Выбрать главу

    - Ох! - выдохнула Кира. - Глеб, подержи его, пока я найду пистолет.

    - Это шутка? - спросил биотехник, поднимаясь на ноги.

    - Вряд ли, - рыкнул Герман. - Этот зомби рехнулся.

    - Он не мог рехнуться, у него мозги прошиты, - сказал Глеб. - Эй, зомби, ты меня слышишь?!

    - Значит, так прошиты, - тихо проворчал Герман.

    Зомби повернул голову и мрачно посмотрел на Глеба.

    - Значит, слышишь. Тогда слушай...

    Зомби отвернулся и решительно направился к дикарке. Глеб на мгновение опешил, а потом рванул вслед за ним.

    - Прыгни ему на спину, - на ходу присоветовал Герман.

    Глеб удивился, но исполнил. Здесь по идее зомби должен был упасть, да не тут-то было. А ведь на вид тщедушный малый, слегка покрупнее Глеба. Вполне мог быть проштрафившимся биотехником.

    - Когда упадет, перегрызи горло, - продолжал инструктировать Герман.

    Не успел Глеб сообразить, что перегрызание горла - это уж точно не по его специальности, как выяснилось, что вторая часть плана не прокатит. Воткнув лопату в землю, зомби легко поднял биотехника над собой и с поразительной точностью метнул в дикарку. Глеб сшиб Киру с ног. Падение смягчил куст.

    - Вот леший! - проворчал Глеб.

    - Нашла! - радостно воскликнула Кира.

    Опершись локтями на биотехника, она прицелилась в зомби.

    - Куда стрелять?

    - В голову, - сразу рявкнул Герман. - Если прострелишь череп.

    - Не проблема, - отозвалась Кира.

    Не успел Глеб озвучить свое мнение по поводу их кровожадных планов, как выстрел снова ударил его по ушам. Точь-в-точь лопатой приложили! Зомби пришлось еще хуже. Пуля, как обещала Кира, пробила ему лоб. Зомби отшатнулся, нелепо взмахнув руками. Лопата улетела назад, в открытую дверь сарая. Там что-то блеснуло. Зомби рухнул на спину и так застыл.

    Глеб медленно поднялся на ноги. В ушах слегка звенело. Кира, держа пистолет двумя руками, осторожно подбиралась к зомби.

    - Вроде готов, - прошептала она.

    Глеб вздохнул и подошел. Зомби здорово досталось: нос расплющен, во лбу вместо третьего глаза зияла дырка. Тем не менее, на его лице застыло умиротворение. Глеб присел рядом на корточки и нащупал сонную артерию. Зомби был мертв.

    - Глеб, - шепотом позвала Кира. - А где его лопата?

    Биотехник махнул рукой внутрь сарая.

    - Я видела, куда она улетела, - не отставала дикарка. - Но сейчас ее там нет. А она лежала вон там.

    Глеб повернул голову и пропустил самое интересное. Зомби вспыхнул синим пламенем.

    - Глеб! - рявкнул Герман. - Назад!

    Прямо из мертвеца поднимался фантом. Призрачная фигура, пылающая синим светом, обретала облик зомби и одновременно распадалась на куски. Глеб резко выпрямился. Кира застыла по другую сторону от трупа, наставив на него пистолет. Глеб оттолкнул ее назад, и едва сам отпрянул, как фантом повернулся к нему.

    Во лбу у него красовалась такая же дыра, какую Кира проделала в оригинале. Он нее по всему лицу пошли пылающие трещины. Голова распалась на куски, и те плавно поплыли в стороны. Горящие руки протянулись к биотехнику. Тот отшатнулся, но зацепился за камень и грохнулся на спину. Горящая фигура стремительно и плавно опустилась на него.

    Ощущение было такое, будто в нервную систему закачали спирт и поднесли спичку. К счастью, то же самое досталось и фантому. Яркие линии расчертили призрачную фигуру и разом вспыхнули. Мгновение спустя лишь отдельные ошметки кружились над биотехником, точно осенние листья. Глеб отвлеченно созерцал происходящее. Тело ему не повиновалось, да он того и не требовал. Наступивший покой радовал обожженные нервы и возвращаться к активной жизнедеятельности с ее проблемами совершенно не хотелось.

    Если бы еще те могли оставить биотехника в покое! В поле зрения появилась Кира. Подхватив Глеба под руки, она волоком потащила его прочь. Куски фантома еще вились в воздухе. Дикарка вскрикнула. Должно быть, один из них ее коснулся. Потом движение ускорилось. Призрачные ошметки исчезали один за другим. Последними исчезли рукава рубашки. Руки из них давно выгорели, а они всё кружились вокруг невидимой оси. Потом рукава втянулись в нее и исчезли.

