— Но я не сделал ничего предосудительного! — пищал студент. Слизеринец внимательно посмотрел на несчастного — обычный студент-выпускник с абсолютно непримечательной внешностью и отсутствием всяких талантов. Он мог поспорить на все свои котелки для зелий, что этот паренёк в клуб Мародёров не входил, но Рита упрямо твердила, раз все одиночки, так и проверить каждого надо. Сам же Северус предполагал вполне конкретных людей, но делиться своими мыслями не спешил. Кипучая энергия девушки одновременно и пугала, и восхищала. В этом она в который раз напоминала Лили Эванс, чем одновременно вгоняла в грусть и раздражение парня.
— Приведи хотя бы один довод, чтобы я поверила, что твоя совесть чиста! — голос когтевранки звенел от ярости, кажется, она и сама понимала, что данный образец ну никак не может входить в эту преступную, по её мнению, группировку.
— Может, потому что я до смерти боюсь Филча! — постарался грозно выкрикнуть паренёк. На долгую минуту повисла тишина между студентами, пока густо покрасневшая от злости Рита не махнула рукой, отпуская, теперь уже, невиновного.
— Ну, вот! И этого вычёркиваем! — Рита недовольно проследила за улепетывающим со всех ног студентом и сделала новую пометку в своих записях.
— Похоже на то, — буднично отозвался Северус тоже смотря вслед парню, имени которого он даже не помнил.
— На тебя посмотришь и вовсе кажется, что ты просто мимо проходил и решил остановиться, понаблюдать, — зло побурчала Рита, не мигая смотря на парня. Снейп избегал встречи с этими пронзительно зелёным взглядом.
— Просто, в отличие от тебя, я не демонстрирую свои эмоции, — буднично ответил он.
— Разве? — она прищурилась. — А мне думается, что ты что-то темнишь!
Северус вздрогнул. Не так-то просто было провести девушку. Он нервно посмотрел на лестничный проход, и уже хотел было напомнить когтевранке, что даже если и скрывает, то это личное его дело, как услышал знакомые голоса:
— А Джеймс что будет делать, когда обо всём узнает?
— Покричит, подуется и простит.
Слизеринец быстро переглянулся с Ритой, и, вместе шмыгнув за статую горгульи, ребята замерли. Голоса они узнали.
— Точно? — не отставал Питер.
— Прекрати нервничать, Хвост! — голос Блэка внушал уверенность. — Всё будет отлично!
— О чём это они? — тихо спросила Рита, когда гриффиндорцы скрылись.
— Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что необходимо узнать. — Его чёрные глаза неотрывно следили за уменьшающими спинами двух студентов львиного факультета.
========== Глава 12. Новый великолепный план! ==========
Сириус шёл рядом с Джеймсом и весело рассказывал о неотразимой студентке из Пуффендуя, с которой он мило пообщался на травологии. Профессор Стебль решила сделать невозможное, и разрушила нерушимую четвёрку, сама выбрав студентов им в напарники. Так вышло, что Джеймсу достался незаметный студент из Пуффендуя, который только и делал, что ронял всё из рук, Питер разделил свою долю с гриффиндоркой, входящей в состав команды по квиддичу, Римус же обошёлся и вовсе без напарников, а вот Сириус оказался счастливчиком.
— Представляешь, она следила за каждой нашей игрой! Самая настоящая фанатка квиддича! Не пропустила ни один сезон! — восторженно рассказывал Блэк.
— Хочешь сказать, что поражён в самое сердце? — усмехнулся Сохатый. Его не особо волновала новая влюблённость друга, если это вообще она. Сириус слишком быстро уставал от этих интрижек, и объект восхищения тут же превращался в балласт, действующий на нервы.
— Очень может быть, — таинственно ответил друг. Он хитро прищурил глаза. — А что у тебя с Эванс?
— Не поверишь, ничего, — уныло ответил друг.
— То есть? — Сириус поражённо остановился. — Совсем ничего? Вы же теперь вместе ищете Мародёров!
— Вот именно, что ищем. Мы только и говорим: Мародёры это, Мародёры то! — вспылили парень. — Она вообще не понимает, что они вовсе не злостные нарушители правил, а простые шутники, пытающиеся раскрасить обычные серые будни.
— Так покажи ей это, — серьёзно сказал Блэк, не сводя сочувственного взгляда с лучшего друга.
