Глеб тихо фыркнул. Про то, что эволюция в руководителя предусматривает замену сердца должностной инструкцией, в разборочных цехах даже никты знали.
- Уже иду, - сказал Глеб. - Но я с чего начал-то...
- Да тебе, дай волю, до утра трепаться будешь! - перебил его Петрович. - А мне мозг нужен. Его на самый верх требуют, а он мне тут байки травить собрался... И вообще, куда тебя леший занес?! Я и не посмотрел сразу. Балбес! Там же очаг заражения!
- Уже в курсе?
- А я, думаешь, тут просто так сижу?! К этому гнезду тоже, хрен тебе в душу, с самого верха интерес имеется! Сама королева туда с инспекцией вылетела. Старшая, - последнее слово Петрович растянул чуть ли не два раза длиннее, чем хватило бы на произнесение. - И вроде не вернулась еще. Ох ты ж! Попадется ей на глаза мой разгильдяй...
- Да нет тут никого, - успокоил его биотехник. - Только я и трупы.
- С трупами без тебя разберутся. А ты - марш за мозгом! Немедленно!
Глеб повернулся и пошел прочь.
- Там лестница от терминала не заперта, сразу вниз иди... - донесся из комнаты голос Петровича, и резко оборвался.
Это терминал, заметив уход биотехника, разорвал связь. Глеб едва заметно улыбнулся. Сам бы он никогда на такое не решился, хотя иногда очень хотелось. Зеленое щупальце лениво покачивалось туда-сюда в такт шагам, но, с точки зрения наличия вируса, лестница оказалась идеально чистой. Дверь, как и обещал Петрович, была не заперта. Только прикрыта.
Глеб, на ходу поднимая забрало, вышел на улицу, вдохнул холодного ночного воздуха и огляделся. Дикарки во дворе не было. Сумки с мозгом - тоже. Вместо нее на тропинке в ряд выстроились контурные гранаты. Пара заряженных и около десятка пустых. Глеб выбежал на угол. На дороге - тоже никого.
Герман насмешливо фыркнул. Петрович, когда услышал о пропаже, был куда менее сдержан.
-Что?!
Его дальнейший монолог по уровню накала страстей мог дать фору любой театральной постановке. Да что там, сегодня он мог дать фору себе самому. Тот разнос, который Петрович учинил Глебу за разрушение одного из разборочных цехов, был лишь мелким замечанием на фоне этого. А тогда, между прочим, шесть рабочих мозгов сгорело. Обугленную биомассу вообще тачками вывозили. В тот раз двум экспериментаторам тоже мало не показалось, но сейчас...
От крика Петровича стены дрожали. Терминал испуганно сжался.
- Что я теперь наверх докладывать буду?! - Петрович так грохнул кулаком по воздуху, что искры в разные стороны полетели. - Что, растуды твою качель?!
Указательный палец нацелился на Глеба точно пистолет. В следующее мгновение образ Петровича резко сжался и уехал даже не на второй, а минимум на пятый план. Освободившееся место заняла младшая королева Алиса.
Биотехник немало повидал смертельно уставших людей и мутантов, но вот настолько вымотанную высшую видел впервые. Неслабый оказался выброс. Тем не менее, младшая королева явно пребывала в хорошем расположении духа. Торопливый и немного сбивчивый доклад биотехника ее, казалось, только позабавил. Младшая королева даже нашла возможным похвалить Глеба за то, что тот догадался проверить мозг после прохода такой нестандартной волны.
- Результаты проверки записал?
- Да, конечно. Сейчас...
Из-под локтя биотехника тотчас вынырнуло синее щупальце, собираясь подключиться к терминалу, да так и застыло. Алиса сама проникла в рабочий мозг и забрала всё, что ее интересовало. Между делом неодобрительно покачала головой. Не иначе, обнаружила скрытую запись, но ничего по этому поводу не сказала. В конце концов, прямого запрета на эти схемы не существовало, а уставшей королеве было не до вольной трактовки рекомендательных списков каким-то витом.
- Отлично, техник, - сказала Алиса. - Я тобой довольна. Возвращайся к работе.
- Простите, младшая королева, - начал было Глеб. - Я тут подумал: мы еще можем вернуть мозг. Обратно через реку дикарка сейчас не полезет, а в этом секторе...
