- Смотри наверху, - фыркнул Герман.
Над шпилем промчался нетопырь. Дикари не обратили на него внимания, а он сделал большой круг и нырнул под лианы. Глеб разглядел светлую полосу на мордочке.
- Привет, Кеша. Далековато ты забрался.
- Мне лучше немного побыть одному, - грустно пискнул Кеша, устраиваясь на плече, а потом, будто собравшись с духом, единым махом выдал: - Они думают, что я соврал насчет тумана. Но я видел! И ты видел! Мы оба это видели!
Глеб даже поначалу малость опешил от такой горячности. Потом сообразил. Для тех, у кого вся жизнь построена на сборе информации, обвинение во лжи - самое тяжкое, и кара за него - аналогичная. Изгнание из сообщества и, как следствие, лишение доступа к информации, собранной остальными.
- Да, не повезло. Слушай, если выберусь отсюда, то готов подтвердить всем вашим, что я тоже видел.
- Надеюсь, тебе поверят, - пискнул Кеша. - Кстати, ты выберешься. Я встретил солдата у канала.
- Нашего?
- Да. Он спрашивал про тебя.
- И что ты сказал?
- Что найду тебя, - пискнул Кеша. - А еще у меня для тебя послание.
- От кого?
- Псионик. Я его не знаю. Тебя просят починить этим клоунам башню.
- Они ее всё равно не запустят, - возразил Глеб.
- Тем проще, - пискнул Кеша.
- Вероятно, наши потом наложат лапу на эту башню, - проворчал Герман. - Другого объяснения я не вижу.
- Тогда можно и починить, - согласился Глеб. - А когда солдат собрался нас спасать?
- Не знаю, - с сожалением пискнул Кеша. - Я расскажу ему, что видел. Он решит.
- Хорошо. Скажи, что я тут всё быстро налажу, так что он вполне может поторопиться.
Кеша взмахнул крыльями и зигзагом умчался прочь. Тесты уже закончились, показав высокое качество сборки. В паре мест пришлось повозиться, выправляя мелкие, но заморочные косяки, однако в целом работа дикарей тянула на биоинженерскую. Другими словами, чистильщики не зря с подозрением отнеслись к этому профессору.
Спустившись вниз, Глеб подключил мозг к шпилю и съехал по лесенке. Охранник, до того собой закрывавший вход, молча посторонился. Биотехник вышел и поднял забрало. Здесь всё было точно также, только темнее.
- Ну, что скажешь? - за всех поинтересовался седоусый.
- Линию от шпиля неправильно подключили, - ответил Глеб. - Могло всю башню закоротить. Ну и так, по мелочи, кое-где подправил.
- Она работает? - сразу спросил сердитый.
- Она исправна, - ответил Глеб. - А запустить я же сказал, что не смогу. Не мой уровень, тут инженер нужен.
- Инженеры у нас есть, - гордо сказал профессор.
- И есть тот, кто потом за ними всё починит, - поддел его сердитый. - Ладно, Глеб, иди-ка сюда.
Он раскрыл в руках коробочку, стилизованную под плоскую раковину, и сунул ее прямо под нос биотехнику. Почти одновременно из-за плеча вынырнуло щупальце анализатора. Глеб успел заметить метнувшееся вперед жало, и тут же последовал удар по затылку. Не сильный, а ровно настолько, чтобы биотехник ткнулся в коробочку носом.
В ноздри ударил резкий неприятный запах и вышиб мозги напрочь.
Глава 5
В этот раз сигналом к пробуждению стала жуткая головная боль. Как будто прямо по мозгу водили напильником. Далекий голос убеждал, что всё в порядке, но это он сильно приукрашивал действительность. Вдали раздался вопль. Кто-то увидел нечто ужасное, и это нечто тотчас заткнуло ему глотку. Приятный женский голос заверил, что так и должно быть.
Глеб на какую-то секунду ему даже поверил. Потом рывком сел.
- Зараза!
Из коридора доносилось негромкое шуршание. Приятный голос существовал только в голове биотехника. Стоило Глебу сообразить это, и голос распался на тысячи отдельных мелодий. Подстраиваясь под мозг, они собирались в нем в тот самый неповторимый голос, слаще которого для конкретного индивидуума нет ничего на свете. Глебу и тут не повезло. На его вкус, голос был холодноват.
