- Но мы уже знаем, что он - не нормальный, - отозвалась Кира.
- Предполагаем, - поправил ее Герман. - Глеб, по-моему, в прошлый раз его так не охраняли.
Вдоль стены здания туда-сюда прохаживались солдаты. Двое по углам и еще один маршировал от одного к другому. За ближайшим углом никого видно не было, но дальше - тоже на углу, Кира углядела торчащее плечо еще одного солдата. Броня на них была легкая, она вообще полевой формой считалась, но каждый держал в руках импульсную винтовку.
- Думаю, с той стороны - то же самое, - заметила Кира. - Получается человек шесть.
- Вероятно, и внутри не пусто, - добавил Герман.
- Согласна, - кивнула Кира. - И как его можно уничтожить?
- Тебе бы только ломать, - проворчал в ответ Глеб. - Надо его просто отключить.
- Как? - не отступала от своего практичного взгляда Кира.
- Этого я пока не знаю. Надо смотреть.
- Значит, для начала надо убрать этих парней, - наметила Кира ближайшие планы.
- Дикая женщина, - вздохнул биотехник.
- Чёрт тебя подери, Глеб! - шепотом взорвалась девушка. - Это - враги! Там, - она ткнула пальцем куда-то в сторону Ленинграда. - Другие враги разрушают твой родной город. Как можно колебаться?!
- Верно, - рыкнул Герман.
- Сколько раз повторять вам обоим, - ответил Глеб. - Я - ремонтник.
- Недоделанный, - проворчала себе под нос Кира.
- Да, - согласился Глеб. - И я всю жизнь старался соответствовать идеалу. Я не могу так просто пойти и поубивать шестерых нормальных мутантов. Даже не потому что они сами меня убьют, а просто не могу.
- Ладно, этих я убью сама, - фыркнула Кира.
И раньше, чем биотехник успел возразить, девушка бесшумно исчезла в камышах.
- Эта волчица начинает мне нравиться, - тихо, как бы про себя, заметил Герман.
- Она нас с тобой угробит, - проворчал Глеб.
Герман резко фыркнул.
- Нет. Насколько я усвоил ваш словарь, угробит - это когда мы умрем без дальнейшей пользы для стаи. А здесь... Здесь у тебя есть вариант повторить то, что я когда-то сделал для своей старой стаи.
- И потом не раз жаловался, что это не пошло тебе на пользу.
- Верно, - с явной ухмылкой фыркнул Герман. - Смотри справа!
В камышах мелькнула спина девушки. Она уверенно подбиралась к охраннику на углу.
- Если отвлечь двух других, у нее будет шанс, - заметил Герман. - В другом случае, просто потеряешь хорошую волчицу. Я бы не рекомендовал, но это решать тебе.
Глеб проводил дикарку взглядом. Он действительно успел к ней привязаться. Не настолько, чтобы начать ухаживать, но свой смысл в словах старого волка был. Опять же, лучше чем-то пожертвовать здесь, чем потом восстанавливать город из руин. Чем-то, но не кем-то! Биотехник покачал головой.
- Нет. Подвиги пускай вояки совершают. У них своя эволюция, а у меня своя. Подготовь мне схемы ретрансляторов.
Он поднялся в полный рост и, не скрываясь, зашагал вниз по склону. Солдаты тотчас заметили биотехника. Тот, что ходил туда-сюда, остановился, закрыв широкой спиной дверь. Из камышей появилось лицо дикарки. Девушка что-то прошептала, но она была слишком далеко и Глеб слов не разобрал. Впрочем, теперь план - больше похожий на сумбурную идею - менять было уже поздно.
Со склона Глеб вышел на тропинку, а та вела его прямо к дверям гармонизатора. Камыши под стеной были аккуратно вырезаны, но влияние гармонизатора сказывалось, и на их месте уже зеленели свежие всходы. Правда, очень чахлые на вид.
Едва Глеб вышел из камышей на этот зеленый ковер, солдат решительно заступил ему дорогу.
- Стой, техник.
- Я по вызову, - сказал Глеб.
- Я не вызывал, - раздался холодный голос. - Твой код, техник?
В дверях стоял псионик. Он был не старше Глеба, но, судя по костюму - уже среднего уровня. Впрочем, круг со стрелкой в петлице указывал, что этот псионик служил всего лишь оператором. Должность почетная, но особых талантов не требующая. Просто живое приложение к ретранслятору.