Алиса остановила его небрежным взмахом кисти.
- Ценю твое рвение, техник, но после сегодняшнего выброса мы нарежем мозгов на год вперед. Будем считать, что дикарке сегодня повезло. Пусть забирает. А ты займись делом, - Она повернула голову в сторону Петровича. - Координатор, твои люди работают хорошо, но недостаточно быстро. Не забывай, что пограничье - это лицо Зоны, и это лицо должно выглядеть достойно, когда прибудут европейцы. Ты должен ускорить работу.
Ответа Петровича Глеб не услышал, а младшая королева проигнорировала, исчезнув раньше, чем тот раскрыл рот на своем пятом плане.
- Ну, счастлив твой бог, - проворчал тот, снова выезжая вперед. - Сейчас найду тебе чем заняться.
- Петрович, а может, я чуть вздремну?
- Я тебе вздремну! - снова вскинулся координатор ремонтной службы: - Европейцы уедут, тогда отоспишься.
- Так они еще не приехали, - напомнил Глеб, но Петрович, повернув голову, уже вглядывался в облако справа.
Биотехнику был виден только самый край, по которому вверх ползли обрезки слов. Внушительный оказался список.
- Так... - бормотал Петрович в такт движению строк. - В поселок я уже ребят заслал... Сюда тебя даже близко подпускать страшно... Вот. Ты же гармонизатор в том году настраивал. Смотрим, чего ты там наваял... Жалоб нет. Ну, хоть тут не подкачал, едрить тебя через корыто. Значит, сейчас дуй мухой на восемьсот двенадцатый. Там в Старой деревне гармонизатор после модернизации, проверишь на всякий случай что и как, и чтоб к завтрашнему мне его запустил.
- Я один? - удивился Глеб.
- Ты один, - подтвердил Петрович. - И смотри мне! Опять провалишь дело - сошлю нахрен на конвейер! Всю жизнь будешь к полужопам пару подбирать!
- Справлюсь, - пообещал Глеб. - Только для настройки как раз мозг чистый нужен, а...
- Свой задействуй, - бросил Петрович. - Как раз подходит.
И отключился. Глеб с досады пнул терминал ногой. Тот обиженно пискнул.
- Извини, - сказал биотехник, и погладил пульт ладонью.
Терминал довольно заучал. Чтобы окончательно успокоить живой прибор, потребовалось минут десять. Основательно его запугали. Ну да сегодня у всех день не сахарный, а глубоко вникать в его проблемы биотехнику было некогда.
Глава 3
На новый участок Глеб прибыл одновременно с первыми лучами солнца. Только они выбились из-за горизонта, как биотехник, откинув крышку люка, выбрался из тоннеля. В костюме с рюкзачком едва протиснулся через этот лаз. Нормальный выход был гораздо дальше, а здесь параллельно с прокладкой магистрали сделали выход для техников. Увы, без учета их снаряжения.
Крышка люка захлопнулась неожиданно громко. Где-то неподалеку закричали чайки. До залива отсюда было рукой подать. Глеб смог бы увидеть его, едва выпрямился, если бы не мешали старинные грузовики. Бетонное поле было сплошь заставлено их ржавыми остовами. В кузовах лежал груз, но за много лет под открытым небом все это срослось в единую массу не-пойми-чего. Хорошо хоть, стояли грузовики ровными рядами, так что теперь эта расползшаяся масса образовывала такие же ровные ряды холмов, сросшихся понизу.
- И что ты решил? - спросил Герман, продолжая начатый еще под землей спор.
Глеб пожал плечами. Собственно, в самой подземке он ни о чём не думал. Просто часик подремал, свернувшись в кресле.
- Мысль разумная, - в очередной раз признал Глеб. - Без чистого мозга я до завтра точно не справлюсь, но с чего ты взял, что мы ее поймаем, а не просто время потеряем?
- Р-р-р. Который раз объясняю, бежать ей больше некуда! Только по реке.
Глеб повернулся. Вдали мерно раскачивался на ветру старинный кран на квадратной платформе. Дальше поле заканчивалось - его граница отмечала решетка - и начиналась заросшая бурьяном пустошь.