- Глеб, бежим! - зашипела Кира и силой поволокла биотехника прочь.
Солдат на склоне тотчас выстрелил по ним. Псионик взмахнул рукой, и разряд растаял в воздухе.
- Да бежим же! - взвыла Кира.
Глеб, наконец, вынырнул из транса и начал переставлять ноги уже осмысленно и очень быстро.
- Этого достаточно, - отчетливо услышали они голос Тойво.
Биотехник обернулся. Высший псионик взорвался изнутри. Голова разлетелась в клочья, и эти клочья устремились к солдатам. Те стреляли по ним. Клочья взрывались, и серия мелких взрывов слилась в один большой. Глеб еще успел увидеть, как взлетают в небо ошметки тел и куски брони, а потом взрывная волна сбила его с ног. Проехав по земле, биотехник врезался плечом в склон.
Склон обрушился, чуть не похоронив Глеба под землей. Тот успел откатиться, и его лишь слегка присыпало. Кира лежала впереди. Глеб подполз к ней. Быстрый осмотр показал, что девушка жива и даже ничего себе не сломала при падении, но, тем не менее, она была без сознания. Должно быть, псионика ударила по мозгу, и без того затюканному зомбатором.
Позади сияло пламя. Огненная стена перегораживала овраг, но что именно горело - видно не было. Казалось, будто просто горит полоса воздуха.
- Задерживаться тут не рекомендую, - проворчал Герман. - Не берусь решать, сколько тут было сказано правды, но у тебя точно проблемы.
- Как бы я хотел, чтобы ты ошибался, - прошептал Глеб.
- Я тоже, - фыркнул Герман. - Удираем?
- Угу.
Глеб взял девушку на руки и поднялся на ноги. Маленькая и худенькая, она оказалась не такая уж и легкая.
- Рано или поздно она тебя точно погубит, - проворчал Герман.
Глеб побрел по дну оврага. Ветер гнал над ним клубы дыма. За поворотом склон был срыт, и биотехник без особого труда поднялся по нему.
Вдали мелькали молнии. Пара летающих тарелок медленно двигалась на бреющем полете. Чуть землю бородами не подметали. Время от времени они постреливали по кому-то перед ними, но ни их целей, ни ответных выстрелов не было видно. Интуиция подсказывала, что это - свои, вот только после рассказа Тойво разобраться, которые тут действительно свои, стало затруднительно.
Слева, не разбирая дороги, уныло брел к каналу побитый топтун. Тварь казалась такой понурой, что Глеб едва удержался, чтобы не броситься к нему со своей помощью. Герман отговорил. Если сеть восстановлена, топтун был уже включен в нее и высший псионик этого сектора видел всё, что видела тварь. Видела ли Алиса судьбу своих следопытов - вопрос открытый, но, учитывая поистине театральный размах заговора, вполне могла контролировать поиск своих врагов лично.
Глеб, ворча на ходу, что политика - это, конечно, важно, но его первостепенная задача - ремонт, направился дальше. Герман в ответ заметил, что, по данным костюма, состояние носителя далеко не рабочее. Состояние самого костюма, кстати, тоже. В таком состоянии они вряд ли кому-нибудь помогут, а неприятностей им на сегодня уже хватит. Вот с этим Глеб был полностью согласен.
Топтун свернул куда-то налево. Глеб, по совету Германа, взял вправо и вышел к отдельному поселку дикарей. Это была миниатюрная деревушка их трех домиков, двух навесов и одного причала с лодками. Обитатели поселка то ли попрятались, то ли разбежались. Глеб окинул взглядом местный флот.
- Герман, ты знаешь, как управлять лодкой? - спросил биотехник.
- Я вообще-то был волком, а не рыбаком, - фыркнул тот. - Может, Кира умеет? Должна же уже быть от нее какая-то польза.
Глеб заглянул девушке в лицо. Она, казалось, просто спала и тяжело дышала во сне. Глеб уложил ее на дно лодки. Потом подобрал на берегу какую-то тряпку и, свернув, пристроил ей под голову.
Отплыть оказалось просто. Глеб просто отвязал веревку, и течение само потащило лодку по каналу в сторону залива. Биотехник малость поэкспериментировал с веслами, утопил одно и решил, что это не его специализация. Аккуратно пристроив второе вдоль борта, он опустился на скамейку.
