- Спокойно, сейчас поедем, - сказал Глеб, хотя сам уже этого спокойствия не испытывал.
- Тоннели затапливает! - прошептала Кира.
- Они и должны быть затоплены, - сказал Глеб. - Разве нет?
Он подошел к краю платформы. По гранитному полу стремительно бежал ручеек, на глазах превращаясь в небольшую речку. Спустя всего несколько минут вода достигла края платформы. Дальше не повышалась, хотя вода продолжала прибывать - течение было сильное.
Из левого тоннеля стремительно вылетел состав: баржа толкала перед собой три длинных плота. Высокая рубка обросла биомассой, но сами палубы были чистые. Широкие лапы высунулись из-под них и крепко вцепились в края платформы, одновременно образуя мостики. В окошке появился рулевой. Равнодушно глядя куда-то вдаль, он осведомился, будет ли еще груз или только пассажиры?
- Только мы, - сразу сориентировалась дикарка, запрыгивая на баржу.
Пистолет она догадалась спрятать за спиной. Глеб шагнул следом и спросил, почему тоннели не были затоплены.
- Воду спустили, - отозвался рулевой. - Потом уровень восстановился. Я прибыл строго по расписанию.
- Ага, спасибо, - кивнул Глеб, и рулевой убрался обратно.
Лапы выпустили платформу и волны тотчас потянули состав дальше. Позади рубки зашелестел двигатель. На этот раз Кира с еще большей неохотой рассталась с оружием, согласившись лишь с тем условием, что оно будет лежать сверху и Герман выбросит пистолет ей в руки по первому же ее требованию.
Тем временем скорость состава стремительно нарастала, и перед ним прямо из волн поднялась синяя полусфера - призрачная, но полностью гасящая ветер. Редкие фонари на стенах стремительно пролетали мимо.
- Глеб, - позвала Кира. - А этот Петрович - он кто?
- Координатор ремонтной службы. Раньше сам был биотехником, а потом без ног остался. Несчастный случай, хотя, говорят, сам виноват. Новые ноги ему уже поздно отращивать, а на кресле особенно по пограничью не побегаешь, вот и руководит теперь.
- Не было бы счастья, да несчастье помогло, - сказала Кира.
- Да какое там счастье, - отмахнулся Глеб. - Снизу мы его своими запросами достаем, а сверху начальство долбит. После конвейера - самая неинтересная работа.
- Значит, он не из тех, кто может остановить высшего псионика? - как обычно сразу вычленила главное Кира.
- Не из тех, - согласился Глеб. - Зато вхож к тем, кто может. Да и вообще, когда надо, тот еще кудесник.
- И что же он такого волшебного уже сотворил?
Глеб задумался, припоминая, каким из фокусов координатора можно поразить дикарку. Лично его в свое время просто сразило наповал, когда Петрович подписал Глеба на информационный канал по боевым тварям.
Тварями биотехник чуть ли не с детства бредил, а его кадавры на играх последние годы неизменно входили в число фаворитов. Однако, как водится, все интересные новинки доставались в первую голову только военным и те ревниво оберегали свои секреты от посторонних. И, тем не менее, в один воистину прекрасный день Петрович как-то походя, вывалив биотехнику очередной список заданий, подкинул к нему допуск на канал, куда имели доступ только военные биоинженеры.
Как он выписал его, причем совершенно легально, для гражданского вита-ремонтника - ничем иным, кроме как волшебством, объяснить было невозможно. Глеб тогда, помнится, просидел на канале до глубокой ночи, получив наутро сразу два выговора: за то, что не сделал вчерашнюю работу и не выспался перед сегодняшней. А допуск так и остался, вот только Петрович строго-настрого велел им не хвастаться, потому как для каждого "охламона в цехах" даже он подобное чудо сотворить был не в силах.
Впрочем, это чудо дипломатии было не единственным. О том, как один врач из высших лично занимался цеховой медичкой - тоже, кстати, витом - когда та новый вирус подцепила, по всему сектору трепались.
- Связи - это хорошо, - констатировала Кира, когда Глеб ей об этом рассказал. - Ладно, пошли к нему... Мы еще не приехали?
