11-й французский корпус на правом фланге армии Фоша был, как уже сказано, разбит массовой атакой двух германских корпусов. Некоторые его части оказали ожесточенное сопротивление немцам в завязавшемся штыковом бою. Другие старались остановить противника, ведя огонь с парапетов окопов; но за одной сбитой волной следовали другие линии немецкой пехоты. Потери французов были громадны: после боя были найдены окопы, наполненные трупами вровень с краями. В конце концов корпус принужден был отойти. Отход совершался беспорядочно. Очевидцы рассказывают, что в продолжение получаса проходили толпы солдат с видом людей, захваченных врасплох, во время сна, многие без оружия, с расстегнутыми шинелями.
Правое крыло 9-го корпуса также было отброшено немецкой атакой. Связь с 11-м корпусом была прервана. В центре надвинулась новая гроза. К 16 часам канонада противника усилилась. Немцы атакуют через Сен-Гондские болота и выходят на южный берег. Французы отбрасываются к Аллеману; некоторые их части продолжает удерживаться в Мондемане. Одна из французских дивизий овладевает даже Суази, севернее Мондемака.
Положение 9-й французской армии отчаянное. Противник грозит, используя прорыв в центре и на правом крыле, уничтожить вконец истощенные тяжелой трехдневной борьбой части, которые понесли в этот день кровавые потери. Но Фош не теряет присутствия духа. В штабе 9-й армии царит бодрое настроение.
В 7 часов 30 минут 8 сентября Фош обращается за помощью к 5-й армии, которая отдает приказ 10-му корпусу наступать в северо-восточном направлении. Около полудня он приказывает 9-м, у корпусу, не боясь за свой левый фланг, помочь 11-му корпусу контратакой. Действительно, к вечеру правое крыло 9-го корпуса и части 11-го переходят в наступление, но продвигаются под огнем противника очень медленно и к ночи находятся на пол пути к нему. В 21 час Фош отдает приказ 11-му и 9-му корпусам во что бы то ни стало овладеть Фер Шампенуазом 9 сентября. 10-й корпус по просьбе Фоша передается из 5-й армии в 9-ю.
Армия Фоша не считает себя разбитой. Она готова из последних сил оборонять свои позиции 9 сентября и даже рассчитывает поправить свои дела контрнаступлением.
СРАЖЕНИЕ ВОСТОЧНЕЕ р. МАРНЫ
Как уже было сказано вначале, театр военных действий, на котором происходило описываемое нами сражение, разделялся р. Марной (верхним ее течением) на две части. До сих пор наше изложение касалось только западной части, где развернулись решающие операции. Но совершенно неправильно представлять себе дело так, что боевые действия, происходившие в дни с 6 по 10 сентября, велись только на участках Марны. На восточной части фронта в это время также происходили сражения, отличавшиеся большим масштабом и ожесточенностью.
4-я германская армия под командованием герцога Вюртембергского (4 пехотные и 4 резервные дивизии) и 5-я армия под командованием кронпринца германского (6 пехотных, 2 резервные и 2 кавалерийские дивизии) были левофланговыми в германском обходящем крыле, которое заходило через Бельгию, Северную Францию, Париж и упиралось своим крайним левым флангом в крепость Тионвиль. Выше было сказано что в Марнском сражении пять германских армий расположились по дуге, выпуклость которой была обращена к югу. Получилось эти потому, что правый фланг германского войска оказался пригвожденным к Парижу (битва на р. Урк). Во-вторых, литому, что на левом фланге германскому продвижению воспрепятствовал Верден. Получился излом фронта армий — западных и восточных — почти под прямым углом.
По директиве Мольтке от 4 сентября 4-я и 5-я армии должны были наступать на юго-восток, 6-я же армия, расположенная восточнее крепости Нанси, должна была прорваться на запад.
Продолжая свое движение, 4-я германская армия вышла на Марнско-Рейнский канал, оказавшийся для нее серьезной преградой. Здесь 4-я германская армия столкнулась с 4-й французской армией, получившей от Жоффра задачу воспрепятствовать продвижению германских сил. (В результате 4-я германская армия была задержана. Четыре корпуса 5-й германской армии, движущиеся западнее Вердена, столкнулись с 3-й французской армией. Командующий этой последней упорно сохраняет связь с Верденом, гарнизон которого вышел в поле, приняв участие в сражении. В результате возникших боев фронт 5-й германской армии оказался повернутым прямо на восток. В это время наступление 6-й германской армии напоролось на ожесточенное и успешное сопротивление 2-й французской армии, которую южнее подкрепляла 1-я французская армия.