Глеб назвал свой личный код. Оператор поднял глаза, будто всматривался во что-то. Глеб спокойно ждал. Такой аккуратный человек, как Петрович, обязательно прописал в общей базе направление биотехника на этот объект, так что тут волноваться было не о чем. Даже если направление уже отозвано, запись о нём должна была остаться. Оператор, видно, нашел ее.
- Ну вы там совсем оборзели, - возмутился он. - У тебя вызов оформлен еще на позавчерашний день!
- Так я пока добрался, - Глеб беспечно развел руками.
Подобные переговоры ему были не в новинку. В цехах, бывало, ремонта неделями ждали.
- Да ты с ума сошел! - вскинулся оператор. - Это же ретранслятор. Первоочередной объект!
- У вас все первоочередные, - спокойно ответил Глеб. - А у меня только две руки. Ладно, давай займемся делом, а то у меня еще три объекта в списке, и тоже первоочередные.
Псионик повернулся и ушел внутрь, громко ворча о том, что вся ремонтная служба - сплошь тунеядцы и бездельники. Солдат счел это за разрешение и отступил в сторону, позволяя биотехнику войти.
Внутри здание вовсе не походило на гармонизатор: ни зелени, ни даже мха. По серым стенам расплывались мутные разводы. Глеб прищурился, и разводы заискрились призрачными огоньками. Очень блеклыми, но столь же четкими. Выглядело так, будто внутренности комплекса не демонтировали, а попросту выжгли.
- Здесь всё по-быстрому демонтировали, - на ходу подтвердил псионик худшие опасения биотехника. - Вроде чисто, а потери идут, причем процентов так двадцать в никуда уходит. Мне в оборудовании копаться некогда - сам понимаешь.
Глеб фыркнул, но про себя: ну да, некогда! Скажи уж прямо - ничего в этом не понимаешь. Узкие специалисты бывали подчас такими узкими...
- Основа - в подвале, - псионик небрежно кивнул на беспечно распахнутую дверь. - А остальное оборудование - на чердаке. Управление на втором этаже, я буду там. Какой у тебя номер коммуникатора?
- Я налегке, - отозвался Глеб.
- Хм... Ну, тут коммуникаторы повсюду, так что как закончишь - сразу доложи. Сразу же!
Биотехник кивнул и направился в подвал. Здесь, напротив, серый мох процветал и благоденствовал. Тонкие жгутики ярко светились, так что в дополнительном освещении необходимости не было.
Более того, мох уже успел наползти на основу - массивную каплевидную конструкцию, от которой вверх уходила прозрачная труба. В ней из основы вверх рос зеленый стебель с широкими листьями. В своей прошлой - до прихода Зоны - жизни это растение было обыкновенным огурцом. Новая версия оказалась более прихотливой - достаточно сказать, что даже жаркий и влажный климат Зоны был недостаточно теплым для него - но зато стала идеальной живой антенной для ретранслятора.
- Ну и что ты на это скажешь? - проворчал Глеб.
Серый мох пятнами расползался по трубе, и там, где листья прижимались к ней с другой стороны, они были скукожившимися и покрытыми желто-серыми пятнами. Приди Глеб с обычным визитом, он бы уже наплевал на ранги и устроил псионику за это хороший выговор.
- Ты же не собираешься это чистить, - фыркнул в наушниках Герман.
- Нет, - сказал Глеб. - Ладно, давай начнём. Подключайся.
Биотехник откинул крышку, открывая доступ к живой начинке. Внизу она была похожа на клубок белесых червей, застывших раз и навсегда. Местами виднелись толстые клубни, внутри которых мерцали синие звезды.
Изменение этого "рисунка" резко и надолго снижало пропускную способность ретранслятора, а потому гнезда для подключения были выведены на отдельную панель. Синее щупальце воткнулось в разъемы, и на прозрачном забрале шлема начала прорисовываться внутренняя схема ретранслятора.
Если сравнить с теми схемами, что Глеб припрятал в мозгу Германа - самая что ни на есть примитивная: основа, стержень с контрольным модулем и шпили на крыше. "Остальное оборудование", как выразился оператор, сводилось исключительно к распределительной коробке.