Глеб покачал головой. Состав остановился на очередной станции, и на передний плот забралась пара жнецов. Это были полноценные мутанты, с целым веером инструментов, вживленных в руки. Загорелые тела были прикрыты только короткими, видавшими виды, шортами.
Жнецы тащили с собой огромный ящик, из которого торчал какой-то куст. Он потом всё дорогу шелестел листвой и даже попытался выбраться наружу, но поползновения обрести свободу были незамедлительно пресечены. Должно быть, сразу признав в девушке дикарку, жнецы держались от подозрительной парочки подальше, но когда куст был водворен на место, один вполне добродушно обратился к ней:
- Не бойся, он не цепляется. Молодой еще.
- Это куст? - уточнила Кира.
- Ну да, - кивнул жнец. - Шарахающийся.
На следующей станции состав подобрал уже дюжину рабочих. Эти были в защитных костюмах. Даже один техник затесался. Глеб его не знал, но тот, как коллега коллеге, поведал, что в городе творится что-то неладное. Количество вызовов просто зашкаливает. Про пограничных ремонтников он, увы, ничего не слышал, но будь у тех свободные руки, их бы откомандировали в город, а этого не случилось. Глеб только хмыкнул. Свободных рук в пограничье отродясь не было. На боку у техника висел переносной коммуникатор, но Глеб, подумав, решил не рисковать - пси-удар по составу на полном ходу угробил бы всех. К тому же, они и так почти уже прибыли.
- Сходим, - сказал Глеб Кире.
Состав затормозил у двойной платформы. Здесь была пересадочная станция и народу хватало. Глеб привычно проталкивался через толпу мутантов, а Кира держалась прямо за его спиной. Только что на пятки не наступала. Впрочем, все, как водится, куда-то спешили и до дикарки никому дела не было. Глеб, заметив ее состояние, взял девушку под руку.
- Спокойно, - шепнул он. - Никто тебя не съест.
- Очень на это надеюсь, - шепнула она в ответ. - Никогда не видела столько мутантов.
- Ну и как?
- Жутковато, если честно.
- Это плохо, - шепнул Глеб. - Нам тут можно напрямик пройти. Так короче, но мутантов будет еще больше. Мы же уже в городе.
- Раз надо, я справлюсь, - пообещала Кира.
- Отлично. Тогда сюда.
Эскалатор вывез их на улицу.
Да, это было уже не пограничье. Заросшие по самую крышу пятиэтажки казались ухоженными многоуровневыми садиками. Трубы, которые поверху соединяли здания, обвивал цветущий плющ. Шпили на крышах сияли ровно и ярко. Между зданий к небу тянулись высоченные хвощи, а лианы образовывали над улицей настоящие паутины. Климат в Зоне вообще был значительно теплее, чем за ее границами, а рядом с башнями так и вовсе были настоящие тропики.
Ровная дорога между домами больше подходила колесным модулям, но и здесь встречались топтуны. Они неспешно бежали, тихонько топая толстенными ногами, и "колесникам" приходилось подстраиваться под них. По тротуарам сновали человекообразные мутанты. Большей частью - всевозможные рабочие. Однажды в толпе промелькнул нежно-салатовый костюм медика. На углу, у лифтов, стоял солдат в броне и с оружием. Прохожие беспокойно поглядывали в его сторону и старались перед ним не задерживаться.
На улицу упала тень. Глеб с Кирой подняли головы. По небу ползла огромная грузовая "тарелка". Какой-то мальчишка как раз в это время перелезал по лианам через улицу и солдат строго погрозил ему оружием. Тот сделал вид, что всё осознал, и шустро полез дальше. Мимо пролетел нетопырь.
- Нам сюда, - сказал Глеб, сворачивая к лифтам.
Солдат внимательно посмотрел на его спутницу, но задерживать их не стал. Круглая кабина неспешно поехала вверх. Кира только успевала вертеть головой, заглядывая во все окошки. С информационной панели диктор четко зачитывал новости. Гражданам предписывалось сохранять спокойствие и незамедлительно сообщать обо всех замеченных зомби, а тем, кто работал с ними, неотрывно держать своих подопечных на рабочих местах.