— Как? Она вбила себе в голову, что мы мешаем остальным учиться, и не желает ничего понимать!
— Тяжёлый случай, — присвистнул Сириус. — Тут как следует подумать надо.
Друзья уныло замолчали. В полной тишине они дошли до гостиной, где их уже ждали Римус с Питером. Оборотень старательно что-то объяснял Хвосту, поминутно тыкая пером на пергамент. Увидев вошедших друзей, он поднял голову и улыбнулся, Питер удивлённо обернулся и также просиял.
— Вот увидишь, вместе мы что-то, да и придумаем! — уверенно заявил Блэк, расталкивая Римуса и усаживаясь рядом.
— А что случилось? — Люпин недовольно отодвинулся и заинтересованно посмотрел на молчаливого Джеймса. Увидеть того в раздумьях удавалось не часто. Звезда команды по квиддичу всегда был полон энергии и всяческих, в основном хулиганских идей.
— У Сохатого всё весьма печально на любовном фронте, — сочувственно кивнул Сириус, не переставая озорно сверкать глазами. — Не замечает его она.
— Эй, Бродяга, прекрати уже! — вспылил Поттер, скрещивая руки и усаживаясь в уютное кресло напротив.
— Нет, не прекращу. Меня веселит то, как легко ты вдруг решил сдаться! — парень решительно посмотрел на друга.
— Я и не думал сдаваться! Просто… просто я не знаю, что делать? Как изменить её представление о нас, — сокрушённо сознался Джеймс. Он перевёл взгляд на портретный вход, словно в любую минуту могла появиться его страсть, радость и боль в одном лице. Друзья замолчали. Римус задумчиво листал учебник по трансфигурации, он хмурил брови и отрешённо водил указательным пальцем по тексту, Сириус сидел, откинувшись на спинку и закрыв глаза, один Питер переводил взгляд от одного друга к другому. Неожиданно он хлопнул в ладоши и радостно сказал:
— Я знаю, что надо сделать! — все недоуменно посмотрели на него.
— Неужели? — скептически приоткрыл один глаз Сириус.
— Да! Если она считает, что шутки Мародёров плохие, то надо сделать их шутки хорошими! — Питер покрылся красными пятнами, на лбу выступил пот, он говорил торопливо, боясь упустить мысль. — Если они будут не вредить, а помогать, то Лили обязательно изменит своё мнение! — паренек замолчал.
— А что, это идея, — кивнул головой Римус, закрывая учебник и переводя взгляд на Джеймса.
— А котелок-то у тебя варит, Хвост! — от души похвалил Сириус. — Ну, Джеймс, а ты как считаешь?
Поттер неопределённо кивнул головой, искоса посмотрел на загоревших новой идеей друзей.
— Хорошо. Молодец, Питер! — полный гриффиндорец покраснел от удовольствия, водянисто-голубые глаза заискрились.
— Тогда не вижу причин медлить! — встал с кресла Сириус. — Вперёд за дело!
***
— Что же они тут делали? — Северус недоверчиво простукивал стену и прикладывался к ней ухом.
— Может, тут где-то тайный ход? — предположила Рита, едва ли не носом водящая по шероховатой, каменной поверхности.
— Не знаю, сейчас проверим, — он достал палочку из кармана мантии и, что-то быстро прошептав, провёл ею по стене. Изменений никаких не произошло. Слизеринец попробовал снова, потом ещё раз.
— Прекращай уже, не работает, — снисходительно сказала Рита, наблюдая, как парень едва ли не ковыряет стену своей палочкой. — Если тут и есть тайный проход, то он хорошо защищён и просто так не поддастся.
— Возможно, — Снейп убрал палочку в карман мантии и задумчиво потёр подбородок.
— Думаю, с этим просто разобраться можно и без преломленных стен, — продолжала рассуждать когтевранка.
— Предлагаешь следить за ними? — прищурился парень.
— Конечно, — зелёные глаза опасно сверкнули. Северус в который раз поразился различиям между ней и его бывшей подругой. Глаза Лили всегда лучились доброжелательностью, даже когда сама девушка клокотала от негодования или раздражения. Рита непонимающе посмотрела на задумавшегося слизеринца, не сводящего с неё внимательного взгляда. Парень встряхнул волосами и поспешно отвернулся. С чего он вообще их сравнивает?