— Ну как? — к нему подошла Рита.
Северус приоткрыл один глаз:
— Что это за чертовщина с интервью?
— Ничего другого в голову не пришло, — стушевалась девушка.
— Я заметил, — парень устало опёрся о стену, изучая глазами картину напротив. Портрет красивой деревенской девушки с длинной русой косой засмущался и отвернулся.
— Но это не страшно. Я давно уже подумывала о школьной газете, курсе на третьем, и даже у профессора Флитвика интересовалась, — устало смахнула волосы с лица Рита.
— Правда, что ли? — Снейп перевёл на неё взгляд. — А чего тогда не создала?
Рита резко побледнела и беспокойно посмотрела в сторону лестниц.
— Кое-что случилось, да и одной это трудно, — не особо уверенно ответила девушка.
— А как сейчас справишься? С учётом того, что тебе надо будет не только учиться, пытаться поймать Мародёров и готовиться к экзаменам, но ещё и собирать материал для газеты и издавать её, м?
— Ничего, справлюсь, — просто ответила Рита. — Да и не собираюсь я издавать её каждый день. Раз в неделю или даже две вполне хватит.
Северус смотрел на подругу, прищурив глаза. Он не переставал сравнивать её с Лили, каждый раз пытаясь найти похожие черты, ненавидя себя за это. Временами ему казалось, что кроме сияющих зелёных глаз и жажды справедливости ничего не объединяло двух девушек. И не было особой уверенности в истинных помыслах этой справедливости: разобраться с хулиганами или преследовать свой собственный умысел. А порой они казались ужасно похожими, отличаясь только цветом волос и принадлежностью к факультетам. Вот и сейчас он был уверен, что Лили тоже бы всё свалила на себя одну и, даже прогибаясь под тяжестью этой ответственности, шла бы к своей цели.
Он отошёл от стены и, спрятав руки в карманы брюк, с напускной снисходительностью сказал:
— Хорошо, постараюсь тебе помочь. У меня есть знакомые, которые могут послужить неплохим материалом для твоей газеты. Да и к экзаменам будет легче готовиться вместе.
Рита, широко раскрыв глаза, смотрела на слизеринца. В душе растеклось непонятное тепло. Кончики пальцев защипало, но она только благосклонно кивнула, принимая помощь:
— Тогда всё решено. Я сегодня же поговорю ещё раз с Флитвиком и всё решу.
— Только не затягивай. Ладно, мне пора, — Северус двинулся в сторону подземелий.
— Ладно. И да, спасибо за зелье! — искренне улыбнулась Рита. — Оно мне очень помогло. Скажешь потом рецепт? Думаю, оно ещё пригодится мне.
Северус замер, но потом натянуто улыбнулся:
— Его нельзя много использовать. Возникает привыкание, и может выработаться зависимость. В общем-то, и не за что меня благодарить. Ты сама добилась этого успеха.
— Правда? — слегка склонила голову когтевранка. — В любом случае, спасибо, — она быстро сбежала по лестницам, опасаясь, что те могут поменять направление и закинуть её в какой-нибудь неизведанный уголок школы, где она проторчит огромное количество времени.
— Чёртов Нотт, — снова выругался Северус, спускаясь в подземелья. — И где он только достаёт такой качественный огневиски?
***
Сириус сидел в Выручай-комнате, скрестив ноги и наблюдая за медленно стынущим зельем. Жидкость приняла приятный голубой цвет и слегка светилась изнутри. На душе было непонятное волнение. Он несколько раз вспоминал странную девушку, которая преследовала его целый день только для того, чтобы попросить взять интервью.
— И почему она не могла сразу? — спрашивал парень у самого себя. — Это же так просто.
Гриффиндорец усмехнулся своим мыслям. А он навоображал влюблённость и, наверняка, смутил девушку тогда в библиотеке. Теперь было понятно, почему она сбежала. Хотя особой уверенности в том, что он не прав, у него не было. Приходилось признать, что странная студентка достаточно мила, когда не пытается следить за ним и не прожигает взглядом. И влюблённость такой девушки льстила бы.
