— Мародёры! Герои! — толпа рукоплескала.
— Поймаю! За пальцы подвешу! — надрывался сквиб. Но его никто не слушал. Все стремились забрать потерянные когда-то драгоценные предметы.
— Вот видишь, Мародёры могут и хорошие поступки совершать, — легко сказал Поттер, с улыбкой наблюдая за ликующими студентами. — А ты говорила, что они вредители.
Девушка поджала губы и отвернулась, нужно было попытаться воззвать учащихся к дисциплине.
— А что за тут за переполох? — к толпе шёл улыбающийся Сириус. Он удивлённо раскрыл глаза и присвистнул. — Да они герои! — он хитро подмигнул другу.
***
Питер быстро крался по ночному замку. Сердце заходилось привычным бешеным ритмом. Даже мысль о том, что драгоценная карта была с собой, не лишала его страха. Он боялся каждого случайного шороха и скрипа, а замок, словно зная об этом, нарочно скрипел доспехами и распахивал закрытые ставни.
Он сильнее прижался к стене и перевёл дыхание, до выхода из школы оставалось совсем немного. А дальше уже не надо будет опасаться. Гриффиндорец сделал несколько глубоких вздохов и снова продолжил путь, полностью уверенный, что остаётся единственным бодрствующим студентом, который бессовестно нарушает правила.
Толкнув двери, Питер облегчённо вдохнул ночной воздух.
Да, он справился!
Покрепче взяв палочку, парень скрылся в ночной темноте. Из-за поворота задумчиво выглянула тень. Она секунду смотрела на скрывшегося студента и растворилась во мраке.
========== Глава 13. Зелье против ненависти, новый рецепт. ==========
Рита клокотала от ярости, гнева и досады. Почему-то, когда Северус только заговорил о слежке за павлином Блэком и его падком на женское внимание характере, волшебница ошибочно приняла задание за чересчур лёгкое и даже хотела позже возмутиться. Но то, что на словах казалось до абсурдного простым, как обычно, на деле оказалось практически невозможным. И проблема заключалась даже не в самом гриффиндорце, а бесстрашной блюстительнице справедливости.
Рита Скитер просто ничего не понимала во флирте и прочих ужимках, призванных для привлечения мужского внимания. Нет, ей совсем не было чуждым мужское обожание, и сама она, как любая девушка, временами подумывала о прекрасном волшебнике на метле. Но почему-то даже просто картинно похлопать ресницами и сделать губки бантиком ей не удавалось.
Обычно это выглядело так: она, набравшись смелости, подходила к объекту слежки, старалась беспомощно и нежно смотреть на него, но потом девушка резко вспоминала, кто перед, ней и её миловидное личико начинало перекашивать безудержная ненависть, парень, видя такое превращение из красавицы в гоблина, заходился кашлем и старался как можно быстрее убраться.
— Ну, как успехи? — отвлёк от печальных мыслей голос Слизеринца. Рита вскинула голову и громко захлопнула книжку, вызвав возмущённый взгляд мадам Пинс.
— Никакие! — грозно рыкнула блондинка.
— Он такой остолоп, или у тебя просто напрочь отсутствуют женские хитрости? — приподняв одну бровь, бесстрастно поинтересовался Северус.
— Конечно же нет! — Рита резко вскочила, лицо запылало. Библиотекарша бросила ещё один возмущённый взгляд, Северус тихо ухмыльнулся. Всё-таки в этом эта девушка была очень похоже на бывшую подругу. Лили тоже никогда не осознавала свою привлекательность.
— Если так трудно, то могу поменяться, будешь следить за Питером, а этого возьму я.
— Ну, уж нет! — студентка орлиного факультета принимала за поражение такое предложение. Парень тяжко выдохнул. На свою голову проблем он нашёл, но деваться было некуда.
— Давай, я приготовлю тебе одно зелье, которое поможет тебе меньше его ненавидеть и выполнить свою миссию на высший балл.
Зелёные глаза девушки зажглись. Конечно же! Дело только в её ненависти, а никак не в неумении пользоваться женскими хитростями. Она яро закивала головой, уже прекрасно представляя свой успех.
— Отлично! Тогда встречаемся перед ужином возле входа в Большой Зал, — руки сжались в кулаки, а на щеках загорелся румянец. Снейп удовлетворенно кивнул. Если что-то ему и нравилось в когтевранке, то это её нескончаемый энтузиазм, местами доходящий до демонизма.
