- Вот видите, вам тоже не наплевать, - тотчас похвалила его Кира.
- Мне - не наплевать! - рявкнул Петрович. - Но помирать раньше времени я не собираюсь. И вам не дам. В общем, не знаю, как вы доберетесь до Вероники, но ей расскажете вот про это, - он ткнул пальцем в поблекшее облачко. - Только начнете, она сама это у вас в мозгу увидит. У обоих одно и то же, стало быть, не внушение. И дальше пусть сама решает, как ей Алису останавливать. Сама! Не вздумайте там героев из себя изображать! У них другая ветка эволюции.
Кира незамедлительно кивнула. Мол, согласна не геройствовать. Глеб нахмурился.
- А не мало для обвинения? - спросил он. - Древорезок, конечно, жалко, но ведь они не люди, а твари. Для высших - вообще расходный материал.
- Мы все для них расходный материал, - возразил Петрович. - А туда из-за эпидемии королева Лидия лично отправилась. Хотела на месте разобраться, а на месте - выброс! Ее, говорят, тяжело ранили. Может, и убили. Охрана ее вся полегла. Но это уже без вас сообразят. У детективов тоже своя эволюция.
Его перебил вызов коммуникатора. Техник с пятого участка докладывал, что вышедшие из-под контроля зомби громят оборудование. Петрович рявкнул, чтоб тот немедленно убирался и услышав, что, мол, да, сразу только контрольную панель сниму, новенькая же совсем, только вздохнул.
- Еще один. Правы высшие, виты вы и есть. Настоящий ремонтник должен быть хладнокровен, и башкой лишний раз не рисковать. Починить можно всё, кроме человека.
Коммуникатор снова загудел, требуя к себе внимания. Участок был другой, а проблема та же. Оборудование разбито, двое рабочих обезглавлены, диспетчер в шоке, а прибывший по вызову техник хотел бы знать, что тут творится? Кира тихонько потянула Глеба за руку.
- Пойдем. Думаю, ему теперь будет не до нас.
- И смотрите, угробитесь - чтоб я вас больше не видел! - рявкнул им вслед Петрович, и добавил чуть тише; видимо, уже в коммуникатор. - Нет, это не тебе, но тебя это тоже касается!
Глава 8
Вопреки опасениям, до башни они добрались без особых приключений. Зомби уже орудовали в городе, но мутанты легко давали им отпор. Обычный жнец на глазах у Глеба с Кирой без труда скрутил трех погромщиков в один сноп и уже потом вызвал охрану. Оборудованию везло меньше. Приученные не лезть в чужие дела, мутанты только с удивлением пялились на погром, а зомби, быстро разломав всё, расползались в разные стороны.
Солдаты поначалу задерживали нарушителей, но, чем ближе к башне, тем чаще просто стреляли на месте. Зомби, впрочем, старались не оставаться в долгу и тоже палили из дикарского оружия. Солдат в броне этим не напугаешь, а вот пару застреленных горожан Глеб с Кирой видели. На пересадочной станции вообще шел настоящий бой. Зомби притащили тяжелое оружие, и даже солдатам пришлось не сладко. Стены содрогались от взрывов.
Глеб с Кирой, сбежав по эскалатору, тотчас попали под обстрел. Дикарский пулемет замолотил с другой стороны станции. Кира тотчас толкнула Глеба за колонну и нырнула следом. Сбоку высунулся солдат, выстрелил по пулеметчикам и вновь укрылся. Судя по новым очередям - не попал.
- Что вам здесь надо?! - крикнул солдат.
- Состав до двенадцатой линии, - ответил Глеб, пытаясь перекричать стрельбу.
Из-за ограждения эскалатора вынырнул небольшой топтун со столь же миниатюрной пушкой на спине. Пушка рявкнула. Снаряд, вспыхнув в полете, ударил по сложенной дикарями баррикаде. Пулемет улетел назад и впечатался в стену, но сбоку тотчас замолотил другой. Топтун, бодро пятясь, едва успел убраться обратно за ограждение. Пули щелкали по нему, но пробить не могли.
- Движение перекрыто, - отозвался солдат. - Только пешком. Пойдете?
- Надо, - отозвалась Кира.
- Тогда ныряйте на счет три! Раз, два, три!