    - Глеб, ты живой? - встревожено спросила Кира.

    - Парализован, - ответил за него Герман. - Это не смертельно, но очень несвоевременно.

    - Вижу, - коротко бросила в ответ Кира.

    Из-за угла сарая выглянула тварь. В памяти Глеба отложилась огромный бронированный леопард. Правда, он видел только морду, а остальное мозг дорисовал по каталогу. Вопреки ожиданиям, тварь немедленно убралась обратно. Зато сзади послышался чей-то хриплый голос:

    - Говорю тебе, стреляли точно где-то здесь.

    - Ты это говорил на прошлой поляне, - ответил более молодой и четкий.

    - Теперь точно здесь, - заверил хриплый.

    Из-за развесистого куста появились двое дикарей. По крайней мере, Глеб так решил, увидев тряпичную одежду. Тот, что помоложе, носил бронежилет и закрытый шлем. Одно лицо было видно. Его спутник, постарше и с бородой, держал в руках винтовку. Опять же дикарскую.

    - А вон и труп лежит, - прохрипел бородатый.

    - А рядом монстр прячется, - добавила Кира.

    Дикари дружно повернули головы.

    - Что? - тут молодой вздрогнул. - Ох, блин! Кира! Да лучше уж монстры. Что ты тут делаешь?

    - Я же не спрашиваю, что тут делаешь ты, - ответила Кира. - Зона, Павел, не детская площадка.

    Тот, кого она назвала Павлом, нахмурился.

    - Я, между прочим, тоже сталкер, и в отличие от тебя - с лицензией, - тут он, наконец, заметил Глеба и слегка побледнел. - Так ты не шутила насчет монстра?

    - Нет, это человек. Монстр за сараем.

    Бородач молча отправился туда, а из-за куста появлялись все новые и новые дикари. Скоро их набралось человек тридцать. Практически все были вооружены. Некоторые - ранены.

    - Надо же, - удивилась Кира: - Целую армию собрал.

    - Это еще не армия, - с ноткой самодовольства ответил Павел. - Ты бы видела, какая армия за нами. С танками, авиацией...

    - Вы что, с ума посходили?! - вскинулась Кира.

    - Совсем наоборот. У нас всё продумано.

    - У тех, кто раньше в Зону вторгался, тоже было "всё продумано", - напомнила Кира. - И где они теперь?

    - Это было давно! А теперь сталкеры в Зону, как на работу ходят.

    - Сталкеры знают, где пройти...

    - Именно, - подхватил Павел. - Поэтому теперь сталкеры идут впереди и разведывают дорогу.

    - Сталкеры вроде тебя? - фыркнула Кира.

    - Ну да, лицензированные специалисты, а не отщепенцы вроде некоторых, - тут Павел усмехнулся: - И, кстати, раз ты находишься в зоне боевых действий без соответствующего разрешения, мне придется тебя арестовать.

    На его физиономии расплылась самодовольная ухмылка. Несколько дикарей, прислушивающихся к их разговору, тотчас наставили на девушку оружие. Еще один - биотехнику запомнились только его пышные рыжие усы - склонился над Глебом, закрывая ему обзор.

    - Бледный, как покойник, - мрачно заметил рыжий, но потом дотронулся до шеи и добавил: - Нет, живой еще. Только в отрубе.

    - Ну и черт с ним, - прозвучал голос Павла. - Что там?

    Рыжий выпрямился, и Глеб снова увидел Киру. Руки у нее были связаны за спиной, а глаза метали молнии. Поскольку она не была боевым псиоником - безвредные для окружающих. Рюкзачок валялся на земле, а ее пистолет один из солдат держал в руках. Потом Киру заслонил еще один дикарь.

    - Командир, штаб на связи, - сообщил он.

    Глеб не хотел таскаться с коммуникатором из-за лишнего килограмма веса, а у дикаря за спиной был квадратный ранец побольше его рюкзачка, да еще в металлическом корпусе. Причем, похоже, забит внутри он был плотно, потому как периферия внутрь не втягивалась. Антенна торчала сверху, а переговорная трубка - точь-в-точь как на старинных телефонах - висела сбоку на отдельном крючке. Дикарь с явным облегчением снял с себя эту тяжесть и аккуратно опустил ее на землю. Павел присел рядом.