— Вот, стало быть, как, — вздохнула Кира. — Интересно, а та Зона еще работает?
— Европейская? — переспросил Глеб — Да, конечно. Только там такой фон, что не подступиться, да и смысла нет. Всё, что она могла, она уже сделала.
— Может быть, — еще тише вздохнула Кира.
Глеб обернулся. Девушка невидящим взглядом уставилась в темноту, но через секунду встряхнулась:
— У меня ведь родителей чистильщики арестовали, — сказала она. — Как мутантов. Отец тоже Зоной занимался, я от него похожую легенду слышала. Будто бы есть в Зоне особое место. Если туда прийти, то все мечты сбываются. Когда их забрали, я всё мечтала попасть туда и попросить вернуть родителей обратно. Но так и не нашла.
— Ну, не знаю, — отозвался Глеб. — Никогда про такое место не слышал. У нас мечты исполняются только у начальства. Но, слушай, я вообще читал, будто бы мутанты иногда забирали своих под видом чистильщиков.
— Да нет, — вздохнула Кира. — Там не тот случай. Хотя, наверное, было бы неплохо. Я так понимаю, этот город — не единственный?
— Конечно, нет.
— Здорово, — сказала Кира. — Если бы родители догадались сразу уйти в Зоны, наверное, для них бы нашлось место.
— Да, у нас всем место найдется, — отозвался Глеб. — Хотя не всем оно нравится.
Впереди проступили контуры очередной платформы. Освещение было слабым, но после тьмы тоннеля и оно радовало глаз.
— Куда теперь? — спросила Кира.
— Придется немного полазать по здешним шахтам, — ответил Глеб.
— Высоко? — с тревогой в голосе спросила Кира.
— Ты же слышала. Двенадцатый этаж. Может, тут подождешь?
Девушка отрицательно помотала головой. Потом резко выдохнула и крепко сжала кулачки. Глеб заглянул в шахты. Судя по слою пыли на полу, ими не пользовались с тех самых пор, как рядом с башней построили аэропорт.
— Тем лучше, — шепотом сказал сам себе Глеб.
Он всю дорогу ломал голову, как бы поаккуратнее проникнуть в покои королевы Вероники, но ничего путного в голову так и не пришло. Все его познания о подобных проникновениях сводились к одной театральной постановке, с которой он вдобавок сбежал на половине действия, поскольку опаздывал на свидание. Там герой тоже проник в башню через заброшенную шахту лифта, но чем для него это закончилось, биотехник так и не узнал.
— Я справлюсь, — пообещала Кира. — Ты, главное, показывай дорогу. Я ведь не знаю, где тут у вас королевы обитают.
— Я, честно говоря, тоже, — признал Глеб. — Придется нам на месте разбираться.
— О, вот тут тебе сталкер и понадобится, — улыбнулась Кира. — Пойди туда, не знаю куда — это моя специальность.
— Ну, тогда вперед.
Глеб практически наугад выбрал самую левую шахту. Тут было слегка посветлее. Лианы, которые вились по стенам, оказались старые и толстые. На ощупь они давно уже высохли, но оставались прочными. Кира уверенно похлопала по ним ладонью и кивнула.
— Я думала, будет хуже, — призналась девушка. — Только ты всё равно лезь первым.
— Разумно, — фыркнул Герман. — Если свалится, то не на голову.
— Типа того, — вздохнула Кира.
— Или привяжи ее к себе, — добавил Герман.
— А веревка у нас есть? — спросил Глеб. — Что-то я такого не припомню.
— Можно разорвать ее одежду, — подсказал Герман. — Тряпка на вид крепкая.
— Ну уж нет, — воспротивилась Кира. — Полезу так.
— Обещаю не подглядывать, — сказал Глеб.
— Я сказала — нет, — строго повторила Кира. — Полезли.
И она демонстративно положила ладонь на изгиб лианы. Для биотехника взобраться по ним не составило труда. Другое дело — его спутница. Начала она, правда, вполне достойно. Ловкая и гибкая, девушка с легкостью оставила тренированного биотехника далеко внизу, но уже на уровне четвертого этажа начала сдавать. Побелевшие пальцы всё крепче вцеплялись в лианы, а девушка всё теснее прижималась к ним.
— Не смотри вниз, — посоветовал Глеб.
— Я и не смотрю, — выдохнула Кира. — Но земля ближе от этого не становится.
Глеб вздохнул и остановился рядом, придерживая девушку одной рукой. Герман тихо заворчал — без слов, по-волчьи.
— Сам-то не навернешься? — прошептала Кира.
— Нет, биотехников и не по таким дырам учат лазать. Тут я вообще как по лесенке могу бегать.
— Это хорошо, — прошептала Кира. — Смотри, какой-то ход слева. Мы там не пролезем?
Ход был на уровне пятого этажа. Этажность отмечали двери. Сейчас они были замурованы, но когда-то именно через них выходили из лифтов прибывающие в башню мутанты. Перед каждой остался узенький порожек, на котором можно было немного постоять и отдышаться. Слева от каждой двери вбок уходил темный круглый ход, на который и обратила внимание Кира.