Да что голос?! Его зомбировали. Вот где невезение! Причем, явно не его одного.
По ту сторону решетки вновь появился седой дикарь. На его бледном лице застыло то очумело-отрешённое выражение, которое так характерно для свежих зомби. Винтовку дикарь держал за ствол и та волочилась за ним по полу, задевая прикладом прутья решетки.
- Стой, - сказал Глеб, поднимая руку.
Зомби коротко рыкнул в ответ и побрел дальше. В следующей камере, похоже, сидел такой же "новообращенный" и они синхронно рыкнули друг на друга. Потом грохнул выстрел. Эхо волной прокатилось по коридору. Глеб подскочил к решетке. Если прижаться к ней щекой, был виден приличный кусок коридора.
Седой дикарь лежал на спине. Глеб видел его голову и вытянутые руки. Вокруг головы растекалась кровавая лужа. Через нее аккуратно переступили знакомые сапоги со шнуровкой. Биотехник поднял голову, и Кира снова наставила на него пистолет.
- Глеб. Ты все еще живой?
- Как видишь, - отозвался тот.
Пистолет чуть опустился.
- Другие, по крайней мере, не разговаривали, - сообщила Кира. - Но смотри, начнешь меняться - пристрелю!
Биотехник поспешил заверить девушку, что никаких перемен с его стороны не предвидится. Кира кивнула, одновременно подбирая ключ к замку. У нее их оказалась целая связка. Третий подошел. Девушка толкнула решетку и та откатилась в сторону.
Седой дикарь лежал поперек прохода. Из-за решетки к телу тянулись две мускулистые руки. Достать труп им не удалось и они наугад зашарили в воздухе. Где-то на пределе слышимости уши биотехника уловили крики и выстрелы.
- Что у вас тут за хрень творится? - спросил он.
- А я как раз собиралась узнать это у тебя, - отозвалась Кира. - Ты же у нас специалист по этой нечисти.
И она кивнула на застреленного зомби. Дикарь за решеткой среагировал на звук. Подняв голову, он злобно рыкнул и бросился на решетку. Руки шарили по воздуху, пытаясь достать хоть кого-то. Похоже, ему было всё равно, кого конкретно.
- Стой! - велел Глеб.
Зомби только рыкнул в ответ. Приятный женский голос вновь вынырнул из глубины мозга и потребовал уничтожить врага. Диссонанс между мягкостью голоса и кровожадностью неприятно резанул. Будто гвоздем провели по стеклу. Дикарю, напротив, получилось самое то и он с удвоенной яростью бросился на решетку, в кровь разбив себе лицо.
- И вот так по всему городу, - сказала Кира. - Мертвые восстали, и пришли за живыми.
- Они не мертвы, - возразил Глеб.
Зомби, словно подтверждая его слова, продемонстрировал: каким живчиком он мог быть, когда ему же показалось, что он-таки смог бы дотянуться до биотехника. Чуть по решетке себя не размазал.
- Убьешься ведь, - сказал ему Глеб.
- Да и пёс с ним! - Кира отдернула биотехника назад, и продолжала крепко держать за плечо. - Что значит - не мертвы? Их можно вернуть?
- Вряд ли. Сигнал рассеянный. Прошивка идет, когда мозг сдается, а поскольку это дело случайное и бесконтрольное...
- Глеб!!! - взорвалась Кира, и так встряхнула биотехника, что у того зубы клацнули. - Нахрен детали! Там на улицах настоящий ад! Те, кто обратился, нападают на других. Один укус или рана - и потом они поднимаются такими же.
Тут она резко кивнула на зомби за решеткой. Тот даром что свежепрошитый, а сразу присел и всё усердие разом испарилось. Он по-прежнему махал руками, но уже с равнодушным послушанием зомби. Глеб помотал головой.
- Это не вирус, Кира, это - псионика. Сигнал идет рассеянным фоном и закладывает команды прямиком в мозг.
- Я сама видела! Обращаются те, до кого добрались эти твари.
Глеб почесал подбородок.
- Не понимаю. Может быть, покусанные просто более напуганы. Страх ослабляет контроль мозга и...
- Нет! - выдохнула Кира, но это оказалось не возражение. Дикарка, напротив, сразу поверила Глебу, а вот само объяснение ей пришлось явно не по вкусу: - Они же там все до смерти перепуганы!