3-й корпус. В середине дня из состава 9-го корпуса выделяется смешанная бригада Кревеля, задачей которой ставится охрана марнских переправ. В течение этого дня, 8 сентября, кавалерия пытается удерживать за собой течение Малого Морэна, но безуспешно, — противник подходит к Марне.
В ночь на 9 сентября только части 2-го конного корпуса охраняли переправы на Марне у Лизи. Дальше до Шато-Тьерри переправы никем не охраняются, мосты не взорваны. Дорога для союзников — французов и англичан — оказывается открытой.
БИТВА У СЕН-ГОНДСКИХ БОЛОТ
До сих пор мы ограничивались изложением событий на правом фланге 2-й германской армии; обратимся теперь к тому, что происходило на ее левом фланге.
Осуществляя «безоглядное преследование» французов, Бюлов все же не упускал окончательно из виду директивы главного командования — стать фронтом на запад, между Сеной и Уазой. Левофланговый гвардейский корпус должен был, перейдя через Сен-Гондские болота и обходя их с востока левым флангом через Фер Шампенуаз, выйти в район юго-восточнее Сезанна. С утра 6 сентября начинается продвижение корпуса на юг. 1-я гвардейская дивизия, оттеснив слабые французские авангарды, подошла к Сен-Гондским болотам, переход через которые был возможен лишь по узкой дороге. Командование корпусом не решается провести эту операцию днем под обстрелом французской артиллерии, считая более целесообразным обойти болота слева. Около 14 часов, заняв местечко Ольнизе, 1-я дивизия остановила свое продвижение.
2-я гвардейская дивизия, наступавшая восточнее Сен-Гондских болот, была также задержана артиллерией противника. Французские батареи искусно скрыты, и немецкая артиллерия не может их нащупать. Гвардейские части, по словам германского источника, попали «под неслыханно сильный шрапнельный и гранатный огонь французских батарей». Люди бросаются в стороны из сомкнутых соединений и ищут прикрытия. Около 14 часов все четыре гвардейских полка 2-й дивизии лежали под убийственным огнем, вырывавшим все новые жертвы. Дальше ждать — значило обречь себя на истребление.
Правофланговые полки (Франца и Августы) идут в атаку против Морэн ле Пти «с развернутыми знаменами, сверкающими штыками, под бой барабанов и звуки труб». Французы сопротивляются до конца. К вечеру выходит на дорогу восточнее Морэн ле Пти и полк Александра. Его наступательная сила подорвана жестоким огнем. Части окапываются вдоль дороги. Но у бойцов нет лопат; их было недостаточно вообще, а кроме этого, их разбросали на походе. Роют землю чем угодно — штыками, кружками, пальцами. Вырыть удалось рвы глубиной не более 50 см. В 17 часов 45 минут ворвались в Норма также и гвардейцы полка Елизаветы. Но попытки продвижения их дальше к югу кончились неудачей, французы закрепились вдоль железнодорожной насыпи.
Командир гвардейского корпуса обеспокоен за свой левый фланг, з-я германская армия, под командованием геи. Гаузена, состоявшая из 6 дивизий, отстала, так как день 5 сентября провела на отдыхе. Днем 6 сентября командир гвардейского корпуса обращается к командиру 12-го корпуса (правофланговый 3-й армии) за помощью. 32-я пехотная дивизия изменяет направление своего движения и форсированным маршем выходит в район северо-восточнее Норма, но попытки продвинуться дальше к югу были отражены убийственным огнем французской артиллерии.
«В первый раз с начала войны, — сообщают участники этого боя, — мы не могли продвинуться вперед и, что особенно снижало настроение, в первый раз своя артиллерия не могла выступить против неприятельской и преодолеть ее действие». Измученная, страдающая от голода и жажды немецкая пехота осталась ночью на своих позициях. Другая дивизия 12-го корпуса, 23-я, была направлена к востоку; между обеими дивизиями образовался разрыв в 20 км.
Правее гвардейского корпуса наступал 10-й германский корпус 2-й армии. Его 19-я дивизия у Ле Реклю, западнее Сен-Гондских болот, переправилась через Малый Морэн, но попала в труднопроходимую лесную зону и застряла в ней. Густой кустарник, перевитый зарослью дикой ежевики, преодолевался с большими трудностями. Части, вышедшие из лесу, принуждены вести тяжелый бой. Попутные деревни переходят из рук в руки. Лишь во второй половине дня немецкая пехота при поддержке мощного артиллерийского огня сумела продвинуться на каких-нибудь 3–4 км к югу от Малого Морэна. Восточнее 20-я дивизия задержана у Сен-Гондских болот.