- Вот оно как, - вздохнула Кира. - А этот агрегат еще работает?
- Вроде того. Только там такой фон, что не подступиться, да и смысла нет. Всё, что он мог, он уже сделал.
- Может, и не всё, - еще тише вздохнула Кира.
Глеб обернулся. Девушка невидящим взглядом уставилась в темноту, но через секунду встряхнулась:
- У меня ведь родителей чистильщики арестовали, - сказала она. - Как мутантов. А они даже к Зоне никогда не приближались. Как думаешь, могли обратиться из-за этого агрегата?
Биотехник пожал плечами.
- Кто знает? Если до сих пор работает, то мог и зацепить. Но вообще я читал, что мутанты часто забирали своих под видом чистильщиков. Не всегда, конечно, но старались.
- Да нет, - вздохнула Кира. - Там не тот случай. Хотя, наверное, было бы неплохо. Я так понимаю, этот город - не единственный?
- Конечно, нет. Старые города практически все восстановили.
- Здорово, - признала Кира.
Впереди уже можно было разглядеть очередную платформу. Лампы над ней не горели и лишь отсветы из тоннеля очерчивали контуры.
- Куда теперь? - спросила Кира, выползая на платформу.
- Придется немного полазать по здешним шахтам.
- Высоко? - с тревогой спросила Кира.
- Ты же слышала. Двенадцатый этаж. Может, тут подождешь?
Девушка отрицательно помотала головой. Отступив в темноту, она быстро отжала одежду и вернулась. Глеб тем временем заглянул в шахты. Судя по слою пыли на полу, ими не пользовались с тех самых пор как построили аэропорт.
Тем лучше. Глеб всю дорогу ломал голову, как бы поаккуратнее проникнуть в покои королевы Вероники, но пока ничего путного в голову не приходило. Все его познания о подобных проникновениях сводились к одной театральной постановке, с которой он вдобавок сбежал на половине действия, поскольку опаздывал на свидание. Соответственно, долез ли тот актер до цели - вопрос открытый. Но, по крайней мере, его герой по своей специализации знал, что делал, а других идей всё равно не было.
- Я справлюсь, - пообещала Кира. - Ты, главное, показывай дорогу. Я ведь не знаю, где тут у вас королевы обитают.
- Я, честно говоря, тоже, - признал Глеб. - Будем на месте разбираться.
- О, вот тут тебе сталкер и понадобится, - улыбнулась Кира. - Пойди туда - не знаю куда, это моя специальность.
- Ну, тогда вперед.
Глеб практически наугад выбрал самую левую шахту. Тут было малость посветлее. Лианы, которые вились по стенам, оказались старые и толстые. На ощупь они давно уже высохли, но оставались всё еще прочными. Кира уверенно похлопала по ним ладонью и кивнула.
- Я думала, будет хуже, - призналась девушка. - Только ты всё равно лезь первым.
- Разумно, - фыркнул Герман. - Если свалится, то не на голову.
- Типа того, - вздохнула Кира.
- Или привяжи ее к себе, - добавил Герман.
- А веревка у нас есть? - спросил Глеб. - Что-то я такого не припомню.
- Можно разорвать ее одежду, - подсказал Герман. - Тряпка на вид крепкая.
- Ну уж нет, - воспротивилась Кира. - Полезу так.
- Обещаю не подглядывать, - сказал Глеб.
- Я сказала - нет. Полезли.
И она демонстративно положила ладонь на изгиб лианы. Для биотехника взобраться по ним не составило труда. Другое дело - его спутница. Начала она, правда, вполне достойно. Ловкая и гибкая, девушка с легкостью бы оставила тренированного биотехника далеко внизу, но уже на уровне третьего этажа начала сдавать. Побелевшие пальцы всё крепче вцеплялись в лианы, а девушка всё теснее прижималась к ним.
- Не смотри вниз, - посоветовал Глеб.
- Я и не смотрю, - выдохнула Кира. - Но земля ближе от этого не становится.
Глеб вздохнул и спустился к ней, придерживая девушку одной рукой. Герман тихо заворчал - без слов, по-волчьи.