— Тогда до встречи, — он, кивнув самому себе, вышел из библиотеки. Ему предстояло воспользоваться лабораторией Слизнорта.
***
— Сириус, ну когда же?! — надоедал аристократу Питер. Блэк двусмысленно кивал головой, не желая выдавать всех секретов. Но видя, что друг отставать тоже не собирается, сдался.
— Осталось подождать, пока зелье настоится, и уже завтра можно будет им воспользоваться, — глаза парня светились решительным огнём, правда где-то в глубине колючкой сверлило беспокойство.
— Наверное, Джеймс будет счастлив, — задумчиво проговорил Хвост.
— Джеймс? Вполне возможно, — Сириус не был так уверен в благодарности друга, но Сохатый наверняка оценит помощь своих верных Мародёров. По крайней мере, на это надеялся Бродяга. — Но у нас и без наших планов есть дела, пошли вершить добрые дела!
Питер засмеялся. Миссия под названием «Превратить Мародёров в сестёр Милосердия ради старосты Гриффиндора» всё ещё продолжалась.
***
Лили, краснея, листала учебник, сверяясь со своими записями. В голове царил настоящий хаос. Она терялась в догадках от последней выходки прославленных хулиганов, не зная, как же оценить её. Безусловно, вернуть отобранные Филчем вещи студентам — это истинно благое дело. А беря во внимание выходки смотрителя, который стал ещё злее и омерзительнее, то благородное вдвойне. Но с другой стороны, они незаконно пробрались в его кладовку и вынесли эти вещи, то есть совершили хищение, а это никак не может быть делом правосудным! Кража, она и в мире магов кража!
— Снова думаешь о Мародёрах, пытаясь по полочкам разложить? — раздался возле уха весёлый голос Поттера. Девушка ещё сильнее покраснела и отрицательно покачала головой.
— Совсем нет!
— А по мне, да, — Джеймс рассмеялся, садясь напротив.
— Разве у тебя не вызывает сомнений их новая выходка? — зелёные глаза пристально смотрели.
— Абсолютно никаких, — легко ответил гриффиндорец.
— Почему? — Лили отложила учебник и заметки.
— Просто я никогда не считал их плохими ребятами, которые занимаются вредительством.
— Но, ведь они… — староста поперхнулась воздухом. В голове заметались обрывки воспоминаний, когда Мародёры именно вредительством и занимались. — А кошка Филча, а травология, а сорванные уроки, а навозная бомба?
Джеймс тяжко вздохнул. Он осторожно коснулся руки девушки, потом, осмелев, накрыл тонкую кисть своей ладонью.
— Лили, попробуй посмотреть на это никак на злостные выходки, а простые приколы.
Эванс смущённо посмотрела на руку парня, сжимающую её пальцы, и выдохнула. Попробовать? Она может.
— Хорошо, — сдалась девушка. — Но это ещё совсем не значит, что я не буду их продолжать искать!
— Конечно! Уверен, ты не разочаруешься в них, — Джеймс улыбнулся. Сердце пропустило удар. Лили опустила голову и осторожно освободила свою руку. Сегодня она явно слишком много думает, иначе из-за чего смущаться этого идиота? Явно устала.
***
Сириус с улыбкой следил за парочкой, притаившись за одним из стеллажей. Кажется, Олень наконец-то нашёл правильную дорожку к сердцу неприступной рыжей волшебницы. И, конечно, не без помощи своих друзей. Но это совсем не значило, что остывающему зелью в Выручай-комнате не найдется применения.
— Жди, Джеймс, — тихо прошептал Блэк, — скоро твоя Лили сама прибежит к тебе.
Он, ещё раз проверив друга, осторожно вышел из укрытия и столкнулся лбом с девушкой.
— Смотри, куда идёшь! — зло зашипела Рита.
— К тебе это тоже относится, — парень потёр место ушиба и украдкой вздохнул. Сегодня его преследует какой-то рок: куда бы он ни шёл, ему всюду попадается эта язвительная особа.
Иногда он видел, как она, притаившись, стоит в тени колонн, в другой раз, она выглядывала, прячась возле рыцарских доспехов. Но каждый раз, стоило ему подойти к ней и что-нибудь спросить, она резко краснела и быстро исчезала в лабиринтах коридоров и проходов.