- Авось и так доберемся, - заметил биотехник.
- А дальше? - поинтересовался Герман.
- Дальше? Знаешь, даже не знаю. Кира, конечно, права, но всё-таки политика действительно не мое дело.
- Верно, - согласился Герман. - Но это дело нашей стаи. Значит, мы с тобой тоже в доле.
Глеб хмыкнул. Шум боя постепенно затихал вдали, и больше не заглушал шелеста волн.
- Битва за власть - это я понимаю, - снова подал голос Герман. - Волчонок вырастает, набирается сил и занимает место старого вожака. За это место надо биться. Таков порядок. Алиса бьется, но не правильно. Убить вожака - правильно. Убивать стаю - неправильно. Нельзя быть вожаком у мертвых.
- Ну, Алиса себе зомби наделала на всю оставшуюся жизнь, - заметил Глеб.
Герман резко фыркнул.
- Сильный волк может убить всех. Потом умрет сам. Время побеждает всех. А что останется?
- Что? - спросил Глеб.
- Когда меня поймали, моя стая ушла, - сказал Герман. - Четырнадцать волков, молодых и сильных. Я их вел, я их учил. После меня осталась сильная стая. Появится новый вожак. Я даже знаю, кто это будет. Он поведет их дальше. После Алисы останется слабая стая. На ее землю придут чужие, и тогда слабые умрут. Таков порядок.
- Думаешь, на нас нападут? Да нет, брось. Были бы мы сами по себе, а так за нами вся Советская Зона.
- Наверное, так. Только я прожил много лет. Я много охотился, и часто видел, как оставляли слабых, чтобы спасти свою стаю. Я сам остался, чтобы спасти свою. Слабыми жертвуют, если враг силен. Я не знаю, как сильны эти северяне, но зубы у них есть. Я видел, как они бьются. Еще тот человек говорил про других, которые европейцы. Чтобы стать между двумя дерущимися, нужно быть сильным. Слишком много сильных в одном месте - это опасно. Нужно растить зубы, а не вырывать их. Алиса поступает очень неправильно.
- М-да, - Глеб даже не сразу нашел, что сказать. - Никогда об этом не задумывался, но, думаю, ты прав. Ну, значит, точно нажалуюсь на нее королеве Лидии. Больше я всё равно ничего не могу сделать.
- Вовремя поднятая тревога - это тоже важно. А потом рекомендую держаться от дерущихся вожаков подальше.
Биотехник усмехнулся.
- До этого я и сам додумался. Заберусь в самый дальний угол мастерской, и займусь твоим ремонтом.
Тут Герман одобрительно фыркнул.
- Кстати, надо будет протестировать мозг, который солдат вернул, - продолжил Глеб. - Если он в норме, то я еще успеваю заявиться на игры. Если они, конечно, будут...
Герман в ответ фыркнул нечто неопределенное. Глеб задумался, припоминая, что еще у него припрятано для создания очередного кадавра. По всему выходило, что материала даже с мозгом страшно мало, а выпросить что-то у Петровича... В общем, похоже, в этом году он в играх не участвует.
- Глеб, - тихо позвал Герман. - А с девчонкой как поступишь?
Биотехник пожал плечами.
- Ну, она вроде как дикарка.
- Это я заметил раньше тебя, - фыркнул в ответ Герман. - Я спросил о твоих планах на нее. Зачем она тебе?
Глеб посмотрел на спящую девушку. В отличие от медички, за которой Глеб безрезультатно ухаживал почти весь прошлый год, Кира не вызывала какой-то бури эмоций, и всё-таки...
- Знаешь, Герман, вот честно - не знаю. Но есть у меня такое чувство, что в ней скрыто нечто важное. То, что надо обязательно сохранить.
Старый волк рычанием обозначил тяжелый вздох.
- У людей это называется втюрился, - проворчал он. - Штука вредная, но неизбежная. Рано или поздно ко всем приходит.
- Таков порядок, да? - поддел его Глеб.
- Да, - серьезно ответил Герман. - Только мой тебе совет. Смотри за ней в оба глаза. Женщины вообще коварны, а это та еще лисица. Обведет тебя вокруг хвоста, да под ним и оставит. А для твоей работы пустые переживания вредны.