— Вот на интервью и проверю это, — решил Блэк. Он рассеянно оглядел помещение: сегодня тут кроме обычных шкафчиков и склянок с котлами был удобный ковёр, на котором так удобно и сидел гриффиндорец.
Питера, что удивительно, не было. Хвост неожиданно вспомнил о каком-то неотложном деле в кабинете трансфигурации и сбежал, оставив друга одного. Впрочем, Сириус находил это весьма приятным. Порой Питер сильно его доставал своим слепым обожанием. От него неприятно бежали мурашки по спине. Но Хвост был его другом, и приходилось мириться с некоторыми его заскоками.
— Тем более на Питера будет возложена важная миссия! — торжественно сказал Блэк, наблюдая за застывающей жидкостью.
***
Северус, не спеша, шёл к подземельям, полностью погружённый в свои мысли, когда резко с кем-то столкнулся. Больно ударившись о стену он с неприязнью посмотрел на столкнувшего его студента. Глаза удивлённо округлились.
— Что ты тут делаешь?
Питер изумлённо вскрикнул, испуганный взгляд водянисто-голубых глаз остановился на слизеринце.
— Я… я потерялся, — едва слышно промямлил он.
— В подземельях? Тебе вообще тут не место! — зло сказал Северус, поднимаясь и отряхивая мантию. Внутри зашевелился червь недоверия.
Питер весь затрясся. Но потом выпрямился, выпячивая грудь и неожиданно нагло заявил:
— А кто мне запрещает ходить в подземелья! Ты что, директор, что ли! И я не обязан перед тобой отчитываться!
Северус пристально смотрел на него. Недоверие всё росло и росло, теперь это уже был не червь, а самая настоящая усатая и пушистая мантикора, которая скалясь смотрела на гриффиндорца.
— Верно, передо мной нет в этом нужды, — с напускным спокойствием сказал Снейп, проходя мимо него и останавливаясь за спиной гриффиндорца. — Но интересно, что скажут твои верные друзья, когда узнают, где ты болтаешься после ужина незадолго до отбоя.
Он мрачно обрадовался, заметив, как задрожал студент.
— Не шастай тут, если не хочешь, чтобы они узнали о тебе кое-что весьма неприятное.
Внутри Питера всё похолодело. Он чувствовал, как капля пота скользит по лбу, и ощущал пристальный взгляд чёрных глаз.
— Да пошёл ты! — наигранно смело выговорил гриффинорец и размашисто зашагал в сторону лестниц, удерживая себя от желания броситься бегом.
— Любопытно, — самому себе сказал Северус. То, что недалёкий Питер Петтюгрю что-то старательно скрывает от друзей и до смерти боится. Что это станет кому-то известно, не оставалось сомнения. Теперь надо было выяснить только что это.
========== Глава 15. Железная уверенность. ==========
Рита шла к Флитвику во всеоружии. На руках был липовый материал, который она могла предъявить декану, название и содержание газеты было обдумано, она даже смогла найти несколько помощников из младших курсов и заручилась поддержкой старосты. У Флитвика просто не было выбора. Но профессор совсем и не думал упираться. Он с восторгом воспринял идею девушки.
— Это просто потрясающе! — хлопнул в ладони мужчина. — Но вы ведь в выпускном классе, сможете успевать?
— Это не проблема! — заверила Рита, внутренне ликуя. — У меня есть помощники, и будет кому передать газету после выпуска.
— Уверены? — декан слегка склонил голову.
— Конечно, — студентка яро закивала головой.
— Тогда можете приступать, но за первым номером я хочу лично проследить, чтобы быть уверенным, — последнее слово Филиус оставил за собой.
Рита согласна кивнула, прекрасно зная, что дальше первой колонки профессор проверять не станет. На газету планы у неё были просто мерлиновские. Не зря ей часто любила повторять знакомая с Пуффендуя: «Там, где бессильна власть, поможет общественность!». Теперь надо эту общественность заставить работать на себя. Ну и, конечно, поделиться своей потрясающей новостью с Северусом.