Солдат первым вынырнул из своего укрытия. Разряды замолотили по позициям дикарей. Глеб с Кирой нырнули вниз с платформы. Именно нырнули. Движение составов, должно быть, перекрыли только в приказном порядке - воду так и не откачали. Ее там было почти вровень с платформой, так что, пригибаясь под обстрелом, Глеб с Кирой чуть ли не водили носом по воде.
Выпрямиться удалось лишь когда добрались до тоннеля, но тут прямо над головами прогремел взрыв. Отпрыгнуть, стоя по грудь в воде, оказалось делом не простым. Глеб, шедший первым, только и успел, что нырнуть вперед, получив толчок в спину, а дикарка каким-то чудом сумела выскочить на бетонный уступ у стены. Арка обрушилась.
- Ну вот, - сказала Кира, сползая обратно в воду, когда грохот смолк. - Теперь у нас только один путь - вперед.
- Как будто раньше было по-другому, - проворчал в ответ Глеб. - У меня вообще такое чувство, что другого выбора нет, да и не было.
- Кажется, твой начальник заразил тебя пессимизмом, - заметила Кира, вглядываясь в темноту впереди. - Мы просто делаем то, что должны.
- Да, но это не значит, что мне это нравится, - сказал Глеб. - Ладно, пошли.
Когда волны успокоились, выяснилось, что воды стало чуть меньше. Либо пол в тоннеле поднимался, либо она куда-то стекала, а через арку теперь не прибывала в нужных количествах. Впрочем, если и стекала, то очень медленно, да и в целом это было скорее интуитивное ощущение. Время от времени на пути попадались одинокие лампы, а вообще тут царил настолько полный мрак, что даже модифицированные глаза Глеба не могли разобрать в нём очертаний стен.
- Слушай, Глеб, - позвала Кира минут через пять. - А что у вас с теми северянами за разборки?
- Делим шкуру неубитого медведя, - хмыкнул биотехник. - Ну и старые счеты никак не свести.
- Берегись! - рявкнул Герман.
По тоннелю прошла волна, заставив их прижаться к стене. После нее уровень уже заметно спал. Воды осталось едва ли по пояс.
- А что за старые счеты? - спросила Кира, когда они двинулись дальше.
- Да это еще со второй мировой тянется. Северяне, вроде, вначале против наших были, потом замирились, но, как говорится, осадочек остался. Вот и пляшут друг у дружки на любимых мозолях.
- Вот как? А я думала, мутанты появились уже после войны.
- Ну, в общем, близко, но всё-таки до... Так, нам сюда.
Поворот на двенадцатую линию был отмечен более яркой лампой, изогнутой платформой на самом повороте и большими цифрами "12" на стене напротив. Пост контролера на платформе был, а вот его самого - нет, так что даже не пришлось ничего объяснять.
- Ну и как вы появились? - не отставала Кира, едва вокруг них снова сгустился сумрак. - В смысле, я имею в виду, мутанты. То есть, все вы, - совсем запуталась она. - Извини, совсем забыла, что ты - вит.
Глеб усмехнулся. В общем-то, он вовсе был не против и сам это забыть.
- Да также как и мы, которые виты, - сказал он. - По ошибке. Насколько я помню курс истории, война, по сути, уже заканчивалась, а германцы не успели доделать свое мистическое оружие.
- Что за оружие?
- Хрень какая-то, - сказал Глеб.
Оригинальное трехэтажное название устройства, породившего первых мутантов, учителя так и не смогли вдолбить в его голову. Хотя, быть может, тут была вина не только нерадивого ученика. Как можно запомнить название, которое даже со шпаргалкой с первого раза выговорить не получалось? А вот саму историю Глеб помнил неплохо.
Где-то в начале апреля 1945 года советские войска добрались до Кенигсберга. Увезти свою установку германцы не смогли, уж больно она громоздкая получилась, а ждать окончания экспериментов никто, понятное дело, не собирался. В итоге запустили то, что было.
Потом, по записям в архивах, удалось установить, что германцы с помощью этой установки планировали пробудить в своих солдатах дух древних арийцев, но, как оказалось, потомками ариев были не только и даже не столько немецкие солдаты.
В остальном, надо признать, агрегат не подкачал. Волна прокатилась по всему миру, цепляясь за каждый подходящий разум и закладывая программу будущих изменений. Мутации не заставили себя ждать и вторая мировая война плавно переросла в чистки, которые устраивали напуганные переменами правительства.