- Сам-то не навернешься? - прошептала Кира.
- Нет, биотехников и не по таким дырам учат лазать. Тут я вообще как по лесенке могу бегать.
- Это хорошо, - прошептала Кира. - Смотри, какой-то ход слева. Мы там не пролезем?
Они уже добрались до четвертого этажа. Этажность отмечали двери. Сейчас они были основательно заделаны, но когда-то именно через них выходили из лифтов прибывающие в башню мутанты. Перед каждой остался узенький порожек, на котором можно было немного постоять и отдышаться. Слева от каждой двери вбок уходил темный круглый ход, на который и обратила внимание дикарка.
- Это технический ход, - пояснил Глеб. - Там раньше было оборудование.
- А теперь?
- Теперь, как я вижу, его сняли, - сказал Глеб. - Но для нас это лучше. Снимем стеновую панель, и сразу выберемся в коридор.
- Ты тут раньше бывал? - уточнила Кира.
- Нет, но строят у нас по одному стандарту, так что все будет нормально. Не беспокойся.
- Стараюсь, - вздохнула Кира.
С поддержкой Глеба подъем у нее шел увереннее, но всё равно не так быстро, как поначалу. После десятого этажа девушку начало трясти, и биотехник пожалел, что не оставил девушку внизу.
- Не оставил бы, - прошипела Кира и, собравшись, решительно преодолела еще этаж, где и застыла, намертво вцепившись в лианы.
Глеб осмотрелся. Выход на этаж тоже был замурован, но технологический ход словно приглашал в гости. Правда, вдвоем там никак не протиснуться было.
- Сможешь сама туда залезть? - спросил Глеб.
Девушка осторожно глянула и закивала. Биотехник внимательно глянул на нее. Держалась она стойко, но лучше было поторопиться. Ухватившись за поручень сверху, Глеб привычно залез внутрь. Ход был короткий - метров шесть - и слегка изогнутый. Дальше путь преградил пустой кокон. Глеб, стянув перчатку, провел пальцами по поверхности. Пыли не было, но такой жесткой внутренняя поверхность становилась лет за пять. Наверняка даже больше: раньше тут стоял рабочий мозг лифтовой системы, а они довольно привередливы в этом плане.
Ног что-то коснулось. Глеб, как мог в этом узком тоннеле, повернул голову. Как Кира заползла в тоннель, он не услышал, но теперь девушка уже лежала рядом. Похлопав Глеба по ноге ладонью - мол, здесь я - Кира вытянулась на спине и блаженно вздохнула.
- Дай мне пять минут, - прошептала она. - И поползем дальше.
- Всё, приползли уже, - ответил Глеб. - Сейчас сниму панель и вылезем в нормальный коридор. Отдыхай пока.
- Отлично, - отозвалась девушка.
По стене от кокона к шахте тоже протянулись высохшие лианы. Они были раза в три потоньше тех, что в шахте, но в остальном - точно такие же. Ближе к кокону они дружно устремлялись вверх, к отсутствующему ныне распределительному блоку. Саму стену образовывали толстые квадратные панели.
Глеб выбрал ту, что была рядом с коконом. Между ним и поднимающимися лианами было достаточно места, чтобы проползти. С креплениями пришлось малость повозиться - приросли они за столько лет основательно - и даже отсоединив их биотехник не сразу сдвинул панель с места. Пнул ее раз, другой, а на третий она вывалилась наружу.
Глеб выглянул. По ту сторону был светлый и пустой коридор. Пол слегка пружинил, когда биотехник опирался на него руками. Упираясь в стену, Глеб буквально выдавил себя через узкий проход. Следом с грацией змеи выскользнула Кира. Глеб поднял выбитую панель и аккуратно пристроил ее на место. Едва закончил фиксировать крепления - с этой стороны добираться до них было еще неудобнее, чем с той - как дикарка шепотом позвала его.
Биотехник оглянулся через плечо. В коридоре невесть откуда появились солдаты. Они стояли полукругом и спокойно ждали, пока он закончит. Под самым потолком висела полупрозрачная медуза. Ее тонкие нити нацелились на нарушителей.